Человек

– Но это чистое самоубийство! Раньше охотники делали это, но ходили втроем, вчетвером, или просто ловили у стен доверчивых.

– У меня все получится. Я отлично знаю лес, я еще даже ни одного ранения не получил.

– Но уже потерял двух напарников.

– Да… – подтвердил Павел, после некоторой паузы.

– Прости.

– Нет, ты прав. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты шел со мной. Я найду другого.

– А если погибнет он?

– У этих ребят хотя бы нет детей.

– Да, но они сами еще дети!

– Значит, пойду один. Или возьму кого-нибудь снайпером на расстоянии.

– Это и правда дурацкая затея. Страшно быть частью такого.

– Думаю, мы поняли друг друга.

Вдруг к ним подошел молодой парень, с мечом. Один из тренирующихся. Его звали Фернандо, он вчера был у Барда.

– Павел, а можно вопрос?

– Да, конечно.

– Когда противник наносит удар по центру, как мне лучше ставить меч? Так, или так?

– Ты должен не просто отразить удар, а отвести его в сторону, чтобы успеть нанести удар самому. Блокируя соперника, ты должен подготавливать почву для себя.

– Ясно. – кивнул Фернандо. Думаете, мне придется кого-то убить?

– Возможно.

– Но что не так с этими дикарями? За что я должен убивать их?

– Если это не сделаешь ты, это сделают они.

– Но они ведь такие же, как и мы. Быть может, если бы мы этого не делали, то и они бы не стали.

– Ты добрый. Это хорошо, это по жизни очень пригодится. Другим.

– Звучит как приговор.

– Так и есть.

– Я стану сильным, у меня все получится. Знаете, мой отец считал прожитые дни, рисуя на стене галочки, только в виде надгробных крестов. Возможно, на тренировках я перестану считать дни. У меня нет желания продолжать рисунки отца.

– Я надеюсь, ты прав. И искренне желаю тебе забыть про эти рисунки.

– Кстати, если так нужно кого-то убить, почему просто не пристрелить его? К чему все эти мечи? Я понимаю, когда это делают на играх. Не зря же они «игры». Но когда вопрос о жизни и смерти…

– Потому что ты промахнешься.

– Так научите меня.

– Патроны слишком большая роскошь для этого. У нас нет возможности всех учить стрелять.

– Ясно. Ладно, я пойду тренироваться дальше. Так как вы говорите держать меч? Вот так? Понял. Я пошел.

Парень наконец ушел, оставив Артура и Павла снова наедине.

– Они все бесполезны. – заключил Артур. – У них нет ни шанса в этом лесу.

– Это ты верно подметил. А у меня нет времени на их эволюцию.

– А ты им уже озвучивал свою безумную идею? Что-то мне кажется, что у них будет мало желания заниматься этим.

– Нет, они еще ничего не знают.

– Разве что этот малый, что убивать не любит. Взять человека в заложники может показаться ему гуманностью.

– И отправить его потом на игры? Да уж, велика гуманность.

– Интересно, что там было вчера.

– Судя по всему, кого-то прикончили.

– Наверное, вновь выступал Каратель.

– Да уж. Жаль, что никто из этих гладиаторов не хочет пойти в охотники.

– А как по мне жаль, что вообще нужны охотники.

– Эй, завтра утром, перед очередной тренировкой, я бы хотел сходить на рыбалку. Пойдешь? Мы давно вместе не рыбачили.

– Почему нет.

– Возьми сына, может, развеется. Кошмары перестанут тревожить.

– Ты прав. Может, ты и дочь позовешь?

– Пусть пообщаются? Хорошо. Тогда, встретимся завтра?

– До завтра, Павел. Безумец, черт возьми.

– До завтра.

Артур ушел, а Павел еще долго с отчаянием смотрел на тренирующихся. Да, с ними его мечты не выполнишь. А ему они казались такими нужными…

7

На следующий день Павел, Артур, и их дети встретились на рыбалке. Раньше Павел с Артуром рыбачили довольно часто, они любили заниматься этим. Павел забывал о своих охотничьих делах, Артур о погибшей жене. Здесь у каждого есть воспоминания, которые хочется забыть. Рыба здесь была едой номер один – ее всегда можно было достать. Тибр богат на крупную рыбу, а отсутствие атомных электростанций позволило не заразить воду и почву во время апокалипсиса, когда каждая машина остановилась.

– А надо, чтобы она потопила поплавок, да? – спросил Макс, сын Артура.

– Не обязательно, каждая рыба ведет себя по-разному. Павел, ты поставил ловушку?

– Да.

– А для кого эта ловушка? – Макс продолжал любопытничать.

– Для раков. Они очень вкусные, ты ел их на прошлой неделе.

– А, я помню. Такие, с белым мясом.

– С белым.

– Эй, Артур, а помнишь, как мы раньше ловили? – спросил Павел. – На башмаки. Вот веселья было.

– Башмаки? – спросила Мария.

– Да, пока у нас не было снастей для ловли, как мы только не рыбачили. И башмаками, и специальные ловушки в земле делали. Ладно рыбалка, раньше мы варили специальный клей и обмазывали им деревья, чтобы ловить птиц. Выживание вещь такая, богатая на выдумку.

– Пап, мы немножко погуляем здесь? – спросила Павла дочь.

– Хорошо, только здесь. Сами знаете, насколько тут опасно.

Рыбацкие места были самой безопасной территорией за стенами города. От леса людей отделял Тибр, а на стенах стояли снайперы и все время караулили горизонт.

– Тебе надо научить его самообороне – заговорил Павел с Артуром.

– Думаю, ты прав. Марии бы тоже надо.

– Научить девушку махать палкой? – засмеялся Павел.

– Ну, раньше они очень хорошо махали сковородкой, если ты приходил поздно. А это более требовательное искусство.