Человек: 3. Автор

– Химик сообщил, что груз обнаружен; что те, кто ему мешали, устранены; что реально он может вынести из зоны шестьдесят тире семьдесят процентов содержимого контейнера, указал направление, по которому будет двигаться, и координаты пункта встречи.

– Его встретили?

– Вместо Химика из зоны вышел Дед Мороз.

– С грузом?

– Без. Абсолютно голый и обсыпанный каким-то белым порошком.

– Вменяемый?

– Тогда – нет. Теперь, после лечения, мыслит нормально.

– Что сообщил по существу вопроса?

– Химик расстрелял Деда Мороза, но не знал, что у того имеется бронежилет. Когда Дед Мороз очухался, он убил Химика, взял треть груза и стал выбираться из зоны в том направлении, в каком должен был идти Химик, поскольку Дед Мороз слышал разговор с диспетчером. Из-за разгерметизации костюма Дед Мороз отравился и вышел из зоны, что называется, на автомате, так как больше ничего не помнит.

– Кужугет?

– Лично мной арестован и допрошен. Сначала свою вину полностью отрицал, но, когда ему были предъявлены вещдоки, рассказал следующее. Ребята из его аналитического отдела в связи с крушением лайнера в расползающейся по тайге аномальной зоне обнаружили в Интернете роман под названием «Безумный мир Артура Лунина», в котором во всех подробностях были описаны точно такая же аномальная зона и точно такой же пропавший в ней самолёт.

– Сам-то читал?

– С большим интересом. В романе фигурирует точно такой же груз, какой искала моя разведгруппа. Разведчиков тоже было пятеро, правда, клички несколько иные. По сюжету из зоны живым выбирается некто Физик, который болен экземой. Благодаря кожной болезни он и остаётся цел. Зона его почему-то не трогает. Зная это обстоятельство, Кужугет вербует Химика, поскольку у того на голове стригущий лишай. Но, что самое интересное, Дед Мороз, перед отправкой в зону тщательно проверенный врачами и признанный совершенно здоровым, из зоны вышел с болезнью мамонитов.

– Что за болезнь такая?

– Редкая. Грибкового происхождения. Под кожей образуются длинные, быстро растущие шнуры, съедающие человеческую плоть… Все шнуры из Деда Мороза вынуты, гной откачен.

– Он действительно нормально себя чувствует? Отклонений в психике нет?

– Сдал тесты на «отлично».

– Сможет показать, где находится груз?

– Думаю, да.

– Тогда готовь новую операцию. «Свояк-2». Возьми нормальных профессионалов, а не отходы производства. Выбери у Мебельщика, а лучше – у себя. На всё про всё даю тебе пятеро суток. Больше не могу, нельзя дальше тянуть, будем переходить к активной фазе. Нужно эту аномалию убирать, иначе народ нас не поймёт. Если второй раз не справишься, сам в зону пойдёшь. Знаешь, на какую сумму там бриллиантов?… Понял меня?

– Так точно.

– Пусть сфотографируют аэробус и трупы, чтобы мировой общественности показать, что мы пытались что-то сделать в этой непростой чрезвычайной ситуации.

– По словам Деда Мороза, трупов ни в самом «А-триста восьмидесятом», ни вокруг него обнаружено не было. В районе падения «Ми-восьмого» – аналогичная картина.

– Странное дело. Как ты это объясняешь?

– Как тут объяснишь? Зона. В ней пропадают люди.

– Ну да.

– Про «Блэк Хоук» слышали? Найти не можем. Роман Абраамов, Джул Фурмановски с телеоператором и два вертолётчика U.S. Air Force, как в воду канули. Из «Fox

Corporation» прислали ноту недовольства.

– То, что Абраамов выпал из обоймы, не страшно. Подыщем ему замену. Ты автора романа нашёл?

– Обижаете. Конечно.

– Откуда он такой умный взялся? Рассказал?

– Никаких утечек информации не было. Всю историю он сочинил сам. Выдумал из головы. Просто – удивительное совпадение.

– Я в совпадения не верю.

– Ввели ему сыворотку. Причём, большую дозу.

– Где он сейчас?

– В госпитале. Восстанавливается. Я автору внешний вид слегка подпортил.

– Нельзя было без этого?

– Борзой оказался. Судя по оригинальному тексту романа, ненавидит режим, критикует строй, скептически относится к власти. Призывает к неподчинению тире анархии.

– Еврей?

– Нет. Отец – белорус, мать – русская.

– Что, вообще в роду евреев не было?

– Никак нет.

– Гипнозом владеет?

– Не владеет.

– Ладно. Ты вот что. Полную распечатку текста – мне на стол. А автора, как будет можно, ко мне на ковёр.

– Есть.

– Посмотрим, действительно ли он гений предвиденья, как этот… как его?… как Вольф Мессинг, или только прикидывается…

19

Золото и гигантомания. Две характерные вещи для различного рода правителей. Фараоны, султаны, короли, императоры, цари, диктаторы – всех их сводили с ума «жёлтый металл» и помпезность. Туда, куда меня привезли, и того, и другого было с избытком. Золотые вазы, кубки, канделябры, пресс-папье, посуда, мебель. Огромные колонны, люстры, зеркала, окна, двери.

Я вспомнил исторический анекдот про Железного Хромца Тамерлана, который тащил из подлунного мира всё, что мог унести. Однажды в свою столицу Самарканд он приволок из Бруссы (города в Малой Азии) бронзовые двери, украшенные золотом и эмалью, с изображением апостолов Петра и Павла. Двери эти, настолько высокие, что в них можно было въехать на лошади, он приделал к… войлочной юрте любимой жены.