Человек без лица

– Если бы вы здесь хоть немного вздремнули, я тем временем нашел бы полковника и успокоил бы свою совесть. А для меня совесть – всегда мучительный момент.

– Жалко старика? – спросил Согрин.

– Жалко человека… – ответил Сохно. – Может, ему помощь нужна.

– Понимаю и соглашаюсь. Я отдыхаю первым. Шурик – на посту. Толик в поиске.

Сохно удовлетворенно хмыкнул и повернулся к товарищам спиной, чтобы потянуть носом воздух, как это делают собаки, и взять верное направление. Но шагнуть вперед он не успел, потому что совсем недалеко раздался новый выстрел знакомого ружья. И на выстрел ответили, как огрызнулись, сразу несколько автоматов.

– Пожалуй, человек пять одновременно шмаляли, – сказал Сохно.

– Не меньше, – согласился Согрин. – И что это может значить?

– Кадыр Мамлеев куда пошел?

– Нижнем путем, – подсказал Кордебалет, который долго провожал начальника разведки отряда Зелимхана в прицел своего «винтореза».

– А кто-то пришел верхним, – сделал вывод Сохно. – И потому Кадыр не встретился с ними, и не смог остановить. И полковник опять нас предупреждает об опасности, подставляя под пули свое немолодое тело. Надо выручать.

– Завязнем, не успеем к вертолету, – в сомнении сказал Согрин. Сказал, а не предложил в спешном порядке покинуть место возможного боя и оторваться от преследования.

– Полковник во второй раз нас выручает. Вызывает огонь на себя. И мы его бросим за это? Да пусть хоть целая эскадрилья вертолетов заждется! Командир…

Согрин встал и стряхнул снег с приклада автомата. И сменил рожок с патронами на полный, таким образом показывая свою готовность вступить в бой.

– Направление засек?

– Самый траверс. Полковник стрелял снизу вверх.

Еще несколько автоматных очередей донеслось. А через пять секунд новые очереди, но уже явно с другой позиции.

– Они его «в клещи» берут, – понял Согрин. – Вперед, а то опоздаем. Одному от «клещей» не избавиться.

Группа в темпе двинулась уже хорошо знакомой дорогой – только что сами протоптали ее. Вечерний мороз сделал наст более жестким, и теперь снег на обувь не налипал. Но Сохно, идущий, естественно, первым, и без того взял такой темп, словно его собственная жизнь зависела от быстроты.

Расклад ситуации просчитывался просто. Боевики вышли по траверсу хребта на след спецназовцев. И, наверное, постарались бы нагнать их, не отвлекаясь на исследование происшедшего на склоне, потому что с изменением погоды легко было отличить утренние и дневные следы, когда наст был талым, от вечерних, проложенных в примороженном снегу. Но выстрел отставного полковника спутал их планы. Оставлять за спиной даже одного человека – это опасно для каждого, следовательно, опасно для всех. Каждый общую безопасность рассматривает через свою персональную безопасность. И боевики остановились, свернули на склон, чтобы захватить или уничтожить неизвестного стрелка. В принципе, имея достаточные силы, сделать нетрудно. Часть группы передвигается справа, вторая часть прикрывает первую группу огнем, не давая отставному полковнику высунуться и прицелиться. Потом ситуация повторяется. Вторая часть группы заходит слева, а первые прикрывают их. И даже притом, что они не видят неизвестного стрелка, плотность огня позволяет им покрыть значительное пространство, и тем обезопасить свое передвижение.

Сохно без подсказки командира свернул чуть в сторону, чтобы зайти боевикам с тыла, и рассечь их на две группы, к чему они сами только что, судя по звукам автоматных очередей, стремились. Численность одного джамаата, разделенного пополам, можно хорошо использовать против единичного противника, но против троих, тем более специалистов подобной войны, имеющих в своем составе снайпера с винтовкой, оснащенной ночным прицелом… В таких обстоятельствах работает философский принцип перехода количества в качество. И трое опытных офицеров спецназа против одного джамаата, обычно равного по численности армейскому отделению или незначительно превосходящему его, заняв правильную позицию, уже становятся реальной угрозой боевикам.

– Здесь! – сказал Сохно.

След отчетливо показал место, где боевики на какое-то время залегли после выстрела отставного полковника, откуда они отстреливались, веером рассыпав по снегу пустые, выброшенные автоматом гильзы, а потом, посовещавшись, разделились на две группы и двинулись с двух сторон в обхват стрелка. Небольшая лужица крови и обрывки упаковки санитарного пакета наглядно показали, что старик не промахнулся и одного из многочисленных противников ранил. Рана, однако, оказалась, по всей вероятности, не серьезной. И боевик не остался на месте дожидаться товарищей, а тоже принял участие в обхвате.