Человек без лица

Наверное, в этом месте не было ни одного ребёнка, который бы не радовался последним дням уходящего лета. Даже с учётом того, что уже наступил сентябрь. Все ученики школы, – от первоклашек до выпускников, – наслаждались теплом рыжего заката. Кто как умел. Одни резвились на огромном поле, чьи размеры, вероятно, превышали масштабы около десятка теннисных кортов. Другие играли в догонялки. Третьи, в поисках приключений на одно мягкое место, тайком от преподавателей спешили изучить каждый закоулок хвойного леса, расположившегося неподалёку от поля. Четвёртые нежились в красных лучах заходящего солнца. Хоть оно и не палило так жарко, как это случалось, например, в середине июля, но всё равно его тепла хватало на множество разнообразных игр, и никакая осенняя хандра ещё не могла нарушить этого замечательного ощущения беззаботности. Со всех сторон то и дело доносились радостные крики, возмущённые вопли, угрозы, насмешки, – иными словами всё то, без чего не обходится ни одна весёлая компания. А веселья на заднем дворе интерната «GF» было не занимать. Почти не занимать.

За упоёнными визгами и заливистым смехом никто не заметил девочку, сидевшую на деревянной скамейке недалеко от основного корпуса. На вид ей было не больше десяти. За худенькими плечиками виднелся скромный голубоватый рюкзачок, который совершенно не подходил по цвету к малиновой кофточке, надетой поверх белоснежной блузки.

Рядом со скамейкой стояли три объёмных чемодана. Все абсолютно разных размеров. Иногда девочка скучающе на них поглядывала: тогда, когда ей надоедало смотреть, как играют другие ученики. Возможно, она бы с удовольствием присоединилась, да вот только сил после долгой дороги не осталось никаких. К тому же, эффект укачивания, всякий раз настигавший её в долгих поездах на автомобиле, ещё не до конца отступил. Об этом напоминали ритмично пульсирующая в голове боль и ощущение тошноты где-то глубоко в горле.

Неожиданно за спиной послышался какой-то шорох, и в туже секунду из-за скамейки выпрыгнул неизвестный мальчишка и заорал что было сил:

–А-А-А-А! СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ!

На поле раздались испуганный крики, а мальчик всё продолжал вопить и, для пущего устрашения, махать руками во все стороны, будто отгоняя рой пчёл.

–БЕГИТЕ! ПРЯЧЬТЕСЬ! КТО НЕ СПРЯТАЛСЯ – Я НЕ ВИНОВАТ! – неслось вдогонку удирающим ребятишкам, чей след уже давным-давно простыл.

Наконец мальчик успокоился. Постояв несколько секунд на одном месте, он приготовился бежать за остальными, но тут обратил внимание на новоявленную особу и вмиг залился краской от стыда.

–Я… тебя не сильно напугал? – спросил незнакомец, тогда как сама девочка до сих пор не оправилась от испуга. Из её широко открытого рта вываливалось хриплое дыхание, а правая рука никак не хотела отпускать ту часть груди, где, по идее, располагалось сердце.

–Ты чего молчишь? – с заметным страхом спросил мальчик.

–А что, я должна, по-твоему, говорить?! – возмущённо поинтересовалась гостья.

–Ну, не знаю, – парень пожал плечами. – Можешь ударить меня по голове, если сильно злишься.

–Ударить? Тебя? Нет, спасибо! Больно надо!

–Ну, как знаешь.

Внезапный нарушитель тишины уже опять хотел попробовать удрать, но вдруг развернулся, подошёл к девочке, нагнулся и спросил:

–Слушай, а как тебя зовут?

Девочка удивлённо на него посмотрела.

–А тебе зачем? – с нотками презрения ответила она вопросом на вопрос.

–Да так, люблю знакомиться с новичками.

Он присел рядом на скамейку.

–Ты откуда?

–Из Ноттингема, – ответила девочка без всякого участия.

–Ух ты! Круто! Друзья моего папы там живут! Ты их, случайно, не знаешь?

–Откуда?

–Действительно, – сказал мальчик, разочаровавшись. Правда, новый придуманный им вопрос как будто его снова оживил. – Ты к нам надолго?

Девочка вздохнула.

–Пока не знаю?

–Если так, то зачем так много чемоданов?

–Они не мои.

–Да? А чьи?

–Моего отца.

–А где он?

–В школу пошёл. Не знаю зачем. Ты, вообще, чего пристал? – внезапно она поняла, что с каждым новым вопросом парень приближался к ней всё больше и больше, и теперь их лица находились друг от друга всего в паре сантиметров, что определённо ей не нравилось.

–Ничего я не пристал! Просто интересно.

–Перестань задавать мне свои глупые вопросы! Это не прилично!

–Хорошо, тогда ты спроси что-нибудь у меня, – парень широко улыбнулся.

–Чего?

–Ну, например, как меня зовут.

–Я не хочу знать твоё имя. Я вообще вижу тебя впервые!

–Ух ты! Какое совпадение! Я тоже вижу тебя в первый раз. Если честно, поэтому и хочу познакомиться. Может быть, даже подружиться.

–С чего бы мне с тобой дружить?

–Как же? Ты уехала, твои друзья остались в городе. А ты сидишь здесь. И увидитесь вы ещё не скоро. Целый учебный год впереди! Скучно ж будет! Надо же с кем-то…

–Откуда ты знаешь, что я здесь буду учиться?

–Ага! Вот! Видишь! Подловил! Всё-таки ты здесь надолго!

–Что? Нет! Ничего ты не….

Но мальчика уже было не остановить.

–Подловил! Подловил! – тараторил он как заведённый.

–Хватит! Отстань, – буркнула девочка, скрестила руки на груди и отвернулась.

В ту же секунду с лица мальчика – стёрли весь восторг от своей собственной хитрости.