Человек-да

По прибытии домой я тотчас же вскрыл все остальные письма, доставленные мне с утренней почтой, — письма, про которые я забыл в ту же секунду, как увидел посылку от Провокатора. Люди из «Американ экспресс» предлагали мне приобрести новую кредитную карту. Я отправил им открытку с отрицательным ответом. Я умышленно не стал звонить по указанному в рекламе «Блюстителей веса»[83] телефону, чтобы выяснить, где поблизости от моего дома проводят свои встречи их приверженцы. Пол Льюис на выходные приглашал меня на свой мальчишник. Вопя от радости, я ответил ему, что не смогу быть на его вечеринке, так что пусть он и его дружки по армии бесятся без меня, взрывая баржи и ровняя с землей целые города, — правда, написал я все это в более мягких выражениях (я же не идиот). Я отказался купить «Пять самых великолепных альбомов, которые у каждого должны быть». Я не стал обращаться в компанию «Китченз дайрект» предлагавшую мне бесплатно рассчитать стоимость моей новой кухни, я с восторгом выкрикнул «нет!» на вопрос в рекламе кабельного телевидения: «Не пора ли вам научиться готовить макаронные блюда так, как это умеют профессионалы?»

Со мной что-то происходило. Что-то странное. Я искренне радовался жизни.

Пришло SMS-сообщение от Ханны.

«У меня есть лишний билет на сегодняшний концерт Дэмиена Райса[84]. Хочешь пойти?»

Дэмиен Райс! Я обожаю Дэмиена Райса!

Но я с радостью написал в ответ:

«НЕТ!»

Через несколько минут я получил от Ханны еще одно сообщение:

«ХАМ».

Хам. Не спорю. Но мне плевать. Потому что теперь я Несогласный. И меня это вполне устраивает.

Мною словно управляла Темная сторона Великой Силы[85].

Провокатор, этакий Дарт Вейдер[86], снова высунул свою голову с черной маской вместо лица, — но на этот раз он меня раззадорил. Во мне разгоралась борьба между добром и злом. Хотя, пожалуй, зло — это слишком громко сказано. Скорее, это было недовольство. Ну да, точно: меня поглотила борьба между добром и недовольством. Я вдруг проникся симпатией к слову «нет». «Нет» — это хорошо. «Нет» — это здорово. Теперь я это чувствую. Но вправе ли я отдаться во власть слова «нет»? Заманчиво. А что, если продлить период неканья? С «да» ведь я на это решился... это было бы вполне справедливо. Хочу ли я сегодня в полночь вернуться к доброму началу или намерен посмотреть, к чему приведет меня солидная доза негативности? Разумеется, это опасно, да и в январе, когда я приступлю к работе в новой должности, тактика отказа мне уже будет ни к чему... однако мысль интригующая. Конечно, не хотелось бы возвращаться к старому... но ведь тогда я не контролировал ситуацию. А теперь я ни в коем случае не окажусь в подчинении у «нет» — буду сам себе хозяин. В конце концов, теперь я знаю, как правильно оперировать этим словом, умею им управлять. И могу прекратить некать в любую минуту, когда захочу.

Иан предположил, что я, возможно, слишком остро отреагировал на требования Провокатора. Сказал, что я раздуваю из мухи слона, иду на поводу у Провокатора, возводя его в ранг злого гения, хотя на самом деле это наверняка кто-то из моих знакомых разыгрывает меня, не подозревая о том, какие последствия имеют его шутки.

«Злой гений, — думал я. — Наверняка кто-то из моих знакомых... Интересно ты выражаешься, Иан. Бывал ли ты в Ливерпуле?»

Я по-прежнему подозревал Джейсона. Нет — не подозревал... Точно знал, что это он. Прежде в Джейсоне я видел только врага, но теперь, когда он оказал мне столь ценную услугу, я считал, что обязан относиться к нему, как к союзнику. Я разозлил его, заметив, что он ведет нездоровый образ жизни, и он заставил меня попробовать жить так, как он. И, оказывается, это здорово. Я опять напишу ему по электронке... напишу в третий раз. Скажу, что скоро он начнет мне нравиться. Скоро я пополню ряды тех, кто придерживается тактики отказа. Скоро я вновь научусь говорить «нет». Скоро перейду в стан приверженцев Темной стороны Великой Силы.

Мною владело возбуждение. Я включил телевизор как раз в тот момент, когда Грэм Нортон[87] сказал: «Присоединяйтесь ко мне после перерыва...»

— Нет, Грэм, и не жди! — крикнул я и выключил телевизор.

До чего же здорово!

В тот вечер я никуда не пошел. Ничто не могло вытащить меня из дому. Любую затею, что приходила мне в голову, я приветствовал энергичным звучным «Нет». Прекрасно. Замечательно. То, что нужно.

Какое-то время я смотрел в окно, наблюдая за бегущими мимо поездами и гуляющими людьми. Когда по радио пошла реклама фирмы «Доминос Пицца» и голосом Тони Хокса[88] мне предложили попробовать новый комплекс — два обеда по цене одного, я просто выключил радио и постарался не думать о том, что я голоден.

Сидя в спальне, я взял свой дневник, ручку и записал все случаи, когда я согласился ответить отказом.

Сегодня вечером не пошел на концерт Дэмиена Райса. Чудесно.