Человек дождя

      Сэр Витас, барон де Пале - начальник гарнизона гордо вел под уздцы Зайчика, Бобик чинно шел рядом, понимая торжественность момента. Шутка ли вот так запросто сама императрица прибыла, что бы выполнить свое обещание погостить в гарнизоне. Кстати здесь недалеко освободилось две небольших надела, по причине смерти хозяев и их бездетности, так что можно пару воинов, наиболее отличившихся в службе и возвести в рыцарское достоинство. Остальным это прибавит рвения, да и всем станет понятно, что я пристально слежу за тем, что происходит в тоннеле и поощряю радивых слуг.

      Сэр Витас, расскажите, как тут у вас обстроят дела? - А рассказывать то собственно говоря и нечего, ваше императорское величество. Рутинная работа, проверки на входе и выходе, ужесточение контроля, пресечение попыток занижения стоимости товара... Так что все как обычно. - И что, часто занижают стоимость, что бы платить меньше? - Да нет, но бывают ушлые. - Если кто то попадался дважды и более раз - внести в черный список и через тоннель ни его, ни его товары не пропускать! Это касается и лиц благородного происхождения! Воровать у меня я никому не позволю!

      В крепости царил порядок и спокойствие. Праздношатающихся не было, все чем то занимались. Кто то работал с оружием на площадке, кто то чистил лошадей.... - Как десятники справляются со своими обязанностями? - Вполне, жаль что вот только Симсон решил закончить службу у вас. Он прикопил деньжат и хочет завести хозяйство. - А сколько он прослужил ? - Да с самого открытия тоннеля. Он ещё был в первом отряде копейщиков, что охраняли каменщиков и землекопов....

      - Сэр Витас, завтра с утра я хочу провести смотр гарнизона, узнать их нужды и чаяния (как говаривал отец - осуществить "хождение в народ"). Ужин накройте в общем зале, где принимают пищу воины. Я буду ужинать с ними. И распорядитесь в честь моего приезда выдать немного вина из моих личных запасов. Несколько бочек Растеровского (название закрепилось), хранилось в подвалах крепости.

      Опять таки, как учил меня отец,- "ничто так не поднимает авторитет правителя в массах, как общение с простым народом".

      Сэр Витас поступил мудро, что не стал предупреждать воинов, что я буду ужинать с ними за одним столом. Иначе, боюсь мне пришлось бы есть в гордом одиночестве. А так, дежурные смены, освободившиеся от работы воины, входили в зал, впадали в ступор (не на долго), а затем следуя моему приглашающему жесту садились за общий стол. Хорошее вино делало свое дело. Некоторые наиболее смелые подсаживались ко мне ближе, что бы рассмотреть получше (будет чем похвастаться - "сидел рядом, за одним столом, ну как вот с тобой") А один, самый смелый, даже поинтересовался моим самочувствием. Завязался неторопливый разговор. Я проведала о последних новостях в империи, поинтересовалась много ли среди стражников женатых, как кормят, одевают, хватает ли жалования. Барон де Пале сидел как на иголках. Ни чего ему полезно. После окончания затянувшегося ужина меня проводили в мою комнату и с помощью нескольких жен десятников, которые конечно же стеснялись и были несколько неумелы я улеглась в кровать.

      В крепости я чувствовала себя в полной безопасности. Надо будет завтра с утора ещё навестить братию. Здесь служили непростые монахи и в монастырях осуществлялся очень тщательный отбор, до и многие проходили специальную подготовку. Нет, нет, но нечисть как с той, так и с другой стороны пыталась проникнуть через тоннель... Сон пришел незаметно и снилось мне, как в детстве, что я собираю цветы на лужайке, а мама учит меня плести венок... Ещё до восхода солнца я навестила небольшую монашескую обитель, где помолилась вместе с настоятелем в надвратной церкви...

      А утром практически весь состав гарнизона застыл на площади внутри крепости. Несколько сот крепких воинов. Начальник гарнизона - барон де Пале, два сотника - сэр Бранко и сэр Фаргал, которые непосредственно руководили охраной тоннеля - северного и южного проходов, несколько десятков сержантов, которых я по старой памяти называла десятниками.

      Я прошла и осмотрела каждую шеренгу. Одежда добротная, проверила оружие, осмотрела лошадей. Чувствовалось, что сэр Витас не зря ест свой хлеб. Вышла и встала перед строем.