Человек дождя

      По мере продвижения нашего отряда на юг менялась и природа. На смену изысканной простоте и суровости северной природы пришли буйство красок юга. Уже чувствовалось влияние океана. Воздух стал более насыщенным влагой, появились новые запахи. Менялись и люди. И не только внешне. Да, здесь одеваются богаче, я бы сказал, что одежда здесь подчеркивала статус жителя. В каждом взгляде, по крайней мере у большинства, явно прослеживались оценочные нотки. Кто мы, что везём, чем можно поживиться. Было заметно, что столь большой отряд храмовых воинов Великой - достаточно редкое событие для данных мест. Очень часто попадались люди одетые в цвета Поса или Геяра, но не являющиеся ни служками, ни послушниками, ни воинами храмов этих богов. Лесли мне пояснил, что очень многие именно таким образом подчеркивают свою принадлежность или к морским профессиям, или к какому нибудь ремеслу. Все чаще стали попадаться загородные дома и резиденции знати. Многие из них поражали своей роскошью и изяществом. Большая часть из них пустовала в связи с тем, что император и его свита в данный момент находились в столице. И только некоторые сановники или представители высшего света могли себе позволить отдых в дали от великосветского двора. Хотя некоторые возможно были в опале и не принадлежали к окружению императора или, что более важно, к окружению герцога Чуб.

      Мы по прежнему ехали не торопясь, останавливаясь на постоялых дворах, давая отдых нашим лошадям, что проделали такой длительный путь. До столицы империи оставалось всего несколько дней пути, как впереди, словно из неоткуда возникла широкая и могучая река. Байканг - главная водная артерия империи. Берущая свое начало в горах восточного округа, и собирая на всем своем протяжении маленькие ручейки и речушки, уже на границе южного округа она становилась полноводной и что самое важное - судоходной. А по словам Лесли, к столице могли приплывать и океанские большие суда. Не знаю почему, но меня очень тянуло взглянуть на эти корабли. Я как будто испытывал к ним профессиональный интерес. Неужели я был в том, другом мире не только воином, но и моряком? А может быть я был пиратом? (это что ещё за хрень такая, по крайней мере Лесли про пиратов ничего не слышал и не знал) .

      Что бы попасть в Гюргенслейс, нам надо было переправиться на другой берег. Конечно это можно было сделать и непосредственно у стен столицы, но по словам Лесли там с нас содрали бы в десяток раз больше плату, чем здесь, так что решили идти вдоль берега и искать подходящий паром для переправы такого довольно таки большого отряда. Переправляться в несколько очередей мне почему то не хотелось. Вскоре мы нашли подходящую посудину. Это был настоящий монстр среди паромов, и судя по всему, его перемещали через реку с помощью лошадей. Как удалось установить, паром принадлежал маркизу Бесту, которого за какую то провинность сослали в его имение, запретив показываться на глаза императора и герцога Чуб. Оставив сундук под охраной всего отряда на берегу реки, мы с Лесли прямиком направились в имение маркиза. Я ожидал увидеть этакого вертопраха, жуира, а встретил почти старика.

       Маркиз очень обрадовался нашему визиту. Оказывается, его уже полгода как никто не посещает. Все бояться вызвать гнев всесильного герцога. А наш приезд можно будет объяснить нашей провинциальной неопытностью и незнанием положения дел в империи и при дворе, а также желанием поскорее переправиться на тот берег. Был послан посыльный и вскоре уже весь отряд был в имении маркиза. В своей комнате, что выделили мне, я нашел не только абсолютно новую смену белья, но и откинув одну из занавесок - полную ванну горячей воды. Не успел я раздеться, как прибежали три девицы и начали с высокой долей мастерства меня мыть. Теперь бы ещё от Веллы не схлопотать по шее. Сделав вид, что я не понимаю намеков и наотрез отказавшись от всячески навязываемого мне продолжения знакомства в другой обстановке я выпроводил девиц, чем несказанно их удивил. Быстро одевшись и закрепив Огонек на его привычном месте, а меч Атарка на правом боку я направился разыскивать маркиза. Нашел его в малом зале (меня проводил туда слуга). Если это малый зал, то мне трудно представить, как выглядит большой. Особенно поражали огромные золотые подсвечники и картины фривольного содержания на стенах.

      - А вы быстро освободились дорогой граф. Или мои проказницы вам пришлись не по душе, так мы их сейчас заменим.

      - Нет, нет, что вы. Просто у меня обет,- до тех пор, пока я не получу прощения у Великой - не знать женщин. Мне и спать то по её велению приходится или в её храме у ног её статуи, или в её молельной комнате на полу, а накрываться я могу только своей накидкой.

      - Чем же вы её так прогневали?

       - Я имел смелость не очень лестно отозваться о её внешности и фигуре.