Человек-эхо

Джесс придвигает к себе газету, закопанную под россыпью фотографий с мест преступлений. Номер от пятницы, вчерашний, вывернут наизнанку, и прямо на нее смотрит крупный заголовок. «ПОДОЗРЕВАЕМАЯ В ПОДЖОГЕ СБЕЖАЛА ИЗ БОЛЬНИЦЫ», — читает она, держа газету дрожащими пальцами.

Джессика Амброуз, 29 лет, подозреваемая в убийстве собственного мужа, Патрика Амброуза, который погиб при пожаре в их собственном доме, охваченном пламенем в ночь на вторник, сбежала из Центральной многопрофильной больницы вопреки требованиям врача. Родители Патрика, Синтия и Дэвид Амброуз, обращаются к общественности с просьбой оказать содействие в розыске предполагаемой убийцы их сына, отзываясь о своей невестке следующим образом: «Она всегда была несколько странноватой, у нее явно имелись какие-то отклонения».

Джессика Амброуз не считается особо опасной преступницей, но граждан, которым известно ее местонахождение, просят позвонить по телефону 999.

Джесс чертыхается про себя. Ей хочется разорвать газету в мелкие клочки, но она ограничивается тем, что просто бросает ее на пол. Та планирует вниз и валится на пол.

Ее взгляд падает на одно из фото на столе. Джесс подбирает его, смотрит на лицо темноволосой женщины — жены Гриффина. На фото та улыбается, в какие-то более счастливые времена, и Джесс узнает серебряные с зеленым сережки, висящие у нее в ушах.

Такую же нашли на коврике под дверью их дома.

Джесс придвигает к себе лэптоп, включает, открывает «Гугл». Это самый простой первоначальный этап — копы наверняка уже все это проделали, думает она перед тем, как забить в поисковую строку слова «изнасилования женщин серийный убийца», но все равно это делает. На экране появляется просто-таки безумное количество результатов поиска.

Нахмурившись, Джесс делает еще одну попытку: «поджог серийный убийца», и в самой верхней ссылке видит имя.

Брюс Джордж Питер Ли[28]. Щелкает на ссылке на «Википедию», читает страницу. А потом на одной строчке у нее перехватывает дыхание.

«…залив керосин через щель для писем…»

Нужно срочно сообщить Гриффину! Вот она — связь между другими убийствами и Патриком! Джесс лихорадочно озирается в поисках стационарного телефона и наконец находит его под кучей одежды. Вытаскивает из кармана клочок бумаги и набирает номер.

Гриффин отвечает недовольным голосом, и она сразу переходит к делу.

— Это Ли, — говорит Джесс. — Проверь. Это все доказывает. Доказывает, что это была не я. Они должны разрешить мне повидаться с Элис.

Наступает длинная пауза.

— Я уже и сам додумался, — говорит он. — Но это ничего не доказывает.

— Ты уже сообщил своей сестре? Что она на это сказала? — не отстает Джесс.

Опять молчание.

— Я об этом упомяну, — бормочет Гриффин.

— И про связь с… — Джесс вовремя останавливается, — с той сережкой, — заканчивает она.

— Я об этом упомяну, — повторяет он и вешает трубку.

Джесс секунду прислушивается к умолкшей трубке, после чего медленно убирает ее от уха. После восторга от сделанного открытия ответ Гриффина кажется огромным разочарованием. Она стоит там, совершенно одна в холодной пустой квартире, босая, в грязной одежде. Чувствует себя как в вакууме. Ей очень не хватает ее родных, ее дочери, ее мужа, и, все еще сжимая в руке бесполезную телефонную трубку, Джесс не может удержаться от слез.

Глава 27

— Через десять минут, — слышится голос на другом конце телефонной линии, после чего там вешают трубку. Но Каре не надо знать хоть сколько-нибудь больше. Она вздыхает, отбрасывает волосы с лица, потом позволяет им опять упасть вниз, размышляя, что со всем этим делать.

— Ты знаешь, что сказала бы мама? — говорит Гриффин, стоящий в дверях ее кабинета.

Кара улыбается:

— Не горбись?

— Вот именно. «И накрась губы, ты выглядишь просто ужасно!» — передразнивает он, а потом улыбается и усаживается на стул перед ее столом. — Послушай, Кара…

— Хватит уже собачиться с Дикином, я серьезно, — перебивает его Кара.

— Нет, я не про это. — Гриффин медлит. — Нам нужно поговорить про тот пожар в понедельник. По-моему, в данном случае речь идет о Ли — поджигателе из конца семидесятых.

Передает ей папку. Кара понимает, что он имеет в виду.

— Но Тейлор сказала, что это совсем другое. Разве у них нет подозреваемого? — спрашивает она. — Разве это не дело рук жены, которая потом сбежала? И как ты вообще про это узнал?