Человек и подводный мир

До недавнего времени в бассейне Карибского моря процветали морские ежи-диадемы (Diadema antillarum). Именно они объедали с мёртвых кораллов молодую водорослевую поросль, очищая субстрат для оседания планул. В 1983 году диадемы почти полностью вымерли от какого-то вируса – в живых осталось не более одного процента от прежней популяции. Морские ежи исчезли, кораллы покрылись водорослями, и… карибские рифы перестали возобновляться… Интересно, что в 1998 году на некоторых флоридских рифах Владимиром Космыниным было отмечено непривычно большое количество молодых колоний. Оказалось, что именно через этот район прошёл путь прошлогоднего урагана! Он “вычистил” риф вместо ежей! Таким образом, многим личинкам удалось найти подходящее место для оседания и выжить.

Однако история с морскими ежами оказалась значительно сложнее, чем это выглядит на первый взгляд. Долгое время учёные придерживались следующей гипотезы… Перенаселение многих прибрежных территорий и островов Карибского моря явилось причиной катастрофического перелова рыбы в этом регионе. Исчезновение рыбы резко изменило ситуацию в коралловых сообществах. У морских ежей исчезли пищевые конкуренты и враги, и они расплодились в огромных количествах. Это компенсировало рост водорослей и якобы поддерживало возобновление кораллов. Вымирание ежей поставило рифы под удар…

Всё правильно, кроме одного. Морские ежи были многочисленны в Карибском море и до прихода европейцев. Никакой вспышки их численности, вызванной переловом рыбы, не было. Да, вымирание диадем лишило кораллы гигантской армии “чистильщиков”, однако деградация рифов началась гораздо раньше, вместе с резким ростом населения этого региона. Неконтролируемое хищническое истребление морских обитателей, в первую очередь крупных животных – растительноядных (морских черепах, дюгоней и ламантинов) и хищников (акул и груперов) – вот что привело к необратимым изменениям всей экосистемы Карибского бассейна. Роль крупных массовых травоядных – антилоп и слонов – в жизни африканской саванны убедительно доказана. Их питание и миграции прямо или косвенно затрагивают все стороны существования этой экосистемы. Поедая и переваривая, вытаптывая и ломая миллионы тонн растительной биомассы, они регулируют её продуктивность. Количество зелёных черепах (Chelonia mydas) в доколумбовую эпоху по самым приблизительным оценкам составляло около 660 миллионов (!) особей. К настоящему моменту их численность сведена всего к нескольким десяткам тысяч. Одной зелёной черепахе требуется столько же водорослей, сколько съедает 500 крупных морских ежей. Можете себе представить, насколько велика была роль этих активных мигрантов в трансформации и перераспределении веществ и энергии в этом регионе! Десятками миллионов исчислялось количество других видов черепах. Люди съели их так же, как и остальных крупных морских животных. Их исчезновение привело к радикальной трансформации пищевых цепей, которые сейчас состоят из мелких видов рыб и беспозвоночных, и, вместе с другими факторами, к деградации рифовых экосистем. Резкое сокращение их биоразнообразия стало особенно заметным в последние двадцать лет, однако признаки умирания появились уже более ста лет назад. Кстати, эта же безрадостная картина характерна для всей Индо-Пацифики.

4 . Коралловые рифы и влажный тропический лес

Когда мне впервые удалось нырнуть на коралловом рифе, а было это десять лет тому назад в Панаме, первое, что бросилось в глаза, так это то, насколько загрязнены кораллы. Буквально на всём лежал толстый слой осадка. По мнению многих биологов, одна из важнейших причин стремительного вымирания кораллов – это загрязнение океана. Даже самое благополучное, в смысле состояния кораллов, Красное море далеко не благополучно. Мощные и многочисленные разливы нефти, вызванные “персидскими” войнами последних десятилетий, порядком изгадили многие его побережья. Активное использование органических удобрений, а также средств борьбы с сорняками и вредителями, поверхностная очистка сточных вод, а то и полное её отсутствие, прямой сброс мусора в океан приводят к тому, что колоссальное количество активных химических веществ оказывается в морской воде. Многие из них токсичны.

Да ведь это всё равно, что выливать помои в озеро и тут же брать из него воду для варки ухи! Ведь все эти химикаты моментально включаются в круговорот веществ и вскоре оказываются у нас на столе в виде морепродуктов.