Человек и подводный мир

…Человек находил мёртвых китов на берегу во все времена. Первое документальное свидетельство о такой находке датируется 1255 годом, но учёные писали об этом с античности. Вот слова Аристотеля: “Неизвестно, почему они выбрасываются на сухую землю. А только рассказывают, что временами они это делают без видимой к тому причины”. Плиний Старший считал, что в этом виноваты шторма: “Сокрушительные вихри и грозы, и бури, низвергаясь с горных хребтов, переворачивают море до самого дна и крутят волны, выбрасывая чудовищ морских из глубин в таких огромных числах, как стаи тунцов в иных местах”. Римляне верили, что китов из глубин в наказание изгоняет Нептун, “зелёные” – что они это делают в знак протеста против китобойного промысла. Кстати, не следует путать две совершенно разные вещи. Одно дело, если кит или дельфин погиб в океане и на берег его вынесло течениями и приливом. Например, в 1989 году во время бурного “цветения” некоторых планктонных водорослей отравились и погибли несколько горбачей. Позже их тела выбросило на берег. Совсем другое дело, когда китообразные по какой-то причине оказываются на мелководье живыми, довольно часто – в больших количествах. Добавим, что к “массовым самоубийствам” склонны только зубатые киты. Нас интересует именно этот феномен.

Одними из самых частых “массовых самоубийц” становятся кашалоты, причём чуть ли не во всех случаях это молодые самцы. Вот краткий перечень самых многочисленных выбросов этих гигантов: 1723 год – устье Эльбы (Германия) – 17 китов, 1784-й – побережье Бретани (Франция) – 31, 1888-й – мыс Канаверал (Флорида, США) – 16, 1911-й – Тасмания – 37, 1954-й – Калифорнийский залив (США) – 22. Почему-то особенно “притягательны” для кашалотов берега Новой Зеландии: в 1970 году здесь во время массового выброса погибли 59 животных, а в 1974-м был поставлен абсолютный “рекорд”. 72 кашалота выбросились и погибли на берегу! Пятью годами позже 56 этих китов погибло на пляже уже упоминавшегося Калифорнийского залива, в 1980-м 41 кашалот выбросился в Орегоне (США), в 1998-м 62 кашалота погибло на пляже в Страхане (Тасмания). Повторяю, не за год, а за один раз!

Кроме кашалотов большими и малыми группами на берег выбрасываются гринды, малые косатки (и те, и другие, а также настоящие косатки, несмотря на свои английские названия pilot whale (кит-пилот), falce killer whale (ложный кит-убийца) и killer whale (кит-убийца), на самом деле те же дельфины, только крупные), дельфины-белобочки, афалины, атлантические белобокие дельфины и некоторые другие виды. Во время самых крупных “самоубийств” погибало более 200 особей гринд. Но совершенно невероятными кажутся цифры, когда речь заходит о массовом выбросе малых косаток в Мар дель Плата (Аргентина) в 1946 году. Тогда на берегу осталось 835 особей!

Отметим, что во всех случаях – это одни из самых многочисленных видов китообразных. Другими словами, чем больше китов или дельфинов того или иного вида, тем чаще их находят на берегу. Более того, вполне естественно, что массовые выбросы особенно характерны для стадных форм.

В некоторых случаях причины обсыхания китов очевидны. Например, иногда их обманывает прилив. Следуя за добычей, эти исполины подходят слишком близко к берегу, а вернуться уже не могут – отлив не оставляет им пути к отступлению. Особенно коварными могут быть сизигийные приливы-отливы. Причём в ловушке в данной ситуации могут оказываться и зубатые, и усатые киты, как одиночки, так и их группы. Можно предположить, что иногда китообразных, отрезанных отливом от океана, охватывает паника, во время которой они и выходят на губительное мелководье.

Выбросы китов в большинстве случаев отмечены именно на обширных мелководьях с полого поднимающимся дном. Гипотез относительно причин “самоубийств” множество. Одна из самых популярных объясняет странное поведение китообразных сбоем в их навигационной системе. Это означает, что эхолокационные сигналы китов не возвращаются (что действительно происходит при отражении ультразвуковых волн от пологого дна на мелководье), и последние, думая, что они всё ещё на глубине, бесстрашно плывут на пляж. Ситуация может осложняться, если береговая линия сильно изрезана и изобилует длинными, уходящими далеко в океан косами и мелями, островами и многочисленными мелководными проливами. Слабое место этой гипотезы в том, что киты, кроме системы эхолокации, полагаются и на другие органы чувств и вряд ли остаются в неведении о приближающемся береге, когда под брюхом у них остаётся всего пара метров воды. Более того, хорошо известны случаи, когда киты выбрасывались на крохотные скалистые островки посреди океана. Ошибкой в навигации это объяснить крайне сложно.