Человек и животные

Возможно, эта тайна так и осталась бы тайной, если бы не странный случай, произошедший в 1908 году в одном из селений штата Техас (США). Собственно, поначалу ничего странного не было — гремучая змея укусила человека. Укус гремучей змеи очень опасен. Но пострадавший, хоть и тяжело перенес последствия укуса, к счастью, остался жить. Это действительно было счастье, и не только для него, но и для тысяч людей.

Чудеса начались после выздоровления пострадавшего. Дело в том, что этот человек страдал тяжелой болезнью — эпилепсией, а после укуса змеи навсегда избавился от своей болезни.

Случайность? Врачи — люди благороднейшей в мире профессии — не признают случайностей, они используют малейшую надежду, если она сулит здоровье людям. Может быть, яд змеи как раз то лекарство, которое может избавить людей от неизлечимой болезни?

Проверка подтвердила: да, яд гремучей змеи способен излечивать эпилепсию. Конечно, все эти проверки заняли годы, но, так или иначе, было найдено средство лечить, казалось бы, неизлечимую болезнь. И вот уже в Германской Демократической Республике стали выпускать препараты, способствующие излечению злого недуга. А сотни людей (и среди них немало, наверное, и таких, которые терпеть не могут или очень боятся змей) не знают, что избавлением от тяжелого недуга они обязаны ядовитой гремучей змее.

_{Так «доят» змей.}

Изучая свойства яда, ученые обратили внимание, что, попадая в кровь, он заставляет ее свертываться: образуются тромбы, которые ведут к смерти. Но… и повышенная свертываемость крови часто бывает просто необходима! Например, при сильных кровотечениях трудно остановить кровь. И больной может погибнуть от ее потери. Вот тут-то и приходит на помощь, конечно в соответствующей дозировке и соответственно обработанный, яд гюрзы или индийской кобры. Бывает и наоборот: кровь слишком сгущается, и это ведет к таким опасным заболеваниям, как тромбоз, когда кровяные сгустки закупоривают сосуды. Очень часто такие закупорки имеют трагические последствия. А яд малайской гадюки, делающий на какое-то время кровь неспособной к свертыванию, может помочь в борьбе с тромбозами.

Яд змей применяют при лечении проказы и ревматизма, его испытывают — и довольно успешно — для разрушения злокачественных опухолей, он нужен при производстве успокаивающих лекарств, при бронхиальной астме и спазмах сосудов сердца.

_{Южноамериканская гремучая змея.}

Изучение лечебных свойств змеиного яда только началось, а уже известно, что он не только помогает лечить десятки болезней, но и облегчает диагностирование (в основном заболеваний крови). Химики пока не могут найти искусственного заменителя змеиного яда. А его с каждым годом требуется все больше и больше — он открывает перед учеными новые возможности вернуть людям здоровье, спасти человеческие жизни.

_{Фокусники — заклинатели змей на улицах Бомбея.}

Нужен яд! Но где его взять?

С первых же лет, едва стало известно о целебных свойствах змеиного яда, одна за другой стали отправляться экспедиции за змеями.

В некоторых случаях люди научились брать яд у змей прямо на месте: ловко схваченной змее подставляют небольшой сосудик — чаще всего это часовое стекло, — и она «кусает» его. На стекле остается капелька прозрачного яда. Драгоценная капелька, способная убить в одном случае и спасти в другом. Но этот способ добычи яда далеко не всегда пригоден. И люди начали создавать змеепитомники, или, как их называют, серпентарии.

Первый такой серпентарий был создан в 1901 году в Бразилии, в городе Сан-Пауло. Не трудно понять бразильцев — ведь в прошлом веке в этой стране примерно 20 тысяч человек в год страдало от укусов змей (столько же, сколько в Индии), причем до 90 процентов пострадавших погибало. Население всей страны активно помогало создавать и содержать этот питомник, поставляя в него самых различных змей. С некоторых пор власти рассылают по стране специальные ящички, пригодные для пересылки змей и принимаемые на любой почте без очереди и бесплатно. За время существования серпентария население Бразилии прислало в Сан-Пауло около 900 тысяч змей. Ежегодно в этом питомнике получают 5–6 литров яда.

_{Гремучая змея готова напасть…}

_{Сан-люканская крапчатая гремучая змея. (Живет в Северной Америке.)}

«Бутантан» — так называется бразильский серпентарий — самый старый, самый большой, но не единственный. Сейчас во многих странах, в том числе и в Советском Союзе, созданы серпентарии. Крупнейший в нашей стране — Ташкентский. Здесь, как и во всех других, змеи находятся в особых вольерах, где поддерживается необходимая температура, влажность, освещение. Змеи разделены, конечно, по видам, в «доении» змей соблюдается строгая очередность.