Человек и животные

На животных люди охотились и истребляли их, изучали их, приручали, переделывали, обучали и сами у них учились. Отношения людей и животных все время усложняются.

Человек нашел среди животных верных друзей и постоянных помощников. Но человек — существо вечно ищущее. Он ищет новых друзей, новых помощников и часто находит их среди, казалось бы, самых «неподходящих» животных.

Вот лишь несколько примеров.

Когда корабли Колумба достигли берегов Америки, среди прочих чудес, которые европейцы увидели там, была и ловчая рыба, которую очень активно использовали местные жители. Рыба эта — прилипала, прозванная так за то, что с помощью особого присоска, находящегося на голове, прикрепляется к различным плавающим предметам и животным. Сами рыбы плавают неважно, еду им добывать нелегко, а присосавшись к кому-нибудь или к чему-нибудь, они сразу получают возможность быстро передвигаться и питаться отбросами или остатками еды своих «экипажей».

Способностью рыбы присасываться, причем присасываться очень прочно, и пользуются люди. Особенно часто используют прилипал в охоте на крупных морских зеленых, или, как их еще называют, суповых, черепах. Поймать суповую черепаху нелегко: она очень осторожна и прекрасно плавает. Даже спящая черепаха — а спят они на поверхности воды — очень чутка. Вот тут-то и помогают людям прилипалы.

Пойманных рыб держат в специальной посудине и, когда нужно, привязывают к хвостам крепкие бечевки и пускают в воду. Но сначала рыбам не дают далеко уплывать от лодки, хотя, почувствовав свободу, прилипалы стремятся уплыть подальше. Наконец люди позволяют им это сделать. Но усталые рыбы уже не могут и не хотят никуда плыть — им теперь необходимо к чему-нибудь прицепиться. И тут на их пути возникает спящая черепаха. Доплыв до нее, рыбы накрепко присасываются к черепашьему панцирю — и черепаха поймана: прилипала крепко держится за черепаху, а бечевка достаточно прочная.

Так коренные жители Америки и Австралии используют рыб в охоте не только на черепах, но и на акул и даже на таких крупных морских животных, как дюгони.

А в охоте на самих рыб люди научились использовать птиц.

В общем-то, птиц — главным образом соколов и беркутов — люди использовали на охоте давно. Соколиная охота, процветавшая на Руси еще много веков назад и называвшаяся «царевой потехой», даже увековечена в городской топонимике; в Москве, например, названия Сокольников и Соколиной горы связаны с этой «потехой».

_{Сокольничий. Немецкая гравюра XVII века.}

Специально обученный сокол бил на лету птиц, а обученный беркут охотился (и сейчас еще такие охотники нередки в наших среднеазиатских республиках) и на зайцев, и на лис, и даже на волков.

Об охотничьих достоинствах соколов и беркутов известно давно. Но не многие знают, что человек превратил в своих помощников не только этих, издавна называвшихся «ловчими», птиц. Кое-где человеку помогают, правда не на охоте, а в рыбной ловле, бакланы.

_{Охотник с соколом.}

_{Ручной беркут.}

Известно, что баклан — прекрасный рыболов, способный поймать даже крупную рыбу. И вот человек стал использовать ловчие качества этой птицы. Сначала, чтоб птица не улетела, к ее лапе привязывают тонкую и длинную веревку, на шею ей надевают кольцо. Дышать птица может свободно, а вот проглотить рыбу из-за этого кольца не может.

После удачной охоты человек снимает кольцо и дает птице награду — небольшую рыбешку. Через некоторое время баклан так осваивается со своими обязанностями, что его уже не надо привязывать и не надо ему надевать на шею кольцо: поймав рыбу, он сам спешит к человеку и отдает добычу, даже не пытаясь проглотить ее. Честно поработав, он получает вознаграждение, которое, конечно, во много раз меньше добычи. Но, видимо, птица считает это вполне справедливым. Во всяком случае, бакланы не пытаются бастовать или обманывать хозяина.

Еще более необыкновенные рыболовы, помогающие человеку, появились не так давно в Японии. Это… щуки. Даже представить себе невозможно, что щука, прожорливость которой стала нарицательной, а хищный нрав вошел в поговорку, может ловить рыб и не съедать их, а отдавать человеку, причем совершенно добровольно!

_{Баклан-рыболов со своим хозяином.}

Когда японский рыболов Китэи У Хакири опубликовал статью, в которой рассказывал о своих опытах со щуками, ему не поверили. Чтоб проверить, так ли все в действительности, в Японию приехали ученые из многих стран. И увидели чудо: ручная щука гонялась за рыбами и приносила их своему хозяину. Да, тут было чему удивляться. Во-первых, сам факт того, что щука не съедает добычу, необычен; во-вторых, удивительно, что она отдает ее хозяину; и в-третьих, «нестандартен» метод охоты этого хищника: ведь известно, что щуки никогда не преследуют жертву, а подкарауливают ее в засаде.

Фактически Китэи У Хакири изменил всю натуру этой хищной рыбы. Как же это ему удалось?