Человек Иван Чижиков, или Повесть о девочке из легенды

Когда глаза немного отвыкли от солнечного света и привыкли к полутьме кухни, Дина увидела возле себя Веркину мать, тетю Тосю. Она была в плаще, в шляпке, у ее ног стоял чемодан.

- Что случилось? - удивилась Дина. - Вас такси у ворот дожидается! Давно уже! Слышите: стучит.

- Тш-ш! - снова зашипела тетя Тося и зажала Дине рот ладонью в нитяной перчатке. - Тш-ш! Ну что ты кричишь?

- Там такси у ворот.

- Знаем, что такси! - сердито заговорила тетя Тося. - Знаем! И уж если не открываем дверь, значит, так надо. Поняла?

- Ага, - сказала Дина, хотя на самом деле ничего не поняла. - А где Вера?

- Да здесь я! Здесь! - жутким шепотом откуда-то из темного угла ответила Верка. - Здесь я, не кричи. Не уезжает такси, да?

В Веркиных глазах, очень больших и очень вытаращенных, был таинственный ужас. И вообще все было таинственно: и полумрак в кухне, и тишина в квартире, и Веркины вытаращенные глаза.

- Пойду посмотрю в щелку, - сказала тетя Тося шепотом, тоже очень таинственным, и ушла в комнату.

- Понимаешь, - зашептала Верка, когда мать ушла. - Мы на вокзал вещи перевозим. Вызвали такси, а потом папа с дядей Петей договорился - дядя Петя на своей машине бесплатно все перевезет. А этот взял и по вызову приехал! А папа с дядей Петей нас и с вещами, и с машиной за углом дожидаются... А он взял и приехал. Теперь мы в осаде!

- Так скажите ему, чтобы не ждал! Он ждет!

- А за вызов платить, да? - спросила Верка. - А с какой стати, раз мы не едем? Ведь правда?

- Нашла свой фикус? - сквозь зубы спросила Дина.

- Нашла. Вон он, на подоконнике.

- Это Лелькин.

Она не знала, чей это фикус - Лелькин ли, Веркин ли, просто ее стало мучить непреодолимое желание сцепиться с Веркой.

- Что ты, Чижикова! Лелька не фикус приносила, а пальму. Финиковую.

- Все равно Лелькин!

- Тш-ш-ш! - замахала Верка руками. - Не говори так громко.

- Значит, ты уедешь? Совсем?

- Не знаю еще. Обстановка покажет. Мама говорит, месяца через два она покажет. Пока папа поедет. Его в Пензу переводят.

В кухню вернулась мать на цыпочках и сказала:

- Все. Больше ждать не можем. Будем прорываться.

- Прорываться? - испугалась Верка. - А как?

- Просто выйдем и просто пойдем. Бери чемодан. Идемте, девочки!

- Постойте! - крикнула Дина. - А как же он?

- Шут с ним. Постоит-постоит и уедет.

Первой в окно полезла Верка с чемоданом. Чемодан был тяжелый, и она застряла на подоконнике. Тете Тосе пришлось выпихивать во двор сначала чемодан, потом дочь. Тишине и таинственности сразу пришел конец.

Пока тетя Тося, просунув снаружи руку в форточку, закрывала окно, Верка говорила Дине:

- Думаешь, он пострадает? Ни капельки! Он с кого-нибудь сдерет лишнее и все убытки вернет. Правда?

- Почему ты все время спрашиваешь: "правда, правда"? - рассердилась Дина. - Сама все время говоришь неправду и хочешь, чтобы с тобой соглашались!

- Идем! - Мать дернула Верку за руку, и они двинулись к калитке.

- Подождите! - крикнула Дина. - А он?

Тетя Тося обернулась и сердито махнула на Дину рукой.

- А он?!

Они подошли к калитке и, втянув голову в плечи, вышли на улицу. Шофер за калиткой что-то спросил их. Они ответили, уходя, и все стихло.

Сейчас он войдет во двор, и Дине придется сказать ему правду. А правду говорить не хотелось. Не хотелось, чтобы он знал, что тетя Тося и Верка его так бессовестно обманули. Не хотелось! Было стыдно. Не только за Верку, которую прошляпили, а вообще стыдно.

Калитка распахнулась настежь.

- Ну? - спросил шофер, в упор глядя на Дину. - Так кто же вызывал такси?

- Извините, - сказала Дина и вспотевшей ладонью сжала деньги, лежащие в кармашке платья, - извините... Я сейчас.

- Ты? - удивился шофер. - Ты вызывала?

- Я! - с тоской сказала Дина и шагнула к калитке.

Автомобиль по-прежнему стоял у ворот. Новенький, блестящий, красивый. Такой не сломается и не застрянет. Наверно, и мотор не подведет.

- Куда везти?

- К-куда? - растерялась Дина. - Все равно... Куда-нибудь... Покататься...

- Вот как? - удивился он.

- Ага, - упавшим голосом сказала Дина.

- Гм. Богатый народ нынче пошел, - произнес он насмешливо, оглядывая ее с ног до головы.

- Да, - совсем по-глупому поддакнула Дина, - богатый.

Он сел за руль, а Дина стала дергать ручку дверцы. Дверца никак не открывалась.

- Никак, - радостно сказала Дина, надеясь, что дверца совсем не откроется.

Тогда шофер вылез из машины и распахнул перед ней дверцу.

Дина уселась на мягкое сиденье, и он так рванул машину с места, что Дина чуть не выбила затылком заднее стекло.

Он вывел машину на Динину улицу и поправил зеркальце над головой, чтобы видеть лицо Дины. Дина отодвинулась, но он снова поправил зеркало, и снова Дина поймала в зеркале его насмешливый взгляд. Тогда она прикрыла глаза ресницами. Но чувствовала: он все равно смотрит на нее. Она прикрыла глаза ладонью, но он все равно смотрел. И не просто смотрел, а с усмешкой. Презрительно.

- А может, не поедем дальше? - спросила она робко.

- Да нет уж, поедем, - ответил он и круто свернул в переулок.

"Он хочет на шоссе! Куда же он меня завезет?"

- Стойте, - попросила она, - у меня денег не хватит.

- Да нет уж, - ответил он, - довезу, куда просила.