Человек из бронзы

А теперь о наследстве, которое я оставляю тебе. То, что я передаю тебе, на первый взгляд может показаться сомнительным и, более того, приносящим только лишения и несчастья. Оно может стать для тебя даже крахом, если ты попытаешься извлекать личную выгоду. С другой стороны, оно может вдохновить тебя на добрые дела и помощь тем, кто не так удачлив, как ты, и таким образом в моем наследстве ты обретешь для себя настоящий дар дар нести добро и справедливость людям.

Вот тебе общие сведения, касающиеся всего этого.

Приблизительно двадцать лет назад вместе с Хьюбертом Робертсоном я участвовал в экспедиции в Идальго в Центральной Америке с целью исследовать доисторическое..."

Здесь послание обрывалось. Остальное истребил огонь.

- Первое, что надо сделать,- это связаться с Хьюбертом Робертсоном! быстро сообразил Хэм. Стройный, подвижный Хэм бросился к телефону и поднял трубку. - Я знаю телефон. Робертсона можно найти в Музее естественной истории.

- Ты не найдешь его! - сказал сухо Док.

- Почему нет?

Док слез со стола и теперь стоял рядом с гигантским Ренни. Глядя на них, можно было воочию убедиться, каким мощным был Док. Бок о бок с Ренни Док выглядел намного мощнее Ренни, как, например, динамит сильнее пороха.

- Хьюберт Робертсон мертв, - объяснил Док. - Он умер по той же причине, что и мой отец - от таинственной болезни, начавшейся с появления красных пятен. Кроме того, он умер приблизительно в одно и то же время с отцом.

Ренни еще крепче сжал свои и без того тонкие губы. Его длинное лицо омрачилось. Казалось, все несчастья мира трогали его сердце. Очень странно, но мрачный вид Ренни означал, что он проявлял все больший интерес к этой истории. Чем труднее были обстоятельства, тем успешнее действовал Ренни и тем больше мрачнел.

- У нас, таким образом, нет шансов узнать что-нибудь о наследстве, которое оставил тебе отец! - с понимающим видом сказал Ренни.

- Совсем не так, - возразил Док, - подождите минутку!

Он вышел в дверь, ведущую в комнату, забитую бесчисленными томами огромной технической библиотеки своего отца, прошел еще одну дверь и оказался в лаборатории, заставленной стеллажами с оборудованием. Здесь были электрические катушки, вакуумные лампы, лучевые трубки, микроскопы, реторты, электрические печи и еще много всего, что бывает в такой лаборатории.

Из шкафа Док достал металлический ящик, очень похожий на старинный волшебный фонарь. Стекла его были необычные - очень темного фиолетового цвета, почти черного. С помощью шнура фонарь включался в электросеть.

Док принес фонарь в комнату, где ждали пятеро друзей, поставил его на высокое место, нацелив объектив на окно, и подключил шнур к электрической розетке.

Прежде чем привести аппарат в действие, Док поднял металлический колпак и кивнул электрическому всезнайке - Длинному Тому:

- Знаешь, что это?

- Конечно, - громко сказал почти в самое ухо Доку очень худой и бледный Длинный Том, - это лампа для производства ультрафиолетовых лучей, или, как обычно говорят, черного света. Такие лучи невидимы для человеческого глаза, потому что они короче обычных. Но многие вещества, помещенные в черный свет, начинают светиться, или флуоресцировать, подобно тому, как светится циферблат часов. Примерами таких веществ могут служить обыкновенный вазелин, хинин...

- Достаточно, - прервал Длинного Тома Док и, обращаясь ко всем, продолжал. - Взгляните на окно, куда я направил лампу. Замечаете что-нибудь необыкновенное?

Джонни, исхудавший археолог и геолог, двинулся к окну, на ходу снимая очки. Подойдя к окну, он начал исследовать его, приложив левое утолщенное стекло своих очков к правому глазу.

Левая сторона очков Джонни в действительности представляла собой чрезвычайно мощную лупу. В своей работе он часто пользовался увеличительным стеклом, поэтому и носил лупу на левом глазе, который фактически ослеп после ранения, полученного во время мировой войны.

- Я ничего не вижу! - заявил Джонни. - Ничего необыкновенного в этом окне нет!

- Ты ошибаешься, - сказал Док спокойным, удивительно красивым голосом. - Ты не мог рассмотреть написанное на окне, если даже оно есть. Мой отец использовал для секретных посланий вещество абсолютно невидимое. Но оно начинает светиться под ультрафиолетовым лучом.

- Ты имеешь в виду... - громыхнул волосатый Манк.

- Что мой отец и я часто оставляли друг другу записки, написанные на окне, - объяснил Док. - Смотрите!

Крепкий, энергичный, ловкий в движениях, Док пересек комнату и выключил свет, затем вернулся к фонарю с черным светом и умело щелкнул выключателем - тотчас же лампа начала излучаться. На затемненном оконном стекле мгновенно появились написанные слова. Они светились ослепительно ярким светом цвета электрик, и внезапное их появление казалось сверхъестественным чудом.

Через какую-то долю секунды раздался оглушительный звон! Окно разбилось вдребезги, уничтожив сверкавшее голубое послание до того, как друзья могли прочитать его. Пуля, разгромившая окно, пробила дверь сейфа из кованой стали и врезалась в заднюю стенку.