Человек из леса. Сборник рассказов

– Скажите-ка, Анечка, а почему вы считаете, что именно вас мы должны выбрать в проект? – вновь переглянувшись с коллегами, слегка ироничным тоном спросила все та же неугомонная дама в яркой одежде, которую Аня про себя уже успела окрестить «попугаем».

– А потому что я – повар от Бога! – с гордостью провозгласила конкурсантка, отчего очки оператора поехали куда-то в сторону, и его стало плохо видно за камерой. Жюри поперхнулось следующим вопросом, а довольная Анька, стоя на белом крестике, с маленьким микрофоном на пышной груди, улыбалась во весь рот. Тут что-то вспомнив, ярка дама вдруг нахмурилась и строго спросила:

– А почему вы в гостиницу поселились, где жюри живет?

– Так вы же не говорили – в какую нельзя, а у меня блюдо потекло бы, пока мы другую стали б искать, – она снова широко улыбнулась.

Жюри слегка опешило от такой железной логики и слегка задумалось над следующим вопросом. Получив передышку, Аня «улетела» мыслями во вчерашний день, вернее, ночь, вспомнив, как она готовила свой фирменный «Аквариум». Она долго ломала голову, что бы такое-этакое приготовить, чего бы ни у кого не было. И книги поварские листала и в инете «висела» -ничего путного, как назло не находилось, но тут…Анька даже под угрозой смерти не ответила бы, почему ее вдруг осенило сделать «заливной» аквариум, потому как абсолютно точно сама не знала – почему. Вроде во сне не снилось, на голову ничего не падало, а, поди ж ты – получился шедевр. Она в него всю свою недюжинную фантазию и многолетний опыт «вбухала»: натерла яичный желток – «под песок», пожарила и измельчила грибы – типа, камушки на дне, из моркови «нарезала» рыбок и креветок, улиток «навернула», словом, фонтанировала идеями, как могла. Самое интересное, что жюри долго гадало – из чего и как приготовлена этакая красота, и съедобно ли все это великолепие. Самыми узнаваемыми были «водоросли» – все-таки укроп ни с чем не спутаешь. А вот все остальное…Но самым сложным оказалась заливка.

– Не хотите открывать секрет? – голос нарядной дамы вывел Аньку из глубокой задумчивости, в которую она впала, увлекшись вспоминанием сегодняшней ночи, которая целиком ушла на подготовку шедевра. Пока она заново переживала процесс готовки, жюри оправилось и задало новый вопрос, который конкурсантка благополучно пропустила мимо ушей. Она воззрилась на спрашивающую, не понимая, о каком ее нежелании открывать секрет идет речь, да и собственно о каком секрете она должна что-то рассказать. Даме пришлось повторить первый вопрос, чтобы прояснить ситуацию насчет секрета.

– «Водоросли» у вас стоят! Как вам такого эффекта добиться удалось? Когда вы заливали, они же «лечь» должны были от тяжести бульона?– не скрывая восхищения, спросил бородатый жюрист.

– Ой, не говорите-ка! Сколько часов руки в холодильнике с блюдом держала, залью немного и в холодильник, схватится – дальше залью…И так всю ночь простояла – тут же поспешила открыть секрет Анна. Но видя не просто изумление, а «впадение» комиссии в ступор, сжалилась, и продолжила:

– Шучу. На зубочистках они держались, а когда заливка застыла – вытащила палочки и всех делов! – довольный повар победоносно оглядывала комиссию, которая растерянно пожимала плечами. Члены жюри никак не могли понять – вроде ингредиенты – простейшие, изготовление – тоже не замороченное, как же тогда мог получиться такой шедевр, который даже резать жалко?! Они, кстати, так Аньке прямо и сказали, когда она напомнила им про нормы хранения готового продукта и посоветовала съесть «Аквариум» незамедлительно, что резать такую красоту у них рука не поднимется. Повар пожала плечами, это, мол, ваши проблемы будут, если испорченное блюдо есть станете, и приготовилась отвечать на следующий вопрос. Пока жюри совещалось, чтобы еще такого спросить, Анька подумала про мужа и сына, ждущих в коридоре. Вообще-то, Санька не собирался ехать с ней в Москву. Они даже поругались накануне, когда она упрекнула «вторую половину» в нежелании поддержать «первую».

– Я тебе всегда во всем помогаю, а ты..? Ты, вообще, между прочим, на мягком стуле на работе целыми днями торчишь, как ни позвоню – спишь, а я в горячем цехе по восемь часов кастрюли по пятьдесят литров ворочаю, на ногах, если что!

Муж отмалчивался, Аньку это разозлило. Она обзвонила своих друзей и недавно начавших с нею «знаться» сводных брата и сестру. У отца еще были дети после развода, только особо общаться с Анькой они не жаждали, а, как услышали про конкурс – обрадовались и прямо таки зазывать к себе в гости стали родственницу. Переговорив со всеми, она поняла, что в первопрестольной «не пропадет», о чем не преминула сообщить драгоценной половине. Так прямо громко и заявила, что особо в муже-то и не нуждается – с рулем она не хуже него справляется, с «москвичами» договорилась – встретят, помогут – никаких проблем! Вот тут он сам подошел и с ходу спросил:

– Во сколько выезжать надо? Я с тобой.

Так что рванули в столицу все-таки втроем – сына еще прихватили, пусть отдохнет от сильно продвинутой гимназии. Заведя мотор, Санька деловито сказал: