Человек из ниоткуда

Видимо, садовнику показалось, что он слишком долго разговаривал. Поклонившись Ларри, он вернулся к благоухающим кустам жасмина. Ларри машинально следил за ним взглядом. Значит, все уже начинается. Несчастье не пришлось выдумывать, оно само постучалось в двери. Что делать? В отсутствие владельцев Нориджа, за хозяина остался Ларри. Любой из прислуги, в случае внезапного приезда полиции, сразу же укажет, где его найти. Не в силах более усидеть на месте, Ларри отправился на берег пруда. Идти было недалеко, около двухсот ярдов, но расстояние это показалось Ларри длиною в день. Шевелились кусты, скрипел песок и галька под ногами, и ему уже слышались шаги полицейских. Хорошо, еще, что он, как в прошлый раз, не позабыл свою рукопись. Выбрав местечко поукромнее, среди зарослей лещины, Ларри присел, предварительно подстелив джинсовую куртку. Здесь, на солнечной стороне, было много рыжих муравьев, чьи укусы весьма болезненны. На частично исписанном листке рука Ларри неосознанно выводила незамысловатую схему: Инесса – Джереми – Ланселот – пятница 13 -… Существовало какое-то пропущенное звено, вероятно о нем знала Инесса. Именно ее Ларри поставил в центре, что-то в изображенном его не устраивало. То, что должно было быть передано неким Ланселотом, скорее всего, имело большое значение во всей этой истории. До сих пор Ларри ориентировался на дату: «пятница 13», и некто, по имени «Ланселот». А если подходить к разгадке гибели Инессы с другой стороны? Что должен был передать Ланселот и кому? Голову Ларри сверлила одна и та же мысль: вымышленное и или настоящее имя «Ланселот». За всю свою жизнь Ларри не удавалось встретить человека с таким редким именем, если только в литературных произведениях. Стоп, Ларри со всей силой ударил ладонью по коленке, так, что расположившееся неподалеку семейство славок, в тревоге вспорхнуло с насиженного места. А если преступление было задумано для того, чтобы заманить Ларри в ловушку? Ланселот – имя героя из его романа, его собственное имя было на слуху у многих. И, может быть…

– Вторник сменит вновь среда.

Он один, и не беда,

Что летают низко птицы,

Ночью Дину вновь не спится,

Он на бок перевернется,

Утром больше не проснется, – Кларисса внимательно смотрела на Ларри. Наверное, она ожидала, что Ларри пожалеет бедного мальчика, – Мистер, а вы не знаете, отчего умер Дин?

Школьный друг Ларри, Дин умер при невыясненных обстоятельствах. Однажды, возвратившись домой, родители обнаружили его мертвым. Безмятежное лицо погибшего указывало на то, что он не готовился к смерти. Краски, кисти, незаконченное полотно были свидетелями его последних минут.

– Мистер, так отчего умер Дин? – повторила свой вопрос девочка.

– Он задавал слишком много вопросов, на которые не кому было дать ответ. Кларисса, давай поиграем с тобой в замечательную игру.

– Я согласна, – не раздумывая, ответила девочка. Ей все больше нравился этот добрый, но немного печальный сэр.

– Ты сейчас спрячешься далеко, далеко, а я отправлюсь искать тебя.

– Хорошо, – Кларисса со всех ног кинулась выполнять предложенное.

У Ларри в запасе было несколько минут, этим надо воспользоваться. Озираясь по сторонам, он медленно шел к дому. Сейчас Норидж не казался ему безопасным. Невдалеке маячила сутулая фигура мистера Оливера, местного почтальона. Скоро их пути пересекутся, лучше избежать этого. Ларри укрылся в тени кустов шиповника. С расстояния двадцати ярдов он не мог расслышать, о чем негромко разговаривали между собой экономка, миссис Стабз и почтальон. Судя по тому, как поспешно он ретировался, разговор, вряд ли, можно было считать первостепенным. Что, вообще, можно считать сейчас значимым для него, Ларри? Разочарование нашло место на его лице. Ранее самым главным для него было признание его литературных заслуг, путь Ларри к славе был извилист. Достигнув желаемого, он не вспоминал, какой ценой оно досталось. Приходилось творить в угоду публике. Любовные романы, содержащие захватывающие приключения храбрых рыцарей, жизнеописания знатных сеньоров и прекрасных дам, пользовались успехом. Ни плохое и ни хорошее, все это было лишь этапом на пути к новым вершинам.

Шиповник надежно держал оборону, ни один взгляд, брошенный в сторону растительной крепости, не обнаружил ничего подозрительного. Педантичная миссис Стабз удалилась ни с чем. Путь был свободен. Ларри стремительно бросился к дому. Ни в холле, ни на лестнице он никого не встретил. Скорее, в свою комнату за вещами и …

– Мистер Ланкастер, когда прикажете подавать обед?

Миссис Стабз, все-таки, выследила его. Может, это к лучшему, если что-то случиться, Ларри будет обеспечено алиби. Разве что-нибудь должно произойти, он ужаснулся своим предположениям. Повернувшись лицом к экономке, он, четко выговаривая слова, произнес, – В три часа, миссис Стабз.

– Но уже половина четвертого, сэр, – невозмутимо ответила экономка.

Ларри прикинул в уме, сколько времени у него уйдет на сборы, а пообедать, пожалуй, не мешало бы, – В четыре часа, миссис Стабз.