Человек из ниоткуда

Рокки вернулся не один. Теперь не имело смысла торопиться, к тому же придется сочинить причину, оправдывающую его, Ларри, скорый отъезд. Вошедшие свернули в длинный коридор, ведущий в гостевые апартаменты. После было слышно хлопанье дверей, затем все также неожиданно смолкло. Ларри недоумевал, намеренно ли Роккки испытывает его терпение? Миссис Легг незаметно исчезла, и Ларри остался в одиночестве. В кармане джинсов лежало Огненное Кольцо, может, пришло время им воспользоваться? Ларри в Норидже более ничего не держит, разве что, маленькая Кларисса. Смелая девочка, он не сомневался, что она надежно спряталась, жаль, что ей не суждено дождаться окончания игры. Осторожные шаги отвлекли Ларри от забавных воспоминаний. В гостиную вошел Рокки. В стальном блеске его серых глаз Ларри уловил еле заметные перемены. Они явно были в его пользу. Ларри даже показалось, что Рокки выглядел довольным. Элегантность его классического костюма выдавала в нем прирожденного денди, а артистичная манера поведения лишь совершенствовалась с годами.

– Привет, вижу, ты не страдаешь потерей аппетита, – поприветствовал он брата.

Тут же появилась миссис Легг, в мгновение преобразившаяся. Исчезла медлительность, движения ее стали ловки и аккуратны. Тарелка Рокки моментально наполнилась каннеллони и запеченной куриной грудкой, в хрустальном бокале заискрилось вино, – Что же ты не отвечаешь, Ларри? Разве тебе нечем меня порадовать?

Ларри решил повременить с ответом, ссориться ему не хотелось, а именно на это провоцировал его Рокки. Лучше всего будет прикинуться недоумком, его брата это вполне устроит. Скоро у кузена иссякнет фонтан красноречия, а Ларри получит возможность узнать, что его ожидает. – Я от твоего имени пригласил на чай инспектора Лави. Он ответил, что весьма рад приглашению, и не упустит возможности им воспользоваться.

Рокки на несколько секунд прекратил двигать челюстями, соображая намеренно или простодушно Ларри все это рассказывает ему. По мнению местной публики, инспектор Лави обладал дотошностью профессионала и к тому же, неплохо знал свое сыскное дело. Но разве может полицейская ищейка быть равным лорду? Рокки считал себя несоизмеримо выше любого даже самого умного простака. Посмотрим, о чем еще поведает его брат Ларри.

Тому нелегко было сохранять чинный вид, посещение полицейского лишало Ларри покоя, а тут еще чей-то пристальный взгляд буравил ему спину. Будто нечаянно уронив вилку, Ларри обернулся назад. У входа в гостиную стояла Ирида.

– Здравствуй.

Трудно было догадаться, чего больше присутствовало в ее взгляде: радости или тревоги, но вот, чего не принял бы Ларри, так это сожаления. Даже от друзей жалость унизительна. – Рад тебя видеть, – Он встал из-за стола, для того, чтобы помочь Ириде сесть.

Рот Рокки украсила ехидная усмешка.– Подумаешь, джентльменство, с налетом угодничества. Зря старается, этой простушке, кажется, все безразлично, – Ларри, мисс Кроуни, оказала нам великую честь и согласилась посетить Норидж, – при этих словах Рокки склонил голову над тарелкой, для того, чтобы скрыть свое истинное отношение к гостье. Все, в том числе, и миссис Легг, обратили внимание на то, что барон особенно выделил слово «великую».

Он еще издевается, Ирида не смогла молча проглотить обиду, – Сэр, эта ничтожная услуга меркнет перед честью, оказанной мне столкновением с вашим великолепным автомобилем. Смею надеяться, что в отличие от меня он не пострадал.

Ничья, молодец, Ирида. Ларри ликовал. Рокки нечем было парировать ее колкость. Эта пигалица все хорошо помнит, быстро смекнул он.

– Я ожидал, что ты вернешься вместе с Патти, – Ларри решил вновь завладеть вниманием брата, чтобы избавить от досадных объяснений Ириду.

– Она задержалась в Лондоне, кажется, по причине срочного визита к врачу, – Рокки еле удержался от того, чтобы добавить к сказанному о своем желании последовать примеру супруги, если бы не досадный наезд на мисс Кроуни.

Нет, Рокки, все произошло, как нельзя лучше. Задержка Патти в Лондоне произошла совсем по другой причине, какой, тебе во век не догадаться, отметил про себя Ларри, дожевывая последний кусок лазаньи.

У Ириды все еще немного кружилась голова, она без всякого интереса взирала на кулинарное изобилие. Ярко красные ломтики помидоров, в окружении нарезанного кружочками желтого перца, напомнили ей языки пламени, в котором мог погибнуть Ларри. Странно, как ему удалось спастись?

– Выпейте вина, мисс Кроуни. Оно поможет вам справиться с головокружением, – Рокки жестом указал миссис Легг на бутылку «Madam Kliko».

– Спасибо, но лучше шампанского, – слабо возразила Ирида. Ей ничего не хотелось, эта была хорошая отговорка.

Ларри на время позабыл о собственных проблемах, и внимательно посмотрел на гостью. Она плохо себя чувствует, это было заметно даже стороннему наблюдателю, – Рокки, Ириде необходим врач.

– Пустяки, Ларри. Не стоит выдумывать, ее утрясло в автомобиле по дороге в Норидж.