Человек из ниоткуда

– Да, конечно, я так же, как и вы скучаю без общения. До свидания, мне пора, – Саймон едва не пропустил свою станцию, почти на ходу выскочив из вагона, будто мальчишка. Теперь вперед, на Таггет-стрит. Первый, второй, третий, вот, наконец, четвертый этаж. На лестничной площадке никого. Подойдя к двери, с табличкой 67,Саймон остановился. В отличие от большинства своих знакомых, он никогда не забывал, что принадлежит к волшебному миру, поэтому, он привык более полагаться на интуицию, чем на собственные глаза. Ничто не предвещало неприятностей, но…именно это «но» его остановило. В квартире точно был кто-то посторонний. Не было слышно ничьих шагов, как будто ничего подозрительного. Минуты было достаточно, для того, чтобы Саймон принял окончательное решение, и, развернувшись, отправился восвояси. Что-то случилось, Ларри не мог пропасть, не оставив о себе никаких известий. Почему, задался вопросом Саймон, и сам же ответил на него. Сейчас он все узнает о триумфе друга.

– Мисс, подскажите, пожалуйста, где здесь поблизости книжный магазин? – обратился Саймон к встреченной им на Таггет-стрит молоденькой девушке.

– За углом, пройдете немного налево. Только он сегодня закрыт.

– Позвольте поинтересоваться, почему?

Девушка удивленно взглянула небесно голубыми глазами на вопрошающего, он, что с Луны свалился? – Небольшие неприятности. Некоторые заинтересованные люди разгромили несколько витрин. Теперь пока не отремонтируют, магазин будет закрыт.

Спонтанно возникшая беседа все больше увлекала Саймона. Девушка, похоже, ему попалась говорливая и в меру любопытная. А вот собственное любопытство он сдерживать не собирается, – Извините, за то, что еще раз повторю свой вопрос, почему?

– Роман Ларри Ланкастера, знаете такого писателя, – заметив кивок собеседника, девушка продолжала, – «Летящий по волнам» так и не поступил в продажу. Мы все, его поклонники, очень ждали выхода книги. А теперь.. Ну, если, желаете, вы найдете еще один книжный через две улицы отсюда.

Девушка приоткрыла рот, будто что-то хотела добавить. Саймон опередил ее, улыбнувшись, пояснил, – Не волнуйтесь, я не пойду громить магазин. Я, вообще, передумал туда идти.

Туда передумал, но куда он направиться сейчас, он и сам не знал. Оказывается, и Ларри сейчас не на коне, сплошное невезение. А ведь он так и не пообедал. Вспоминая вкусную стряпню экономки семьи Финниганов, Саймон вздохнул, все это в прошлом, придется довольствоваться посещением кафе, благо в Лондоне они на каждом шагу. Наскоро проглотив огромный сэндвич с жирным беконом, дольками помидора, огурца и обжаренного лука, запив все это шипучей колой, он подумал, а почему бы ему не заглянуть на Кессингтон-стрит? Миссис Лакстон, наверняка, знает, где сейчас Ларри и что с ним. Узнать это надо было обязательно, менее через месяц, Саймон будет далеко от столицы, и вряд ли, сможет встретиться с Ларри ранее Рождества. Что такое? Саймон поймал себя на мысли, что ведет себя, как заправский шпион, оглядываясь по сторонам, переходя с одной стороны улицы на другую. Пора бы, заканчивать играть в прятки, это – сумасшествие. Он – добропорядочный гражданин, значит, будет вести себя, как привык. Еще один знакомый дом, и снова четвертый этаж или, может быть, пятый, надо вспомнить. Пока Саймон размышлял, дверь на верхней площадке распахнулась и кто-то, свесившись через перила, взглянул вниз.

– Саймон. Прошу прощения, мистер Финниган, – Женевьева попыталась улыбнуться, вы не ко мне, случайно направляетесь?

Какая удача, обрадовался Саймон, хоть здесь ему повезло, – Да, миссис Лакстон, именно к вам. Надеюсь, я не нарушил ваши планы?

– Вовсе, нет, заходите, пожалуйста.

Хорошее начало, отметил Саймон, но беглый осмотр комнаты, куда проводила его бывшая преподавательница, насторожил. Все выглядело отнюдь не так благополучно. Здесь давно не прибирали, или делали это кое-как. Толстый слой пыли покрывал бумажные листы, разложенные на письменном столе. Стекла книжных полок хранили отпечатки пальцев, единственное растение, лишенное внимания, медленно засыхало, безуспешно взывая к милосердию хозяйки растопыренными пожелтевшими листьями. От потухшего взгляда Женевьевы не укрылось сочувствие Саймона. Стало быть, тот обо всем догадался, тем лучше.

– Ты зашел узнать, как поживает Ларри?

Она слишком быстро перешла на «ты», словно желая очутиться в далеком прошлом, когда все они сидели за партами, внимая ее рассказам об удивительных способностях человека, а она, тогда еще мисс Женевьева, отвечала на их непростые вопросы.

– Да, я узнал, что его последний роман не был опубликован.

Саймон замолчал, выжидая, что на это скажет миссис Лакстон, ей как никому другому, должны быть хорошо известны планы Ларри. Женевьева, напротив, мучительно размышляла, насколько может быть, осведомлен Саймон, что можно, а чего нельзя говорить ему о Ларри. Ее нерешительность не прошла бесследно. Саймон первым нарушил затянувшиеся молчание. – С Ларри что-то случилось? Если вы считаете, что моя дружба с ним ничего не стоит, скажите мне об этом, я уйду и не обижусь.