Человек из паутины

- То есть вы мне хотите сказать, что этот ваш караульщик Дронов нажрался, только когда сдал вахту? - Он ткнул пальцем в непонятные каракули на странице и в разводы цвета некачественного портвейна "Левобережный".

- Это почерк такой у Дроныча, ему ж правую руку пограничная собака погрызла, когда он в армии на финской границе служил. Кость у нее хотел стащить, вот его собачка и тяпнула.

- Значит, так. Дронова, когда протрезвеет, ко мне. - Брезгливым жестом главный указал вдаль, туда, где за десяток палат отсюда располагался пыточный, его, главного, кабинет. - Я ему не руку, я ему другое кое-что отгрызу, тогда узнает, как на рабочем месте водку по ночам жрать. Лично вам, - он выстрелил по начальнику охраны из обеих зрачков картечью, выговор с лишением ежеквартальной премии. Ну а вы, - он отыскал взглядом Чувырлова, который со своей африканской внешностью затаился в тени шкафа с какими-то резиновыми жгутами, - вас, как явного соучастника похищения, ждет визит в лабораторию номер тринадцать-бис.

Многие при последних словах вздрогнули и схватились за сердце. Чувырлов, тот ничего не понял, только тоненько, с прихлюпом зевнул. В голове же завотделения будто бы плотину прорвало - он, покачиваясь, вышел вперед, взял главного за отворот пиджака и сунул ему под нос кулак.

- Это видел? - Взгляд Семенова сделался осмысленным и веселым. - Ну так вот, ты, кочерыжка. Я тебя вызываю на дуэль. Сейчас. На Черную речку. Эй, как там тебя, Чувырлов?! Будешь у меня секундантом. А сейчас - спать. Спать, спать, и идите вы, товарищи, на хуй!

И Семен Семенович в абсолютном молчании вышел из больничной палаты.

Мысль о пиве в голове Ванечки победила мысль о еде. Случилось это на подходе к Аларчину, после Калинкина и Египетского любимому Ванечкиному мосту. Гастроном на углу Английского был Ванечке хорошо известен. Как раз на противоположном углу, на другой стороне канала, Ванечка и служил культуре в должности ответственного редактора в известнейшем в Петербурге издательстве. Ванечка заглянул в витрину и убедился, что в пивном закутке не наблюдается никого из знакомых, кроме девушки, сидящей за кассой, кажется - по имени Лизавета. Ванечка шмыгнул в магазин и направился прямиком к прилавку.

- Здравствуйте, - улыбнулся он Лизавете.

- А, приветик, - ответила та ему. - Что-то вы про нас позабыли. В отпуске?

- Нет, болею.

- То-то я смотрю, какой бледный. Думаю, с похмелья или больной? - Она смахнула с плеча пылинку. - Слабые вы, мужики, нестойкие. Мой тоже вон, как что, так - "болею". А нам, женщинам, за вас отдувайся. Как всегда? Лизавета показала на краник розливного устройства.

Вепсаревич хотел кивнуть, потом вспомнил, что денег у него ровно на то, чтобы бросить, проходя, нищему, да и то рискуя быть обласканным костылем за такое откровенное издевательство. Все-таки он кивнул. На то Ванечка, собственно, и рассчитывал, когда сворачивал в угловой магазин, - в долг попросить пивка, как делал это уже не раз.

- Только, - развел он руками, - я деньги на работе забыл. Можно в долг? Я скоро отдам.

Ванечка стоял у гранитной тумбы под тихими весенними тополями и смотрел, как в янтарной жидкости, заполнявшей пластиковый бокал, плещется весеннее солнце. От залива дул ветерок. По Аларчину шли прохожие, и Ванечка тихонько следил, не проскочит ли кто знакомый. К издательству он подойти не решался - во-первых, к чему быть узнанным? Официально он на больничной койке, лечится от своей заразы, и окунаться в перевернутый мир дурных подстрочников и перевранных сюжетов хотелось ему меньше всего. Тем более когда есть солнце и пиво.

Единственное, что его смущало, что спутывало его мысли в клубок и загоняло их, как дурной котенок, в темный угол подсознательных комплексов, - нет, не эта Ванечкина болезнь, за те месяцы, что они с ней жили, она сделалась не то что своей, просто некоторой досадной помехой, вещью муторной, но вполне выносимой, вроде стрижки или утреннего бритья ну, действительно, всего-то делов - раз в три дня счищать с себя паутину да внимательно следить за одеждой, чтобы где-нибудь нечаянно на штанину не налип паутинный ком. Смущало его другое - Машенька, их встреча в больнице. Он и в лица-то, мелькающие вокруг, вглядывался в основном потому, чтобы в промельке случайной фигуры разглядеть, не упустить Машеньку. Понимая, что такая случайность невозможна в городской толчее, понимая - и все равно надеясь.

- Вепсаревич!

Ванечка обернулся.

- Ты какого хера здесь делаешь?

Ванечка сперва покраснел, потом выдавил из себя улыбку. Перед ним стоял Валька Стайер в обнимку с батареей бутылок. Первобытная его борода клочьями торчала по сторонам. Очки на его взмокшем носу перекосились, как неотлаженные качели, причем правый, блестящий, глаз, как взошедшая невпопад луна. плавал высоко в поднебесье, а такой же блестящий левый приближался к пещере рта.

- Я тебя из-за витрины увидел, когда в винном водяру брал. Смотрю харя вроде знакомая - бледная, но вроде родная. Тачка за углом, водка - вот она. Все, старик, короче - поехали.

- Валя, ты откуда свалился-то? С Марса, что ли?