Человек из паутины

- Понял, - кивнул Колына и перебежками, от стене к стене, помчался выполнять поручение.

- С вашим другом я уже познакомилась. Давайте теперь знакомиться с вами. Меня зовут Медсестра Леля Алдынхереловна Кок-оол. А вас?

- Малына, - сказал один.

- Волына, - сказал другой.

- Очень приятно, - сказала Леля. - А ножики у вас для чего?

- Работаем, - ответил Малына.

Дождь из всевозможных предметов заметно пошел на убыль - видно, силе, это явление вызвавшей, было не менее любопытно, какими-такими способами станет девушка с ней бороться. Змеи, свившиеся у стен клубками, тоже робко подняли головы - должно быть, и на ползучих тварей подействовала рассерженная стихия. Одна из них, жирная и рябая, с налимьими коричневыми усами, как цыпленок, подняла голову и доверчиво глядела на Лелю, будто благодарила за помощь. Леля вспомнила, как у них в поселке многие серьезно считали, что у змей есть ноги. "А может, и вправду есть?" - подумала она разглядывая змею.

Вернулся Колына с картами.

- Так, господа, - строго сказала Леля. - Прошу всех покинуть помещение. Начинается самый ответственный этап укрощения. Колына, дай сюда карты.

Колына отдал ей карты. Леля зыркнула на притихшую троицу и кивнула, чтобы те уходили. Колына, Малына и Волына, пригнув головы и озираясь после каждого шага, скрылись за выступом стены. Леля походила по серпентарию, жестами и ласковыми словами загоняя змей по их домикам и запирая за ними дверцы. Затем приблизилась к вытяжному отверстию, сняла с него проржавленную решетку и положила туда колоду. Поставила решетку на место и крикнула в глубину подвала:

- Все, можете жить спокойно. Ему есть теперь чем заняться. Раньше было нечем, вот он и бесился со скуки.

- Так кем же все-таки вы работаете? - спрашивала она Малыну несколькими минутами позже, когда они вчетвером сидели за низким столиком в тесноте дежурки и пили зеленый чай. Малына был у них старший, Волына средний, Колына кем-то вроде подсобника -- "принеси-отнеси-подай". Впрочем, Леля выяснила эти подробности постепенно, в ходе беседы.

-Желчегоны мы, - ответил Малына, прихлебывая из плоской чашки. И добавил, чтобы было понятней: - Желчь добываем.

- Прямо здесь и добываете? В этом подвале?

- Ну а где же - конечно, здесь. Нам наверх нельзя, наверху плохо.

- Это что же получается - отсюда вы вообще не выходите? - Лёлина рука с чашкой остановилась на полпути, и узкие глаза стали шире. - То-то я смотрю, какие вы бледные. Прямо ни кровиночки на лице. Так, значит, вы и людей, кроме себя, никого не видите?

- Видим, почему не видим? Мы же желчь добываем. - Малына посмотрел на нее удивленно. - Я же говорю, желчегоны мы.

Только теперь до Лели стал доходить жуткий смысл его простодушных слов. Глоток чая вдруг застрял в ее горле, ощетинившись железными иглами и не давая проходу воздуху ни внутрь, ни наружу. Она справилась, не выдав волнения, заставила себя закончить глоток, даже улыбнулась с натугой.

- Кормят нас хорошо, - продолжал между тем Малына как ни в чем не бывало. - Там у нас, за той дверцей, спальня. Мы в ней спим, а койки у нас висячие - это чтобы клопы не жрали. Но клопы все равно кусаются, клопы умные, они на потолок залезают, а после на постель прыгают. Клоп же зверюшка лёгонькая, он же высоты не боится. Девушка Медсестра Леля, а с чего ты такая сильная? - совершил он неожиданный переход с клопов на ее личные качества.

-Сильная? - повторила Леля, не очень понимая, о чем он.

- Ты победила дракона, который здесь был хозяином.

-Победила, - кивнула Леля. Потом, медленно подбирая слова, рассказала им без тени иронии: - Жила у нас на дворе курица, на которой было написано: кто эту курицу съест, тот сделается сильным.

- Ты эту курицу съела, - сказал Малына, - и стала сильной.

Леля опять кивнула. Волына и Колына посмотрели на нее восхищенно.

- Антип велел нам взять твою желчь, но тогда ты не будешь сильной, а будешь мертвой, и дракон вернется сюда опять. Мы не будем добывать твою желчь, я сам скажу Антипу, что мы не будем. - Малына встал

- Постой, - испугалась Леля. - Скажите, а зачем Антипу понадобилась моя желчь? - Вопрос она задала единственно с целью задержать Малыну на месте. Леля понимала, что если эти простодушные трое поверили в ее детскую сказку про курицу, несущую золотые яйца, то уж Антип-то, хитростью завлекший ее сюда, и тем более хитрюга-директор вряд ли окажутся такими же наивными, как они.

- Там война, - он показал пальцем на потолок, - там плохо, туда нельзя. Там белые люди на боевых слонах сражаются с рогатыми воинами из племени вепсисуоми за обладание священным мизинцем бога, похищенным рогатыми из пещеры на горе Лунь. Когда белые слоны устают, тогда рогатые одерживают победу, и Антип нам не приносит еду, а чтобы белые слоны были сильными, их надо окроплять желчью, тогда люди на слонах побеждают, и Антип нам дает еду. Наши предки в Тямпе всю жизнь добывали желчь, Тямпа это далеко, мы тоже туда поедем, когда белые победят рогатых и война наверху закончится.

- Это все вам Антип рассказывал? Про мизинец, про боевых слонов? Про то, что вы поедете в вашу Тямпу?