Человек из-под земли

- Где же развлечения? - спросила она игриво.

- Я тут ни при чем, - ответил я.

Ее губы искривились, словно у обиженной девочки.

- Брайан обещал повезти меня в дансинг...

Она изобразила несколько экспериментальных па, чуть не падая при этом. Я подвел ее к одному из кресел, но она не желала садиться. Она желала танцевать.

В комнату вошел Килпатрик, он вел себя, словно женщины здесь вовсе не было. Двигаясь механически, словно робот, он обошел бар, выдвинул ящик с обратной стороны и достал тяжелый револьвер.

- Что случилось? - спросил я.

Он не ответил, но мне не понравилось выражение холодной злости на его лице, так что я пошел за ним следом так, чтобы он видел мое присутствие. В дверях стоял молодой человек с отчаяньем в глазах и следами копоти на лбу. Килпатрик показал ему револьвер.

- Убирайтесь отсюда! Я не намерен выслушивать ваши бредни!

- Вы называете это бреднями? - произнес молодой человек. - Я потерял дом, мебель, вещи своей семьи. Все потерял, мистер Килпатрик! И это ваша вина!

- С какой стати?!

- Я говорил с одним из пожарников, когда дом сгорел. Разумеется, его не было, когда горело. Но он сказал, что этот каньон вообще не пригоден для застройки из-за повышенной пожарной опасности. Вы как-то забыли об этом, когда продавали дом!

- Этим мы все рискуем, - ответил Килпатрик. - Мой дом тоже может сгореть сегодня или завтра.

- О, если бы сгорел! Интересно, как бы вы тогда запели!

- Вы приехали, чтобы сказать мне об этом?

- Не вполне... - молодой человек несколько смешался. - Я приехал, потому что мне некуда деваться ночью...

- Я думаю, тут вы не можете остаться.

- Да, я уже это понял...

У него не хватило слов. Он еще раз глянул на револьвер в руке Килпатрика и быстрым шагом двинулся к автомобилю, стоящему возле моего такси. Через заднее окно длинного комби выглядывало несколько детей, словно узники, интересующиеся, куда их привезли, на переднем сидении сидела женщина, неподвижно глядя перед собой.

- Я очень рад, что вы не убили его, - сказал я Килпатрику.

- У меня не было такого намерения. Но слышали бы вы, какими словами он меня оскорблял! Я не позволю...

- В каком районе он жил?

- В каньоне Истейтс. Это мои участки.

- Каньон сгорел?

- Не весь. Только несколько домов, его в том числе, - Килпатрик гневно потряс головой вслед отъезжающему автомобилю. - Не один он потерял. Я еще не оплатил все дома. Теперь их никто не купит.

- Вы знаете, что с домом миссис Броудхаст?

- Судя по последним известиям, еще стоит. Эти старые испанские дома строились всерьез, огонь их так легко не возьмет.

За спиной Килпатрика показалась брюнетка. Она накинула пляжный халатик и казалась абсолютно трезвой, хотя и очень расстроенной.

- Ради Бога, - обратилась она к нему, - прекрати размахивать этим револьвером! Мне плохо становится, когда ты им размахиваешь...

- Я не размахиваю... - произнес он, но спрятал оружие в карман.

Втроем мы спустились на тротуар. Таксист изучал нас, словно пришельцев с Марса. Килпатрик лизнул палец и поднял его вверх. Со дна каньона тянуло холодным ветром.

- С моря, - сказал он. - Если не переменится, будем победителями.

Я надеялся, что он не ошибается. Но восточная часть неба все еще полыхала, словно свет в ночном окне.

13

Мне пришлось заплатить пятьдесят долларов сверху, чтобы таксист согласился отвезти меня в Нортридж, где в гараже Стенли Броудхаста я оставил свою машину. Таксист желал говорить, но я приглушил его и вздремнул часок.

Проснулся я с шумом в висках, когда мы съехали с автострады на Вентуру. По моей просьбе таксист остановился возле ближайшего телефона и разменял мне доллар. Я набрал номер Лестера Крендалла. Послышался женский голос, звучавший так, словно его хозяйка с трудом владела собой.

- Квартира Крендаллов...

- Мистер Крендалл дома?

- В данный момент его нет. Я не знаю когда вернется.

- А где он?

- На Сансет-Стрип [отрезок бульвара Заходящего Солнца в Лос-Анджелесе, около мили длиной, где расположены рок-кафе, посещаемые хиппи, порнографические кинотеатры, дансинги гомосексуалистов, рестораны с полунагими официантками и т.п.].

- Ищет Сьюзан?

Ее тон перестал быть равнодушным.

- Откуда вы знаете? Вы знакомый Лестера?

- Нет, но я видел вашу дочь. В Лос-Анджелесе ее нет. Я могу приехать поговорить с вами?

- Не знаю... Вы из полиции?

Я представился и сказал, кто я такой. В ответ на это она назвала свой адрес на одной из пересекающих Бульвар Заходящего Солнца улиц, которую я знал.

Миновав туннель под автострадой, такси въехало в Нортридж. У меня был ключ от гаража Броудхастов. Я попросил таксиста подождать, пока не увижу, что машина на месте. Она стояла там, где я ее оставил, и завелась мгновенно. Выйдя на улицу, я отпустил такси.

Вернувшись во двор, я осмотрелся более внимательно. Сквозь изгородь от соседей проникал слабый свет. Я увидел, что задняя дверь домика слегка приоткрыта. Открыв ее пошире, я зажег свет в кухне.