Человек из Преисподней. Крысы Гексагона

Я выхожу из Медчасти. Недалеко. Я опасаюсь пока выбираться надолго – бока все еще болят, челюсть похрустывает, а в голове иногда шумит – но уверен, что совсем скоро смогу совершать куда более долгие прогулки. Три декады ДО… Успею.

Дорогого гостя по правилам хорошего тона необходимо встречать у порога. И я жду. Я слоняюсь по коридору рядом со входом в Медчасть – и размышляю. Интересно, чем Комбриг будет брать Технолога?.. Эти ребята – элита. Уж если у Шашлыка есть все нужное для сносной жизни – то оружейники, по нашим меркам, и вовсе купаются в роскоши. Есть ли что-то, куда можно нажать? Поглядим…

– Идут, – говорит Ритка.

Я оборачиваюсь, выискивая глазами Технолога… Сначала я не понимаю то, что вижу. Вернее – отказываюсь понимать. Я знаю, как выглядит Технолог – и это, несомненно, он: среднего роста плотный мужик с густой бородищей и цепким взглядом. Но рядом с ним… Рядом и чуть поотстав – как шестерка при господине – следует тот, кого несколько декад назад мы с братьями-буграми собственноручно замочили в камере.

Девяносто Девятый!!!

Я смотрю на них – и чувствую в голове гулкую звенящую пустоту и рвущийся из глубины ужас. Как?! Как это может быть?! Ведь я точно знаю, что он был мертв – я видел его мокрое от мочи туловище, я щупал его шею, выискивая пульс! Да и на балке он провисел часов пять! Это был самый натуральный труп, мертвяк без признаков! Но сейчас он бодряком… Как, бля, это возможно?!!

Паника продолжается не больше секунды. Следующая – спасительная! – мысль влетает в голову почти сразу. Спокойно, мудила! С чего ты взял, что это Девяносто Девятый? Это наверняка близнец! Конечно, близнец, кто еще это может быть? Ну и трухану-у-ул…

– У тебя такая морда, уважаемый, как будто ты приведение увидел. Челюсть захлопни, а то слюни потекут…

Я клацаю зубами и прихожу в себя – Технолог уже стоит напротив и насмешливо смотрит на меня. С-2-99-второй чуть сзади – и меня снова торкает: он смотрит на меня в упор – но его глаза ничего не выражают! Ничегошеньки! Хотя если прикинуть – должен присутствовать хоть какой-то интерес! Или это моя паранойя?..

– Приветствую, уважаемые, – говорю я. – Пройдемте. Вас уже ждут.

И – подчиняясь пронзительным воплям интуиции в своей башке, оставляю их на стульчиках в коридоре перед дверью Смотровой.

– Располагайтесь. Пару минут – и начнем.

Я ныряю в Смотровую – и сразу же нарываюсь на вопросительный взгляд Комбрига. В ожидании разговора он меряет шагами комнату – и, увидев, что я один, вопросительно поднимает бровь.

– Ты один? Почему? Где Технолог?

– Технолог в коридоре. Но я не понимаю, что происходит, – торопливо шепчу я. – Он c помогальником. И… – я теряюсь, не зная, как объяснить мою паранойю… – Короче. Несколько декад назад к нам в отряд пришёл свежак, десяток номеров. Одного из них нам вскоре пришлось замочить – крысой оказался, у своих же тырил, тварь. В последний раз он был мертвее мертвого! И вот сейчас…

– Он пришел с Технологом? – быстро спрашивает Комбриг.

– Может, близнец… – растеряно бормочу я.

Комбриг молчит – он занят. Он уже откинул крышку экранчика на рукаве скафандра и шустро тычет туда пальцем.

– Слушай сюда, все вопросы потом, – быстро говорит он. – Его помогальник – вероятно, не человек. Мы называем эту дрянь Гамельнским Крысоловом. Но чтобы понять наверняка – мне нужен визуальный контакт, скафандр опознает такие вещи. Вот тебе ствол, – он вынимает из кобуры на поясе здоровенный пистолет. – Пригласишь их сюда, зайдешь следом. Я пока спрячусь – он не должен меня увидеть, – Комбриг кивает на вытяжной шкаф. – Мне нужна секунда на опознание. И если ты услышишь стук изнутри – стукну громко и один раз – вали помогальника. Просто приставь к его хребту ствол и нажми спуск.

Все сказанное им похоже на бред сумасшедшего – но у меня нет основания не доверять Комбригу. Вдруг я вспоминаю, как странно силен был тот прошлый Девятый… вдруг вспоминаю его чистейшие, без единого набухшего кровеносного сосудика глаза… и понимаю, что даже такое безумие – возможно.

– Валить? Ты уверен?

– По-другому никак. Технолог под колпаком – а он нам нужен. Справишься?

– Просто нажать спуск…

Он кивает.

– Между лопаток. Это важно. Все. Работаем.

Я принимаю пистолет. Он огромный и тяжелый – и приятно холодит мне руку. И снова я чувствую, как через эту железку в меня начинает течь холодная спокойная сила. Сила – и уверенность в себе. Может, Комбриг прав, и я и впрямь ганофил?..

Я выхожу в коридор. Пистолет – сзади за поясом робы. В карман не положить – длинная бандура глушителя не дает. Я машу рукой, привлекая внимание, – и киваю на дверь.

– Док скоро подойдет, пока можете располагаться.

Я опасаюсь, что Технолог зайдет один, а помогальник останется ждать – но Девяносто Девятый дубль два поднимается вместе с ним. И это еще один звоночек в копилку – оно должно следовать за подопечным, за которым ведется наблюдение…