Человек из Преисподней. Крысы Гексагона

– Это не всегда так, Лис. Ты молод. И ты всегда жил в Гексагоне. Но я – нет. И я знаю свободу с другой стороны. Свобода – это когда ты постоянно голоден и ищешь пожрать. Хотя бы один раз в день. Свобода – это когда ты должен защищать себя сам, когда тебя трясет от ужаса от грохота шагов идущей по тоннелю машины. Свобода – это когда вся ответственность за тебя, за твою семью и детей лежит только на тебе. Свобода – это когда ты должен им. И поверь мне… Очень многие готовы променять такую свою свободу на кормушку и спокойствие.

– Но согласись: неплохо иметь все то, что перечислил я – и не иметь всего того, что перечислил ты. Именно это и дадут нам те, кто придет на место Смотрящего и машин.

Шашлык медлит – и тяжело кивает.

– С этим не поспоришь. Но дадут ли?..

Это уже частности – и я не обращаю внимания на эти слова. Шашлык уже поддался, он уже задумался – и задумался крепко. И я решаю, что пора бы уже поставить точку в этом выборе…

– Так что? Ты с нами?

– Кто может подтвердить то, что ты здесь наговорил? – хмуро спрашивает он.

Я молчу и думаю. Насколько велики мои полномочия? Могу ли я вот прямо сейчас сказать, что Док – с нами? Что с нами Армен? Я понимаю, что этим могу нарушить запрет Комбрига… но кто такой Лис по сравнению с Доком? Док – это величина. И Армен. И если сказать, что подписаны – не станет ли это тем перышком, которое, наконец, сломает горб этому упрямому верблюду? Меня вдруг начинает разбирать злость… С-с-сука! Зря Комбриг оставил меня один на один с этим хером! Нужно было ему самому! Но что же делать? Сказать – или нет? И, понимая, что это целиком и полностью мой риск, я решаюсь.

– Док для тебя авторитет? Или, может, Армен?

И… я вижу, что угадал – бугор Пищеблока окончательно сражен.

– Они тоже?!..

– Да. С нами. Сейчас Дока нет, переговоришь с ним в другое время. Он подтвердит.

– Твою же ж ма-а-ать… Вечерок перестает быть томным, а заварушка обещает быть интересной…

– Именно.

Шашлык медленно поднимается со стула. Я вижу, он хочет что-то спросить напоследок – и наверняка понимаю, о чем будет вопрос…

– И вы, конечно, имеете подстраховку на случай, если я обращусь к капо… – то ли утверждает, а то ли спрашивает он.

Я снова угадал. И я отвечаю, смешивая ложь и правду:

– Конечно. Даже если капо и получат эту информацию – они не рискнут обратиться к Смотрящему. Тогда вскроется слишком много компромата. Нора, наши выходные поскакушки, Лабиринт, воровство со складов, покрываемое ими же, – и прочая, прочая, прочая шняга. О-о-очень много шняги, Шашлык. Понимаешь, чем это грозит им? Полетят головы. Потому капо будут молчать – и значит, глобальных разборок не предвидится. Более того – им будет выгодно замалчивать любые слухи о восстании. Просто потому, что резня полностью скроет их делишки. Это во-первых. А во-вторых – среди капо тоже есть наши люди. Едва только нам станет известно, что ты стуканул, – ты перейдешь в разряд опущенных. Но что еще более вероятно – за тобой придет Комбриг. Вспомни последний Лабиринт, вспомни, что произошло с капо докеров и карланами. Поверь – ему в руки лучше не попадаться.

Шашлык уходит – а я сижу и все никак не могу перевести дух. Снова победа?.. Я почти уверен, что он не пойдет стучать. Он не дурак – и, сложив два плюс два, сообразит, с кем ему выгоднее. Единственное наше слабое место – он должен окончательно поверить в то, что я говорю правду. Но это уже закрепление пройденного, для этого есть Комбриг, Док и Армен. Уверен, они еще пообщаются…

Я вдруг понимаю, что именно это и есть одна из составных частей той работы, что проводится любым шпионом-разведчиком-агентом. Переговоры. Умение уболтать, умение завербовать человека. А ведь у меня и до Комбрига неплохо получалось договариваться… Это риск, тут нужно чувствовать того, кто сидит напротив тебя, нужно чувствовать этот тонкий ледок, на который ты ступаешь…

– Третий кубрик! Ваша очередь! – кричит за дверью Ритулек. – Шустрее собираемся, так я с вами до отбоя проколупаюсь!

Я встряхиваюсь, прихожу в себя. Оказывается, полтора часа уже пролетело и очень скоро прибудет Вольтампер. Правда, у меня есть полчаса – и я использую их по-своему…

Я выглядываю в коридор и вижу, как спина последнего пациента исчезает в одиннадцатом кубрике. Ритулек, уперев руки в боки, стоит тут же – надзирает.

– Рита, Рыжуху мою пришли.

Она оглядывается на меня и хмурится.

– Ты чего это, Лис? Док же запретил персоналу шляться…

– А кто шляется? Где? – я делаю удивленное лицо – а сам тем временем вдоль стеночки переползаю в нынешнее свое жилище. – Нет же никого, пусто. Кто чё видит? Никто ничё не видит.

– Занята она, отвали.

Я ухмыляюсь.

– Да мы быстро… Щас скоро Ампер придет, важный разговор – мне бы напряжение сбросить.

Она качает головой.

– Ну и кобе-е-ель… Эй, Рыжая! Лис зовет!..