Человек из Преисподней. Крысы Гексагона

Я понимаю простую вещь – он под какой-то дурью. Не иначе. Сильной и крепко вштырившей дурью. Он не говорит – выплевывает слова, скрипя зубами и озираясь по сторонам бешеным взглядом. Весь он на нервяке, весь словно сжатая пружина – и с ним надо бы вести себя предельно осторожно…

– Лис, ты идешь?

– Иду, иду… – отвечаю я, а сам начинаю осторожно пятиться.

– Ты чо, не с нами, пидор?!.. – мгновенно вспыхивает он.

Я успеваю увернуться от его удара, неожиданно-резкого. Приклад грохочет по бетону, взбивая серую пыль, и я успеваю заметить нечто багровое и липкое, покрывающее его тыльник. Кровь. А ведь мы деремся с машинами, не с людьми. Кого ты вальнул, Бык?.. Но мне сразу становится не до этого вопроса.

Перехватив автомат за ствол – и полностью игнорируя огнененно-горячий металл – Бык взмахивает им над головой. Я толкаюсь ногами и успеваю уйти из-под удара. Приклад долбит о бетон. Мой автомат при мне и там полна обойма! Я рву его на себя, вскидываю ствол… Бык что-то визжит, весь в боевом раже – я враг, потому что не с ним, этого достаточно! – и я от пуза, почти в упор, бью его длинной очередью поперек груди.

Он заваливается назад, хрипит и затихает. А я поднимаюсь – и, прильнув к стенке, продолжаю идти дальше. Кто обратит внимание на еще одну очередь? Таких нет. Кто обратит внимание еще на одну смерть, если весь Гексагон сейчас – одно огромное кладбище? Полное стрельбы, лязга, грохота и треска бетона.

Я бегу.

Из комнаты впереди по коридору выпрыгивают карлы. Шестеро. Выпрыгивают, как черти из коробочки, серые от пыли поверх черных роб. Почему карлы? Я не знаю, просто анализирую на ходу и прикидываю – как мне быть? Еще дальше по коридору – движение. Его как-то слишком уж много, прямо по центру, – и, понимая, что это нечто массивное, я ласточкой ныряю в ближайшую дверь. И вовремя. Молодчик, Лис! Пять баллов тебе за понимание тактической обстановки. Ну или как оно там называется…

Это кентавр. ШМП-2000. Редкая тварь. Эти машины обычно сразу вывозят на платформах в Джунгли – но сегодня у нас тут праздник непослушания, и Завод решил не церемониться. Кентавр огромен – громада сильно за два метра ростом, бликующая металлом щитков, угловатая от боеприпаса и бронезащиты. Он загораживает сразу половину коридора между блоками – и карлы, выскочив из дверей, оказываются у него прямо под носом. На пятачке шагов за десять. Кажется, они не успевают ничего понять – два ствола, один поменьше, другой побольше, с дульным тормозом-воронкой, плещут короткими струями огня. Что-то с жужжанием летит мимо – и я понимаю, что это пули. Болванки, прошедшие сквозь вспухшие кровавой взвесью тела. Довершает дело гранатомет – он коротко дудухает, и граната, разорвавшись прямо в кучке карлов, хлещет их осколками, превращая в кровавый фарш, ливер с рваной нарезкой. Дело сделано – но кентавр продолжает стоять, оценивая результат; его рыло как будто нюхает воздух, парящий вонью кишок и порохом. А может, даже и так, вполне у него могут быть и анализаторы… Я, сжавшись, отползаю вглубь комнаты, накрываюсь какой-то попавшейся по дороге дерюгой и молю всех богов, чтоб тварь прошла мимо.

До моей двери он не доходит. Кажется, кто-то из крыс нашел РПГ – в коридоре грохочет, коротко шипит струя, и меня накрывает удушливым смрадом пыли и горечи. Порох? Отгоревший напалм? Назовем это так. Я же не знаю, как называется то, что остается после разрыва гранаты РПГ… В комнату валит дым – кентавра завалили прямо у меня под дверью. Я откидываю ветошь…

– Это мой! Я взял!

– Хули ты гонишь! Это я вальнул! Лапы, сука, убрал!

Короткая очередь, булькающий звук… Не поделили. Ублюдки! Кентавра не поделили! Куда его вам?!.. Вы сможете снять оружие? Боезапас? Но даже если да – разве мало их теперь валяется вокруг?.. Кучи! Бери – не хочу! Но наша крысиная алчность не даст нам пощады… Гексагон не победить силами крыс не только потому, что мы не умеем воевать. Прежде всего потому, что, даже победив врага, крысы будут драться за добычу. Сводить друг с другом счеты. Слишком многое накопилось – и я уверен, что многие сейчас просто ищут своих врагов. Природу крыс не победить, не исправить, не перевоспитать с полпинка – даже и ради общего дела. Здесь нет настоящих людей. Здесь есть только ублюдки, забывшие о своей природе ради крох тепла, сытого желудка и опустошенных яиц. Гексагон сделал свое дело с каждым из нас, превратив в настоящих крыс и уничтожив человеческое. И ты знал это, Комбриг. Знал с самого начала.

А раз так – туда вам всем и дорога.

В проеме двери мелькает черное тело – и я вбиваю в него пулю. Теперь каждый сам за себя. Извини, бро. Сдохни ты сегодня – а я завтра. Я поднимаюсь, выглядываю наружу – и осматриваюсь, не решаясь продолжить мой бег. Коридор полон дыма; засасываемый вентиляторами коробов, он быстро течет по центру под потолком и почти стоит у стен – и мне плохо видно окружающее пространство. Тот кентавр появился неожиданно. Может быть, рядом притаился еще один? По мою душу…