Человек из Преисподней. Крысы Гексагона

Следующие шагов пятьдесят она ползла минут десять. Брела кое-как, опираясь левой рукой о стену. В голове стоял ватный гул, ноги подламывались, тело казалось мягкой плюшевой игрушкой… Попадись навстречу карлы – взяли бы без лишнего шума. Добравшись до угла, остановилась передохнуть – и здесь ее скрутило. В брюхе рвануло горячей бомбой, покатилось по пищеводу вверх – и выплеснулось наружу. Сломавшись пополам, она сблевала мерзкий желтоватый комок, окатив и стену, и свои драные ботинки. Да что ж это такое… С минуту она, тупо уставившись в стену, часто-часто дышала, пытаясь провентилировать легкие. Вроде бы помогло… Гул в башке поутих, желудок больше не бунтовал, ватность начала постепенно отпускать тело… Вот же дрянь, а? Что за мерзость течет в этой трубе, если после пары минут в облаке ее так скособочило? Лабиринт лежит под Норой, Нора под Центральным модулем Гексагона, Центральный модуль – под Заводом. Труба – оттуда, из его недр. Что ж там варят такое, отчего, хватанув парку, можно копыта откинуть?.. Двигаться дальше сил пока не было, и она решила самую малость передохнуть. По прикидкам – с момента подслушанного разговора прошло не больше двадцати минут. А карлан озвучил полтора часа до того, как Лиса выпнут в Лабиринт. Еще может успеть… Но если даже и не успеет – братик и сам с усам, махать руками умеет. Авось и справится… Из нее же сейчас боец никакой.

Узкая щель второстепенного коридора, перекрытая полотном едва колышущейся паутины, обнаружилась шагов через двадцать. Хотя в башке до сих пор еще позвякивало – она все же сообразила, что паутину лучше не трогать. Какая-никакая – а маскировка. Присев в коленно-локтевую, Васька осторожно проползла под ее пологом. Фонарь в коридоре давал немного света, и, оказавшись внутри, она сумела кое-как осмотреться. Хозяйственная каморка, не иначе. Пара ржавых дырявых ведер, какие-то шланги, швабра, тряпье и прочая дрянь… Дрянь дрянью – но швабра вполне сгодится! Разломав ручку пополам, она получила две довольно длинные дубинки – и вот теперь-то почувствовала себя увереннее. Что ни говори, а сталюшка в руке – это не ее. Другое дело – палки! «Эскрима» вроде бы. Так батя Ефим называл то, чему обучал ее. Какие-то там филлипинские боевые искусства – хотя что значит слово «филлипинские», она никогда и не спрашивала. Просто всасывала знания с жадностью губки – и долбила, долбила, долбила палками по манекену. Иному и пять раз объясни – не поможет; а ей вполне хватило того раза, когда ее чуть не оприходовал мерзопакостный Воробей с дружками. Именно тогда она поняла, что в этой гребаной норе крыске лучше отрастить зубки подлиннее…

Присев и привалившись к стене, Васька прикрыла глаза. Поспать бы – да нельзя. Заснешь – потеряешь контроль. И можешь проснуться уже с перышком в брюхе… Жрать тоже хотелось немилосердно. Заточить бы теперь хоть кусок сраного желеобразного антрекота из столовки, политого токсично-розовым вкусозаменителем… Но еще сильнее хотелось пить. Так сильно, что хоть конденсат со стен лижи. Она подняла руку, ощупывая стену – хренушки. Сухо, пыльно… Ну да ничего. Передохнет, вылезет в коридор – а там и на воду наткнуться можно. Она уже проходила такие места – да сглупила, проигнорировала. Главное не нарваться на ту водичку, что из трубы хлещет…

В коридоре вдруг заскрипело, и она немедленно размазалась по стене, превратившись в плоскую бесплотную тень. Что-то многовато карлов на один квадратный метр пространства и времени… Уже третий патруль. Карланы, о чем-то тревожно переговариваясь, пробежали мимо, и она уловила пару слов: «прорыв» и «заделать». Ага, голубчики, к трубе спешат… Интересно, а они знают об интересном эффекте водички? Ведь если вляпаются – взять их можно будет голыми руками…

Охотничий инстинкт встряхнул ее. Снова выбравшись в коридор, она, скинув ботинки, тенью заскользила вдоль стены. Карланы топали шагах в сорока впереди, не оборачивались, озабоченные открывшейся проблемой – и Васька поспевала без особых проблем. Вот и угол, вот и лужа блевоты… Один из карланов задержался, присел на мгновение, интересуясь – но тут же с матюгами вскочил и завернул за угол. Васька хихикнула – шашлык из крысы, извергнутый обратно, никогда не выглядит презентабельно. Да и пахнет тоже не ахти…

Из-за угла все так же парило – и Васька не решилась снова лезть в облако дряни. А вот карланы окунулись с головой. Пара минут – и за углом заперхало, забухало гулким лающим давящимся кашлем. Сейчас полезут. Она сместилась правее, прижимаясь к стене. Давайте-ка, родненькие… Первый карла, вывалившись из-за угла, получил концом палки прямо в висок. Черепушка там тонкая, достаточно совсем легонького удара… Карла хрюкнул – и осел на пол.

– Э, братан! Братан, ты чо?!.. Сиплый, сука, ты совсем, что ли, плох? – захрипел второй, выныривая из парящего облака.

И…