Человек из прошлого

Тварь так и не успела ударить. Ее акустическая атака пришлась куда-то в небо, потому что в этот самый миг монстр вспыхнул, как спичка. Дикий, ни на что не похожий, его крик длился совсем недолго и оборвался так же внезапно, как появился. Жадные языки странного сизого пламени вырвались из земли и моментально охватили чудовище. Оно завалилось назад, а его объятые огнем щупальца еще какое-то время танцевали в дымном воздухе, прежде чем гигантский осьминог бесследно исчез, погибнув от пламени. Один готов. Под остальными монстрами, выбранными мной в качестве первых целей, земля уже задымилась. Раскаленный ветер потянул в лицо нестерпимым жаром. Я спешно изменил его направление, но все равно было жарко так, что пот высыхал, не успевая выступать. Еще один монстр в предсмертных судорогах готовился нанести по нам удар, но камень, превратившийся в раскаленную лаву, успел забрать его. Следом за вторым вспыхнул третий, за ним – четвертый, пятый, а потом уже все из выбранных мной для первой атаки чудовищ сгорели в жадном огне. Утопая в невероятно красной лаве, в который превратился базальт, исполинские, чадящие черным дымом живые факелы горели недолго.

Искажая обзор и скрадывая перспективу, над землей зависло марево раскаленного воздуха. Сколько еще осталось тварей? Видимо, я задал этот вопрос вслух, потому что Соня на него ответила:

– Всего их было около сотни. Сейчас – не знаю. Скольких ты сжег?

– Четвертую часть, – ответил я, повернувшись к ней.

Она выглядела совершенно незнакомой. Я с удивлением отметил, что Соня сейчас больше всего напоминала глыбу льда – так ничтожно мало в ней было эмоций. Лишь с трудом угадываемая злая радость плескалась на дне ее холодных глаз. Она молча встретила мой взгляд и не спешила отвести его. Ни тени бушевавших еще несколько минут назад эмоций не проступило сквозь эту маску напряженного равнодушия: ни радости, ни даже ненависти. Как же сильно она изменилась… Нет, первая радость от встречи была настоящей, я точно это знал. Соня действительно была счастлива увидеть меня. А сейчас она выглядела, как жесткий, волевой и беспринципный командир, который не подозревает о существовании иных эмоций, кроме решительной сосредоточенности.

– Нужно добить остальных, – она первой отвела глаза, уставившись мне за спину, туда, где горела земля, и огненными фонтанами из нее била раскаленная лава. Я отвернулся, испытывая самые смешанные чувства: не то сожаление, не то грусть, не то разочарование.

Еще несколько монстров погибло, объятые огнем. Они страшно кричали, утопая в алой лаве. Других тварей я просто не видел. Дым, огненное марево и фонтаны кипящей лавы скрыли поле боя.

– Ничего не видно, – ровным голосом произнесла Соня, встав сбоку от меня. – Тебе нужен обзор?

– Нет, – уронил я и зашагал в сторону погибающих чудовищ.

– Ты куда? – испуганный возглас за спиной. Надеюсь, она боится за меня, а не того, что я могу погибнуть и не завершить начатое.

Ее вопрос так и остался без ответа, потому что не было смысла говорить о том, что итак ясно.

– Подожди! Я с тобой! – шум шагов за спиной.

Структура земли стала стабильной гораздо быстрее, чем тогда, когда я менял ее: нагревал и плавил. Раскаленный камень остыл очень быстро, и под ногами сейчас тянулась безжизненная, спекшаяся до стекла, каменная поверхность. Там, где раньше она была ровной, образовалась низина, и нам пришлось сначала спускаться, а потом подниматься. Пусть недолгий, но подъем оказался неудобным из-за гладкой и местами даже скользкой поверхности. Соня не отставала от меня ни на шаг. Она так и не проронила ни слова за то время, что мы выбирались на новую позицию.

Несмотря на сильный ветер, что дул в спину, было очень жарко. Одежда, мокрая от пота, прилипла к телу и не дарила приятных ощущений. Повинуясь моей воле, небо над головой вскипело высокими облаками, скрыв палящее светило. Немного, но стало легче.

Чудовищ было еще достаточно, и они все также неотвратимо продвигались вперед. Штурмовики продолжали кружить в небе, временами атакуя тварей. Сзади возник звук приближавшегося вертолета, и я обернулся. Машина, что летела в нашу сторону, даже с такого расстояния выглядела большой – два огромных винта неторопливо несли ее. Соня никак не прокомментировала его появление, только попросила меня:

– Не спеши пока уничтожать башни, – ее просьба прозвучала, как приказ, и я подавил в себе глухое раздражение.