Человек из прошлого

Слегка пригнувшись, передо мной стоял пилот вертолета. На нем был летный комбинезон, а голову защищал большой шлем с опущенными светофильтрами.

– Сэр! – прокричал он. – Забирайтесь в вертолет! Нужно срочно убираться! Сейчас здесь будет очень жарко!

– Улетайте! – махнул я в ответ. – И отзовите самолеты!

– Сэр! Я вас здесь не оставлю! Малыши, – небрежный взмах в сторону вертолета, – сказали, что вы Плетущий, а насчет вашего брата у всех очень четкий приказ – спасать любой ценой! Если вы не пойдете сами, я потащу вас силой!

Он поднял похожие на глаза насекомого светофильтры, явив немолодое лицо бывалого солдата. Аккуратно подстриженные усы тронула седина, а темные глаза смотрели на меня с решительной неумолимостью.

– Напрасно! – приблизил я лицо вплотную к нему. – Уходи, солдат! Меня не трогай!

Прокричал ему, а сам начал плести, разгоняя темные тучи. Быстро не получалось, потому что в небе носились штурмовики, и я не хотел, чтобы они пострадали. Пилот вертолета, еще секунду назад выглядевший раздраженным, вдруг округлил глаза от удивления и отступил на несколько шагов, зашарив рукой по бедру. Я не сразу понял, что он там ищет. Проклятье! Он же за оружием тянется! Одним шагом сократил дистанцию и быстрым движением выхватил у солдата из ладони пистолет. Сразу отступил от него, выкинул обойму и передернул затворную раму, выщелкнув из ствола патрон. Бросил пилоту его пистолет.

– Уходи! – прокричал ему. – Увози… малышей! И передай командованию, чтобы отозвали штурмовики, иначе они пострадают. А теперь уходи! Выполнять!

Не спуская с меня недобрых глаз, пилот попятился, потом развернулся и побежал к вертолету, запрыгнул в дверной проем и закрыл за собой дверь. Почти сразу машина взвыла на высоких оборотах и поднялась в воздух. Надеюсь, пилот послушает меня и свяжется с командованием, чтобы те отозвали пилотов. Да и вообще, какого черта он схватился за пистолет? Не знаю. И не хочу знать. Главное – он увез ребят.

Небо над головой с каждой секундой прояснялось все больше. Последние остатки темных туч, как чернильные кляксы, еще виднелись тут и там, но и они довольно быстро таяли в бездонном голубом небе. Воспользовавшись случаем, штурмовики, увеличили высоту полета. Я насчитал их уже дюжину. Плохо, что они не улетают, но тут уж я бессилен. Вряд ли командование прислушается к вертолетчику, если он вообще передал мои слова. Остается надеяться на здравый смысл военных летчиков, которые поспешат покинуть поле боя, когда я начну работать.

Снова до меня донесся стрекот вертолета. Да сколько можно? Я так никогда не начну работать! Обернулся в раздражении и увидел, что на этот раз в мою сторону летела совсем другая машина. Небольшой вертолет синего цвета с наглухо затонированными стеклами стремительно приближался и вот уже завис в сотне метров от меня. Из-за черных стекол пилота видно не было, а вот меня, очевидно, рассматривали внимательно. И не факт, что дружелюбно. Авиационная пушка под брюхом машины уставилась прямо на меня. Что дальше? Они так и будут там висеть? Словно в ответ на мои мысли, вертолет развернулся бортом и приземлился. Открылась боковая дверь и на землю спрыгнул человек в военной форме. Пригнувшись и придерживая рукой кепку на голове, он побежал в мою сторону. Я не сразу понял, что же меня в нем так смутило. Боец быстро преодолел разделявшее нас расстояние, и только тут я увидел, что это женщина. Успел еще заметить нашивки синего цвета на ее рукаве, а потом она стянула с носа большие солнцезащитные очки. Головной убор, более не удерживаемый, слетел с ее головы. Нужно ли говорить, что под ним оказались светлые волосы, собранные на затылке в хвост? На меня взглянули пронзительные голубые глаза. Такие знакомые, и такие почему-то чужие.

Я, в свою очередь, тоже снял очки. Признаться, я растерялся, потому что передо мной стояла совсем не та Соня, которую я так хорошо знал и помнил. И, самое странное, я никак не мог понять, в чем заключалось отличие. Она повернулась и махнула несколько раз рукой в сторону вертолета. Машина оторвалась от земли, набрала высоту, развернулась и устремилась прочь.

– Ну, здравствуй, – повернулась она ко мне и протянула руку.

– Привет, – ответил ей осторожно и пожал протянутую руку.

Соня не отпускала мою ладонь, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Максим? – не то спросила, не то обратилась она ко мне.

– Кто же еще? – удивился я.

– Это ты? – новый вопрос, от которого явственно потянуло страхом.

– Я, – что мне еще оставалось ответить?

Соня хотела что-то сказать, но проглотила слова. Снова напряглась, и снова промолчала, будто не могла подобрать слова. А глаза ее наполнились влагой, но взгляд остался таким же внимательным, изучающим и каким-то… сумасшедшим, что ли. И вот она нашла нужные слова, потому что, наконец, сказала, но совсем не то, что я ожидал.