Человек из прошлого

Развернулся в сторону, с которой твари были ближе. Сколько у меня времени до подхода монстров с обратной? Достаточно. Именно поэтому я решился на эксперимент. Уничтожить скорпионов быстро – хорошо, но… Но, с другой стороны, когда еще мне представится такая уникальная возможность – опробовать новый способ уничтожения тварей? Вместо воздуха я буду работать с водой и температурой.

Я уже мог разглядеть отдельных особей в сплошной толпе надвигавшихся монстров, когда появившийся по моей воле туман скрыл их с глаз. Хорошо. Влажность должна быть достаточно высокой. Следующее, что я сделал – понизил температуру. Туман исчез, явив взору заметно приблизившихся скорпионов. Вот только двигались они уже не так шустро. Черные панцири гигантских насекомых были покрыты белой изморозью. Я быстро огляделся, чтобы убедиться, что скорпионы с другой стороны находились еще достаточно далеко. Тем временем, несколько тварей, из промороженных, споткнулись, упали и уже не поднялись. Я снова поднял температуру и напитал воздух влагой. И снова монстров накрыла туманная завеса. Не останавливаясь, я продолжил поднимать температуру. Туман становился гуще, он уже кипел клубами пара. Какое-то время я удерживал градус, а затем быстро понизил его. Облачка пара вырвались изо рта, когда в мою сторону потянуло холодом. Я зябко передернул плечами, но продолжил работать, опуская температуру все ниже. Твари полностью прекратили движение, намертво вмерзнув в землю. А те, что двигались по дороге, застыли нелепыми изваяниями. Прошло всего несколько секунд, и прямо на глазах скорпионы начали с сухим треком рассыпаться. На меня потянуло уже не просто холодом, а лютой стужей. Пальцы рук занемели, а в носу, кажется, появился кусок ваты, мешавший дышать. Но я уже вернул воздуху нормальную температуру.

Какие выводы можно сделать на основании проведенного эксперимента? Достаточно ли эффективно уничтожать тварей, пользуясь перепадами температур? Определенно, да. Но, как мне кажется, такой способ более эффективен в замкнутых пространствах, когда необходима зачистка закрытых помещений. Ну а вообще, можно сказать, что эксперимент удался, хотя кроме температуры можно еще использовать перепады давления.

Как бы то ни было, но с этого фланга твари были уничтожены. Чтобы разобраться с монстрами, приближавшимися к нам с обратной стороны, я, не мудрствуя лукаво, использовал воздушный молот. Всего за несколько ударов мне удалось смешать скорпионов с землей, просто и незатейливо вбив их в грунт. Все, с ними покончено.

Одна за другой погасли ракеты, висевшие в небе, и я выстрелил вверх новые. В странных красноватых сумерках различил смутное движение далеко в стороне от дороги. Поднял к глазам бинокль и всмотрелся в степь. В немом изумлении я вдруг понял, что новыми противниками были огромные членистоногие. Выкрутил линзы бинокля до максимума, но нет, я не ошибся – это были они. В чем заключалась причина моего крайнего удивления? В том, что только два человека, кроме меня, видели прототип твари, чьи клоны я сейчас внимательно рассматривал. Два человека, и один из них был убит этим созданием. А второй… Если верить словам Сони, второй человек мертв уже полтора столетия.

Я прекрасно помнил, как создавал это чудовище. В качестве исходного материала, заготовки, мной был использован похожий на бильярдный шар глаз монстра, что убил Катю. Прошло еще слишком мало времени с тех пор, и воспоминания были еще слишком свежи. Они вызывали самые смешанные и противоречивые эмоции.

– Башни! – за спиной раздался сдавленный крик.

Я обернулся, чтобы увидеть, как Софи и Саймон круглыми от страха глазами смотрят на монстров. Те выглядели в точности, как тот осьминог, которого создал я: высотой в полтора десятка метров, в толстой пластинчатой броне. Твари двигались, перебирая гигантскими щупальцами, и из-за их длины, между чудовищами пролегли значительные расстояния. Серая броня исполинов не отражала свет, отчего те казались еще более зловещими.

– Это конец! – неожиданно для меня всхлипнула девушка.

– Почему? – не понял я.

– Потому, – жалким голосом ответила она, – что за все время, что длится война, люди смогли уничтожить лишь несколько таких башен.

– Может быть, они просто редко появлялись?

– Нет, – нахмурился Саймон. – Эти твари появлялись в городах и разрушали их.

– В городах? – удивленно переспросил я.

– Да, – еще больше насупился парень. – Башни уничтожили больше сотни крупных городов и без числа – мелких по всему миру.

– Ты это серьезно? – я все еще не мог поверить в эту нелепую првду, а Саймон ничего не сказал и только кивнул. – Но сколько-то башен уничтожили?

– Уничтожили, – в бессильной злости сжал он кулаки. – Ядерным ударом уничтожили, вместе с городом, который они разрушали.

– А жители? – я был шокирован услышанным.

– Людей там уже не было. Наверное.

– Наверное?

– Так написано в учебнике.

– Каком учебнике? – не сразу понял я.

– По истории, – пояснил Саймон.

– Не верю, что уничтожить этих монстров нельзя никаким оружием.