Человек из прошлого

– Увеличь, пожалуйста.

Девушка кивнула и движением пальцев приблизила изображение Сони.

– Как давно сделан этот снимок?

Софи задумалась, вспоминая, и ответила:

– Месяц назад примерно.

– Месяц назад?! – а я думал, меня уже ничем не удивить, и переспросил на всякий случай. – Ты уверена?

– Конечно. Это я ее фотографировала.

– Поразительно.

– Что?

– Ей же сто восемьдесят лет, – пораженно вымолвил я. – А выглядит, как… – я затруднился подобрать нужные слова, поэтому неловко замолк.

– Да. Она такая! – с гордостью сказала Софи. – Совсем не стареет!

– Поразительно.

Не скрою, втайне я ожидал увидеть ветхую старуху, передвигавшуюся на коляске под присмотром какой-нибудь няни – ей же сто восемьдесят лет, не так ли? Но то, что я увидел, поразило меня до глубины души. Соня ни капли не изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз.

– Вообще-то, – подала голос Софи, – ты тоже выглядишь неплохо.

– Что?

– Я говорю, ты хорошо сохранился, – повторила она громче, но я оставил без ответа эти слова.

– Она… военная? – спросил девушку.

– Да, – Софи даже подбородок вскинула.

– А ты?

– Еще нет, – вздохнула девушка. – Я закончила школу только на прошлой неделе, а сейчас вместе с Саймоном еду записываться в армию.

Парень кивнул ее словам.

– В каком звании твоя прабабушка?

– Она генерал, – снова гордо поднятая голова.

– Ты серьезно? – я не смог сдержать улыбку, потому что прекрасно помнил, с каким пренебрежением Соня относится… относилась к военным. А тут – целый генерал.

– Конечно, серьезно, – с вызовом ответила девушка. – Под ее командованием – вся база.

– Сколько нам туда добираться, Саймон, – обратился я к парню.

– Минут десять, – ответил он сразу.

– Отлично, – и кивнул Софи на монитор. – Давай дальше.

Теперь на экране – групповой снимок. Дюжина молодых людей стоят плечом друг к другу. На них – военные кители синего цвета, черные брюки у ребят и такого же цвета юбки – у девушек. Я не сразу заметил Соню. Она стоит в самом центре. На ней – точно такая же форма, вот только на груди не простой значок, как у остальных, а наградная планка. Знаки различия находятся на воротнике-стойке и на плечах, с самого края. Мне ничего не сказали ни звездочки, ни ромбики, сверкавшие серебром, но судя по всему, это и были генеральские «погоны».

– Это Плетущие? – догадался я.

– Да, – кивнула Софи, – последний выпуск. Я тоже хочу стать Плетущей, как прабабушка.

При этих словах Саймон обернулся и неодобрительно посмотрел на подругу.

– Для этого нужно долго учиться – сказал я.

– Знаю. Я уже давно хочу, но прабабушка не разрешает и отказывается меня учить.

– Соня?

– Да. Говорит, что это опасно, и все такое.

Парень хмыкнул, но вслух ничего не произнес.

– Вообще-то, – объяснил я, – Соне виднее, она достаточно опытная, чтобы ее мнению можно и нужно было доверять. К тому же, быть Плетущим – совсем не просто. Прежде всего, нужно иметь талант, определенные способности. Нужно долго учиться, изучая множество наук, психологию, военное дело и еще очень много всего.

– Как это? – Софи удивленно посмотрела на меня.

– Вот так. А ты думала, что Плетущим может стать любой желающий?

– Ну да, а что, нет?

– Конечно, нет, – твердо возразил я. – Кто такие Плетущие, по-твоему?

– Плетущие – это надежда человечества. Плетущие – это элитное армейское подразделение, чьей первостепенной задачей является уничтожение Гада, – последовал моментальный ответ, но слова Софи прозвучали, будто из рекламного ролика. – Плетущие…

– Допустим, – прервал я пафосную речь взмахом руки. – Допустим, Плетущие действительно являются последней надеждой, и все такое прочее.

Взгляд Софи стал негодующим. Но я продолжил говорить, лишив ее возможности возразить.

– Плетущие – это обычные люди, наделенные редким даром. Они способны контролировать и управлять как своими, так и чужими сновидениями. Но этому нужно учиться, развивать свой талант. Сколько времени учатся Плетущие, как ты думаешь?

– Чтобы стать Плетущим, – вместо Софи ответил парень, – нужно учиться целых три года.

– Сколько? – поразился я.

– Три года, – несмело повторила девушка. – А что?

– Но это же мало! – а сам вспомнил программу, по которой учился я. На третий год мы уже начинали изучать оружие, боеприпасы и взрывчатые вещества. Если все, что рассказали эти ребята, было правдой, то получалось, что Соня готовит исключительно Плетущих-солдат.

– А сколько учился ты? – спросила меня Софи.

– Десять лет.

– Сколько?! – она округлила глаза. – Десять лет?!

– Совершенно верно. Именно столько времени необходимо, чтобы стать настоящим Плетущим.

– Но почему так долго?

Я не успел ответить, потому что Саймон вдруг взвыл дурным голосом, всего на миг опередив рев тревожной сигнализации:

– Твари!

– Передавай на базу! – сразу прокричала ему Софи и ловко перебралась на соседнее с водительским кресло. – Осталось недалеко. Они должны успеть!

– Как их много! Они прямо на дороге! Проезда нет! – Саймон начал паниковать.

Наш экипаж остановился, как вкопанный, и сила инерции выкинула меня с дивана заднего сиденья.

Глава 5