Человек из «рамфоринха»

На подготовку шоу у Артура было всего три неполных дня. Его команде было не привыкать работать в условиях дедлайна, но собрать за три дня полный пакет материалов было невозможно. Слабо помогла скандинавская корсеть, агенты еще не успели вернуться из Брюсселя: штаб-квартиру Северного блока сотрясал очередной трансгендерный скандал. Противоречивую оценку выдала «желтая» отечественная сеть, по сути, это был непригодный материал: на видео многие андроиды прятали лица. Некоторые психиатры-диагностики, опасаясь преследования ААА, сослались на занятость. И – мазок на торте, сюрприз пролетавшей птички – молчание федералов. На прошлый запрос, по поводу переноса тела Ленина в Санкт-Петербург бюрократы, невзирая на протесты демократической общественности, готовили заключение около двух месяцев. Новое обращение Сальерина в правительство за три дня вряд ли ушло дальше приемной замминистра…

Пробившись через автомобильные пробки, Артур влетел в студию и спустя пятнадцать минут выглядел снова молодым и гламурным. Конечно, после двух одиноких ночей в его глазах можно было прочитать оттенок грусти, но если специалист по созданию образа что-то и заметил, то промолчал.

Как всегда, пока зрители смотрели видео-предисловие, ведущий поработал с жестикуляцией рук и лицевых мышц. В зале был полумрак, на мониторе демонстрировалось изображение Николя Фламеля, средневекового французского алхимика. Несмотря на то, что жил он пятьсот лет назад, о его жизни было известно немало: что был женат на дважды вдове, что раздобыл у испанских евреев тайный папирус на древнем языке халдеев и изучал его всю жизнь, и умер далеко за восемьдесят лет в 1418 году. И даже дом его в Париже сохранился.

Но главным было не это. После его смерти пошли слухи, что на самом деле Фламель жив, а прошедшие похороны – инсценировка. Бывшая дважды вдова якобы тоже жива и скрывается вместе с ним. (В этой части монолога, который он сам вчера и записал, Сальерин представил себе Стеллу Сальерину в образе «дважды вдовы». В этом был определенно мистический подтекст, и, кроме того, его возбуждало представление о себе, как о покойном в перспективе муже). Вполне оправданно исчезнуть, если у тебя, к примеру, возникли напряженные отношения с налоговыми органами. Или другими структурами. Но потом начинаются чудеса – якобы мистическая парочка появляется в парижской опере… через триста лет после мнимой смерти! Проходит еще полвека – и новое появление в Париже человека, как две капли воды похожего бессмертного алхимика! На тот момент ему могло быть почти пятьсот лет!

– Итак, какой секрет узнал Николя Фламель из древнего папируса? – вспыхнул свет, и Артур Сальерин быстрым шагом вышел на середину студии, приветственно подняв руки вверх. – Здравствуйте, друзья, мы снова собрались здесь на вашей любимой передаче – ток-шоу «Русская рулетка»!

Зал взорвался аплодисментами.

– Да-да, у нас разрешено все – рукоплескания, крики восторга или ужаса, и даже легкие обмороки! Одним словом, все! Но, вернемся к нашему Николя. Это че-ло-век! – отчеканил ведущий. – И мы вправе сомневаться в его возможности жить не-то чтобы вечно, а всего-то полтысячи лет. Виктория, как вы считаете, мог ли Фламель прожить полвека?

– Теоретически – да. Некоторые органы человека прослужат столько времени. И если обеспечить качественную замену остальным деталям, назовем их «краткосрочными», то такой человек вполне может добрести до такого почтенного возраста. Но пятьсот лет – это предел, – Виктория, полная женщина со взбитой прической, состояла в экспертном жюри «Русской рулетки» уже два года и, в принципе, могла ответить на любой вопрос даже без предварительной договоренности.

– Удивительно! Спасибо, Виктория… А кто думает иначе?

– Парижская опера пиарится! Фигня все это! Артур-Артур! Барсучонок! – раздались крики из зала.

– К сожалению, мы уже никогда не узнаем, посещал ли почтенный алхимик Парижскую оперу, а через сто лет, возможно, и «Мулен Руж», со вставными зубами и искусственной почкой. Достоверных свидетельств не существует, – и шоумен разочарованно развел руками. – Но мы и не будем допытываться, так как знаем о существах, которые действительно в состоянии прожить или вечно, или столько, сколько хотят!

Он сделал эффектную паузу.

– Мы будем говорить о бессмертии роботов! Почему некоторые из вас улыбаются? Вот вы, девушка из второго ряда в белоснежном топе, что вас так рассмешило? Ну хорошо, я вас обязательно вызову и расспрошу… Да-да, о бессмертии! Вы мне скажете, что андроид может сломаться. Да, и сломается, и не через пятьсот лет, а раньше. Но его всегда можно починить. Да пусть себе ломается сколько угодно, – так просто выйти из строя ему не удастся! Так, наша девушка опять засмеялась…

Глядя на нее, он улыбнулся тепло, по-домашнему.

– Я вас понял, милая… Рекламная пауза!