Человек каменного века. Часть 1

Он спросил медика: – Жить будет?

– Недолго… Я не могу им помочь, обоим. Они были обречены уже с момента появления в лагере. У обоих полиорганная недостаточность и отмирает мозг, начиная с конечностей. Их обоих кто-то модифицировал, стер личности, оставил только оболочку. Записывать бесполезно… Кто это сделал и зачем?

– Кто – не знаю, а зачем, кажется, догадываюсь. Можешь разбудить техника?

– Наверное, могу, но зачем? Вряд ли она что-нибудь сможет рассказать.

– Попробуешь?

– Ладно.

Медик повернулась к пульту и стала перебирать пальцами по невидимому нам экрану. Спокойное лицо техника исказилось, она открыла глаза и повернула голову, но ее тело уже больше ее не слушалось… Север показал ей обломки кремневого ножа и спросил:

– Вы это искали?

– Отдай его мне!

– Зачем?

– Он приказал. Отдай!

– Кто он?

– Отдай!

– Скажи кто он?

– Отдай!

Марказа прервала их бессмысленное препирательство: – Бесполезно спрашивать. Она не скажет. Не мучай ее. Я ее снова загружу. Им осталось немного.

– Загружай. И… Спасибо тебе!

Медик: – Но я же ничего не смогла сделать…

– Это не важно. Спасибо! Теперь я догадываюсь, кто он. Или, скорее, они.

Север и Файяла разговаривали, сидя в тени дерева. К ним подошла, уже в чистой одежде, Марказа: – Они умерли. Почти одновременно. Наверное, нужно их вскрыть, но я не смогу, а робот – хирург сломан.

Файяла: – Не нужно вскрывать. С ними все ясно. Завтра сожжем их тела. Отдохни.

Медик ушла. Север обратился к Файяле: – Теперь ясно, что мы застряли здесь очень надолго. Они угнали корабль, чтобы организовать имитацию выполнения нашей миссии. Которая, думаю, где-нибудь трагически завершится. Все сделано для того, чтобы эту планету еще какое-то время никто не посещал.

– Интересно, зачем?

– Не знаю. Но попробую выяснить. Я же, как ты знаешь, исследователь, в прошлом. Думаю, что подсказку я найду в этом костяном ноже. Север показал ей обломки ножа и выпавшую из него алмазную пластинку.

– Если что-нибудь обнаружишь, не говори сразу всем. Сначала обсудим вдвоем. Сейчас у всех депрессивное состояние. Не нужно добавлять.

– Согласен.

Глава 19. Послание

Север и Анг тащили сухие ветки для погребального костра. Остальные пришельцы тоже несли сухие ветки к будущему костру, который сооружали на морском берегу. Эту работу можно было бы поручить кентаврам, но все считали своим долгом принять участие.

Кентавры вернулись и принесли два тела, забинтованных полосами серого материала, похожего на ткань, и уложили тела поверх сложенных бревен, сучьев и веток. День заканчивался. От людей, стоявших на берегу, протянулись длинные тени, небо над морем окрасилось в красновато-розовый цвет. Постепенно все выстроились полукругом на берегу, глядя на тела и сложенные ниже горючий материал.

Север вышел вперед и обратился к присутствующим: – Совсем недавно мы радовались возвращению наших товарищей. А теперь их нет. Но на самом деле они с нами, мы о них помним, пройдет немного времени, они снова появятся на свет, будут путаться у нас под ногами, приставая с глупыми вопросами, потом повзрослеют, обретут свою память и прошлое и снова станут рядом с нами такими, какими они были, такими как мы их помним. Не такими несчастными пустыми оболочками, какими они вернулись вчера в наш лагерь. Поэтому отпустим их тела с миром в круговорот жизни. Пусть каждый из вас вспомнит о них что-то доброе и постарается передать это добро им, когда они снова придут в наш мир. Пусть прощальный огонь зажжет самый юный из нас, способный разжигать пламя. Подойди – он повернулся к Лунгону.

Лунгон подошел к Северу, тот передал ему небольшой стержень. Парень подошел к будущему костру, опустился на колени, взял стержень за концы, согнул его и сломал. Из двух обломков стержня вырывались искры и пламя. Лунгон поджег костер с трех сторон, бросил остатки стержня в огонь, после чего вернулся к остальным.

Костер разгорался все сильнее, теперь горели уже большие бревна. Небо потемнело и на его фоне было видно, как языки пламени взлетают над костром. Жар костра стал таким сильным, что все понемногу стали отходить от костра подальше.

Костер догорел. Север сидел рядом с Теплой, рядом с ними сидел Анг. Остальные сидели или лежали небольшими группами и о чем-то тихо беседовали.

– Ты как себя чувствуешь? – спросила Теплая.

– Хуже некуда, если честно. Мне крайне неприятно убивать. Тем более людей. Тем более своих товарищей. Это сейчас я всем объясняю, что это была только оболочка и их собственной воли в них было не больше, чем в кентаврах. Но в тот момент я убивал своего товарища. Это тяжело. Но другого выхода не было.

– Так зачем они приходили, что им было нужно? И кто их сюда послал?

– Кто послал, еще предстоит выяснить, но охотились они вот за этим ножом.

Мужчина показал Теплой и Ангу костяной нож, из которого были вынуты каменные вставки. Мужчина, обращаясь к мальчику: – Ты помнишь, как тебе попал этот нож?