Человек каменного века. Часть 1

– Да, и еще триста. Дело в том, что я долгое время, уже много тысяч лет, живу примерно в одних и тех же местах на берегу Средиземного моря. Место хорошее, но беспокойное. Мне нельзя постоянно жить в одном селении в одном доме – соседи начинают обращать внимание на то, что они стареют быстрее, чем я. Многим это не нравится. Поэтому я разработал такую схему. Я занимаюсь торговлей: украшения, оружие, старинные вещи и еще кое-что, по мелочи. Лавки у меня в нескольких городах, расположенных довольно далеко друг от друга. Обычно я жил в одном городе на протяжении одного поколения, потом уезжал по какой-то необходимости, ну типа съездить к прорицательницам в Фивы или совершить хадж в Мекку, и, через какое-то время, в этот город возвращался мой «сын», точнее я сам, прошедший процедуру омоложения. Все удивлялись, насколько я похож на своего отца.

Так продолжалось довольно долго, но потом темп жизни ускорился, я понял, что мне нужно иметь более надежное прикрытие. Поэтому я купил по случаю молодого раба, который, надо признать, оказался очень смышлёным. Мы стали вести хозяйство на паях. У меня появилась возможность отлучаться от занятий торговлей на более долгое время. Так что сейчас я пожилой, а он молодой. А до этого он был пожилой, а я был при нем молодым парнем, вступающим в наследство после завершения учебы в университете. Кстати, наше предприятие достаточно прибыльное и я являюсь очень неплохим специалистом по старинному оружию, коврам, монетам и украшениям. Здесь все просто. Мы закупаем партию товаров хорошего качества и укладываем ее на хранение, лет так на двести – триста. Потом достаем и постепенно продаем с хорошей прибылью. Однако боюсь, что с этим бизнесом придется расстаться.

– Это понятно. Технически. Но я не могу понять, чем ты живешь, ради чего, что тобой движет.

– Ну ты и спросил. Сразу и не ответишь. Но давай попробую. Начнем с того, что я, как и ты, человек. Но я не землянин. У меня, так же, как и у остальных жителей этой планеты 46 хромосом, такие же органы и такая же физиология, ну примерно такая же. Это общее для всех гоминидов, рассеянных по нашей галактике. Но наша раса, она более древняя. Мы вынуждены были покинуть свою планету и даже свою звездную систему и стать кочевниками, а потом работать на обнаруженную нами расу, достигшую более высокого развития, на обитателей Метрополии, примерно, как имрады и энадены на имхаров. Правда здесь между нами и ими различий существенно больше, гораздо больше. У нас есть высшая цель – найти и выкупить для себя приличную планету, колонизировать и обустроить ее для нашей расы. Мы стараемся, но пока это не удается. Если в общем и кратко, то примерно так.

Теперь более детально уже про меня лично. Так получилось, что я был вынужден остаться на Земле с тем, чтобы спасти жизни своих коллег и свою тоже. Вместо меня в Метрополию вернулся ты. С моим идентификационным номером. А при этом ты оказался особым, ты был странником. Тогда я не придал этому никакого значения. И лишь потом понял, что функционал странника и его особенности повисли на мне. Так что все это время я был чьими-то глазами и ушами. Не знаю чьими, но часто приходилось оказываться в очень интересных местах и в очень интересное время. Что будет после того, как ты вернешь свою прежнюю память, я не знаю, возможно, эта миссия или особенность с меня будет снята, а я смогу снова обрести свой номер. Неплохо было бы побывать у себя дома.

* * *

Ночь. Уильям лежит, рассматривая тени на потолке. Издалека доносятся тихий шум, негромкий смех, звон посуды. Уильям вспоминает. Проносятся лица женщин, которых он любил, детей, совсем маленьких, школьников, подростков и взрослых. Скамейка с видом на закат. Бассейн в Коста-Рике. Ласковое лицо матери, о которой он узнал недавно. Морские волны, светящиеся зеленоватым светом. Хоакин, целящийся из своей Беретты в испуганного араба. Ярко сияющие горы над Таманрассетом. Завтра он должен получить ответы на вопросы, которые его занимали на протяжении десятилетий. Завтра. Сон не приходит. Уильям встает, натягивает шорты и футболку и выходит в коридор. Проходит по нему и входит в гостиную.

* * *

В гостиной Гость, Мари, Мигель режутся в покер. Вместо денег используют разноцветные пластмассовые фишки. Мари первой заметила его и ткнула Мигеля локтем в бок. Мигель обернулся к Уильяму, улыбнулся: – Извини, мы, наверное, слишком сильно шумим?

– Нет, не сильно. Мне просто не спалось. Всякие мысли…

– Могу дать снотворное, в игру не зову. Это наша игра. Ну, так дать?

– Нет, не надо. Налью себе воды.

Он подходит к кухонному столу и наливает воду в стакан из стеклянного кувшина. В это время сзади к нему подходит Мари и кладет руку на правое плечо: – Не бойся, вообще расслабься. Ты всю дорогу был таким напряженным.

Уильям поворачивается к Мари, улыбается: – Это я был уже спокойным. Напряженным я был до тех пор, пока не «утонул» в бассейне.

– Ну, так утони еще раз. Точно не хочешь таблетку?

– Нет, спасибо.

Уильям уходит.

Мигель: – Он всегда такой зануда?