Человек, которого не было

– На мой взгляд, это лучше, чем поедать трупы животных, – скривила губы Вела. – И потом, это просто энергетический компонент. Поэтому ты так быстро восстановил силы.

Павл почувствовал приступ тошноты, но постарался справиться с собой.

– Ладно, – сказала Вела. – Мы отвлеклись. Надо все же придумать, как тебя представить мужу.

Павл не ответил. Он вдруг с тоской вспомнил, что еще утром в прекрасном настроении преспокойно наблюдал за мышью, которая грызла его орех, и не мог даже подозревать, что его ожидает.

– Дернула же меня нелегкая пуститься в погоню за этими охотниками. Они же просто заманивали меня, – он покачал головой. – Надо было просто повернуться и бежать вниз. Хотя поздно теперь об этом говорить. Что случилось, то случилось.

– А у тебя есть что-нибудь более крепкое, чем мы пили за обедом? – мысль о том, что он ел блюдо с человечиной, пусть даже в виде энергетической добавки, не давала ему покоя.

– Тебе не понравилось вино? – изумилась Вела. – Это одно из лучших.

– Не в этом дело, – с досадой сказал Павл. – Вино очень хорошее. Просто мне нужно немного отвлечься от всех сегодняшних событий. Что, у вас это не принято?

Вела посмотрела на него, но ничего не сказала. Вытащив из невидимого кармана пульт, она нажала несколько кнопок и снова спрятала его.

– У меня такое впечатление, что ты хочешь сбежать, – заявила она.

– Почему? – удивился Павл. – С чего ты взяла? Да и куда я могу убежать сквозь такую защиту?

– Это верно. Но у тебя в голове все время вертится лес, какие-то люди, по-моему, даже звери…

– Что ты несешь? – вспылил Павл. – Какие еще звери?

Он вдруг осекся.

– Слушай, кажется, я знаю, кем могу у тебя работать. – Он изо всех сил старался думать только о выпивке.

Возле кровати появился столик с бутылкой и двумя стаканчиками.

– Ты хотел отвлечься? – Вела взяла в руку бутылку и посмотрела на этикетку. – Шестьдесят градусов. Так о чем ты?

– Дай сюда. – Павл отобрал у Велы бутылку и тоже взглянул на этикетку. Надпись была сделана абсолютно незнакомым ему шрифтом. Он пожал плечами и, открутив крышечку, осторожно понюхал. Из бутылки тянуло превосходным коньяком.

Недоверчиво покачав головой, он налил немного в стакан и пригубил. Как ни странно, это, действительно, был коньяк. Выдержки лет примерно десяти.

Подняв брови, Павл взглянул на Велу.

– Что, понравилось? – засмеялась она. – Налей и мне.

– Отличный коньяк, – пробормотал Павл, наливая немного в ее стакан. – Почти такой же, как у нас. Лет десять?

– Двенадцать, – спокойно ответила она и, прежде чем отпить, с наслаждением втянула в себя воздух из стаканчика. – Кстати, это ваш коньяк.

– Как это? – удивился Павл. – Вы воруете его у нас? В бочках?

– Нет, зачем же, – засмеялась Вела. – Нам понравилась технология. Мы ей воспользовались. И у нас получилось лучше. Мы, вообще, довольно часто пользуемся достижениями вашей науки. Кстати, как и вы.

Павл только покачал головой, не зная, что сказать. Он долил стаканчик до краев, залпом выпил обжигающую жидкость и сразу налил еще. После первой же порции он сразу почувствовал себя значительно увереннее.

– Так что ты хотел сказать? – напомнила Вела, грея стакан в ладонях. – Кем ты хочешь работать?

Павл помолчал. Приятный шум в голове сделал его мысли тягучими и бесцветными. Он улыбнулся.

– Если ты отпустишь меня завтра в лес на часок, я принесу тебе доказательство своей пригодности.

– Ты с ума сошел! – изумилась она. – Ты же сбежишь.

– Да никуда я сбегу, – отмахнулся Павл. – Во-первых, я просто не знаю, куда бежать. Во-вторых, ты же поднимешь такую тревогу, что сюда сбегутся все ваши охранники. Я себе не враг. Дай мне час, и доказательства моей, так сказать, профпригодности, будут перед тобой. Другого способа легального проникновения в дом я не вижу.

Вела пристально смотрела на него. Но он уже чувствовал восхитительную, гулкую пустоту, в которой не было решительно никаких мыслей.

– К сожалению, тебе есть куда сбежать, – наконец сказала она. – Хорошо, что ты не знаешь. Ладно, я посмотрю, как это лучше сделать. Так что же ты придумал?

– Завтра узнаешь, – отмахнулся Павл. – Я налью еще?

Вела взяла бутылку и посмотрела, сколько в ней еще осталось.

– Ну еще один стаканчик можешь себе позволить. Но больше я тебе не дам. У нас впереди длинный вечер и ночь.

– Тогда закажи что-нибудь закусить, – вздохнул он, наливая себе до краев, – только без человечины.

* * *

Видимо, Вела все же подлила в коньяк или в сок что-нибудь «энергетическое». Утром Павл с трудом поднялся с постели. От слишком затянувшихся «экзерсексов» у него слегка ныли мышцы живота и ног. Ощущения в голове тоже оставляли желать лучшего. Он приподнялся на локте и огляделся, не сомневаясь, что она уже где-то здесь.

Вела появилась сейчас же, будто и не вставала с кресла со вчерашнего вечера.

– Уже проснулся? Рано ведь еще, мог бы поспать после такой работы. Признаться, я давно не занималась таким спортом. Последний раз с одним пловцом. Но это было так давно. Муж убил его, когда узнал.

– Убил? – Павл сел и, поморщившись, сжал голову руками. – Как это убил? Насмерть?