Человек, которого не было

– Я видел несколько норок, хозяин, – слегка поклонился Павл.

– Ты охотник?

– Да, я защищаю домашний скот от диких зверей и охочусь на них, хозяин. Я просто хотел навестить свою тетю…

– У меня нет времени выслушивать твои россказни, – сухо сказал Пламен. – Отвечай коротко только на вопрос. Твоя работа сильно держит тебя?

– Нет, хозяин, – снова поклонился Павл.

– Ты сможешь работать на Эйвил?

– Да, хозяин.

Павл изо всех сил старался не волноваться, но это удавалось ему плохо.

– Хорошо, – кивнул Пламен. – Раз Эйвил хочет, и ты не возражаешь, с завтрашнего дня можешь приступать к работе. Эйвил, распорядись, чтобы техники создали ему комнату с выходом в сад, и внеси в список на получение еды. Завтра обязательно зарегистрируй его.

– Да, милый, – проворковала Вела. – Я уже договорилась. Нас ждут.

Пламен сделал рукой движение, словно отгонял муху, и углубился в бумаги. У Павла отлегло от сердца. Он облегченно вздохнул.

– Пошли, – Вела дернула его за рукав. – Пошли скорей…

Павл послушно повернулся и двинулся к стене, но голос хозяина остановил его.

– Как ты сказал, тебя зовут?

Павл нерешительно назвался, не зная, чего можно ожидать от такого вопроса.

– Смени ему имя, – сказал Пламен. – Эта кличка не подобает нашей семье.

– Я уже подумала об этом, милый, – захихикала Вела. – Как насчет Фаллий?

Пламен кивнул головой, давая понять, что разговор окончен.

– По-шли! – приказала Вела. – Быстро!

На этот раз Павл поспешил выскочить вслед за ней из кабинета и только теперь вздохнул наконец свободно.

– Ну вот видишь, – защебетала Вела. – Все нормально. Сейчас я покажу тебе твою комнату, потом мы пообедаем, а потом… Ну, не будем загадывать.

Она ущипнула Павла за задницу и многообещающе потерлась об его локоть грудью.

* * *

Обещанная комната оказалась маленькой каморкой. Окна для прислуги, видимо, не предусматривались. Двери, естественно, тоже. Прямо в стену упиралась пластиковая дорожка, ведущая в сад. Из мебели скромное жилище украшали лишь лежанка и стол. В углу расположилось уже знакомое Павлу кресло. Он оглядел убранство комнаты и взглянул на Велу.

– Тебе не кажется, что это очень напоминает тюремную камеру? Я в каком-то фильме видел.

– Ну нет, ты не прав, – с фальшивой оживленностью возразила она. – Мебели, конечно, маловато, но спать и есть можно. А больше тебе ничего и не нужно.

Она вдруг заговорщицки подмигнула:

– А я тут кое-что придумала. Подойди сюда.

Павл покорно подошел к «подгузнику».

Вела подтолкнула его к стене.

– Иди.

Он сделал шаг вперед и неожиданно очутился в том самом зале с окнами на море, где провел вчерашнюю ночь.

Вела довольно хихикала сзади.

– Ну как? Это я сама придумала. Надо было просто чуть-чуть подправить программу. Теперь ты можешь в любое время приходить ко мне, а я к тебе.

– Здорово, – согласился Павл. – И никто не увидит.

Он уже знал, каким способом нейтрализует Велу к завтрашнему утру.

– Ладно, – с сожалением сказала она. – Пора обедать. Кстати, ко мне сегодня придут подруги, я хочу тебя с ними познакомить. Иди к себе в комнату, а я должна подготовиться.

– Скучно сидеть так, без дела, – вздохнул Павл. – У тебя телевизора нет?

– Телевизора? – удивилась Вела. – А что это такое?

– Ну, это такая штука, – Павл помялся, подыскивая слова. – Такая плоская штука, на которой можно смотреть кино, новости. Музыку еще…

– А-а, – засмеялась Вела. – Я поняла. У нас это называется «Лонгер». Если хочешь, я принесу тебе небольшой. Но только ты же ничего не сможешь понять. У простолюдинов Лонгеров нет, а нормальные люди пользуются специальным каналом, который тебе недоступен. Конечно, ты можешь посмотреть картинки, но будет ли это интересно? Лучше познакомься с садом. А то ведь ты даже не сможешь показать, где поймал эту гадость.

– Да, ты права, картинки мне ни к чему. Пожалуй, действительно, лучше в сад. А потом, может быть, немного посплю.

Он направился к стене, но вдруг повернулся.

– Кстати, о какой регистрации говорил твой муж?

– Каждый простолюдин должен зарегистрироваться в общей базе данных, – объяснила Вела. – Так положено.

– А зачем? – удивился Павл. – Что, без формальностей нельзя? Скажи ему, что я зарегистрировался, и все. Он же не будет проверять?

Вела хитро посмотрела на него и погрозила пальцем.

– Ты теперь получил свободу, следовательно, можешь отлучаться из дома. Где гарантия, что ты не исчезнешь? При регистрации твой мозг отсканируют, вся информация поступит в базу. Тебе назначат размеры пространства, в котором ты сможешь перемещаться беспрепятственно. Не беспокойся, я договорилась, ты сможешь уходить довольно далеко, даже в город.

– А если я выйду за пределы этого пространства? – ошарашенно спросил Павл.

– Система просто отключит твой мозг, и ты будешь ждать на месте, пока не приедут техники.

– Ничего себе порядочки, – возмутился Павл. – А если мне нужно, например, навестить родственников?

– Да никаких проблем, – пожала плечами Вела. – У нас это совершенно свободно. Нужно просто подать прошение, и тебе откроют коридор на время посещения. Потом его закроют. Но ты скажи, откуда у тебя здесь родственники, кроме меня?

Она захохотала.