Человек, которого не было

– Отлично, – пробормотал Павл, но тут же спохватился. – Жду с нетерпением! Только знаешь что?

– Что-то случилось? – мгновенно насторожилась она.

– Да нет, ничего, – с фальшивой бодростью ответил Павл. – Давай возвращайся, я тебя встречу.

– Так я уже здесь, – сообщила Риса. – Сажусь.

– Что-о?!

Он хотел добавить, что ей нужно немедленно лететь к отцу, но в это время снаружи донёся отчаянный лай Лиски.

Риса ещё что-то говорила, но Павл уже мчался к двери, нахлобучивая шлем. Собачка с лаем прыгала на ворота, пытаясь лапками открыть их. Павл рванул калитку и вслед за Лиской выбежал на улицу. В десяти шагах от него на площадку плавно опустился мультикар. Риса приветливо помахала из окна рукой. Лиска бросилась навстречу, но на полпути вдруг кинулась в сторону и будто вцепилась во что-то невидимое, яростно рыча.

– Риса, не выходи! – закричал Павл. – Постой!

Но она уже вышла из кабины, с недоумением глядя на собаку.

Всё последующее проплыло перед глазами Павла, будто в замедленном фильме. Лиска отчаянно взвизгнула. Невидимая сила отшвырнула её далеко в сторону, и она с жалобным воем завертелась на траве. Риса удивленно посмотрела на неё и хотела что-то сказать, но та же сила вдруг согнула её и втолкнула в кабину. В следующее мгновение мультикар взмыл вверх и исчез.

Застонав от отчаяния, Павл бестолково засуетился, но тут же взял себя в руки и кинулся к гаражу. Ему хватило нескольких секунд, чтобы вывести тяжелую машину на площадку и, не открывая ворот, он до отказа утопил в пол педаль ускорителя. Десятикратная сила тяжести тут же вдавила его в кресло, из носа потекла струйка крови, но он, превозмогая боль, не отрывался от монитора, чтобы не пропустить место, которое слишком хорошо знал. В нём ещё теплилась надежда, что он успеет догнать похитителей, и поэтому выжимал всё, что возможно, из форсированного двигателя спортивной машины.

Бело-зелёную крышу возле ручья он увидел издалека. Мысль о том, что он опоздал, заставила его похолодеть. Но Павл всё ещё продолжал надеяться. Буквально швырнув мультикар на узкую полоску травы возле скал, он выскочил из кабины и бросился к машине Рисы.

В кабине никого не было.

От отчаяния он упал на колени и застонал. Искать Рису здесь, в лесу? Скорей всего, она уже в руках Велы. Павл вдруг вспомнил, как недавняя хозяйка разглядывала Рису в его сне, и ужаснулся. Мало того, что охотники, скорей всего, знали её в лицо, но, точно так же, Вела свободно могла выяснить, как теперь выглядит Павл, проанализировав сон Рисы. Пробраться на виллу практически невозможно, даже имея шлем-невидимку. Да и что он стал бы там делать? Озлоблённая матрона мгновенно пересадит в его тело какого-нибудь приятеля.

Ему вдруг пришло в голову, что мультикар стоит перед невидимыми наблюдателями, как на блюде. И пусть сам он тоже невидим, но вывести из строя машину при их технике ничего не стоит. Запустят какой-нибудь энергетический импульс – и всё. Приплыли.

Осознав эту мысль, Павл поспешно вернулся в кабину и, бросив прощальный взгляд на поросший кустарником склон, поднял мультикар.

Прямо из кабины он набрал номер отца Рисы.

– Дан, мне нужно поговорить с вами. И немедленно.

– Хорошо, – спокойно отозвался Советник. – Я думаю, по пустяку ты меня беспокоить бы не стал. У тебя встревоженное лицо. Что-то случилось?

– Я расскажу, Дан, – вздохнул Павл. – Так я спускаюсь?

Советник, внимательно посмотрев на него, кивнул.

– Давай, жду. Я отменю все встречи.

* * *

Пока он рассказывал, Дан молча вертел в руках какую-то китайскую безделушку, разглядывая её превращения в различные смешные фигурки. Наконец он поднял глаза.

– Самое ужасное состоит в том, что я не имею права предпринимать какие– либо действия для освобождения своей дочери. Ведь мы имеем дело с другой цивилизацией.

Он горько усмехнулся.

– Поэтому всё придётся делать тебе самому, – и, заметив протестующий жест Павла, мягко успокоил его. – Я помогу тебе абсолютно во всём, что понадобится для помощи Рис. Но сначала нужно найти способ проникнуть к похитителям. Думаю, что та лазейка, которая тебе уже известна, сейчас надежно закрыта. Скорее всего, там засада.

– Да, я тоже так подумал, – кивнул Павл. – Но послушайте, Дан, если даже вы не знаете, как найти вход, то как же это смогу сделать я?

– Я знаю вход, – возразил Советник. – Но он слишком официальный. – Совет наверняка примет решение не осложнять отношений между цивилизациями из-за какой-то отдельной личности, пусть даже это и моя дочь. Нет, нам нужно другое.

– Моя мать тоже пришла оттуда, – сказал Павл. – И осталась жить с отцом здесь. Он перед уходом сказал мне, что нужно связаться с Бессмертными. Они помогут. Но отец никогда не рассказывал, что мать пришла через какой-то официальный вход. Может быть, есть ещё что-то?