Человек, который хотел понять все

– Зачем пешком, на метро, – Таня порылась под конторкой, извлекла карту, развернула ее и сделала пометку красной шариковой ручкой. – Вот здесь находится Общежитие, а вот здесь – метро: пятнадцать минут ходу. Проезд бесплатный, как и на всем общественном транспорте. Как добраться дальше, я вам напишу на обратной стороне карты, – видя, что Франц хочет что-то спросить, она улыбнулась и коснулась его руки. – Вот вернетесь, тогда и поговорим. Я буду ждать вас здесь.

Взяв карту, Франц вышел на улицу.

4. Адвокат

Вход в метро представлял собой облицованное мрамором невысокое здание; на крыше сияла голубая неоновая буква «М». Могучий сквозняк всосал Франца сквозь широко раскрытые двери внутрь.

Эскалатор доставил его к платформе, блиставшей всеми сортами мрамора и безукоризненной чистотой; помимо Франца, там было всего лишь два-три пассажира. Сориентировавшись, он выбрал нужное направление: четыре остановки до «Центральной 1», пересадка и еще пять – до «Дворца Справедливости».

Поезд пришел почти сразу.

Народа в вагоне было немного: трое парней в кожаных куртках, две девчонки старшего школьного возраста, девица-гот, женщина и мужчина средних лет – словом, ничего необычного. На стене висела подробная схема метро, из которой следовало, что Город, очевидно, очень большой: несколько линий уходило за верхний и нижний края.

«Центральная 1» оказалась крупным пересадочным узлом – люди роились у бесчисленных переходов на другие линии. Разыскав нужный туннель и пройдя по бесконечному коридору, Франц оказался на «Центральной 4». Поезд опять подошел сразу, однако на этот раз был на половину полн.

Дворец Справедливости представлял собой высокое кольцеобразное здание. Поднявшись на поверхность, Франц оказался в его внутреннем дворе – на ярко освещенной площади с фонтаном и сквером; возле многочисленных подъездов роились люди. Франц справился с карточкой-приглашением: 21-й подъезд, 17-й этаж, комната 1723.

Внутри Дворца царила атмосфера государственного учреждения: в вестибюле подпирали стены ждущие чего-то посетители, в лифте два чиновных джентльмена в костюмах и при галстуках вели непонятный для Франца служебный разговор. Навевая воспоминания о Регистратуре, стайками пробегали девицы-секретарши.

Разыскав дверь с номером 1723, Франц сел в стоявшее напротив кресло. До назначенного времени оставалось пять минут… он огляделся. Ощущение déjà vu не отпускало: длинный, хотя и не бесконечный, коридор и пронумерованные двери. Имелись, правда, и отличия: по здешнему коридору время от времени пробегали с какой-нибудь поноской секретарши.

В 1:29 дверь растворилась. Непрерывно кланяясь и выкликая: «До свидания, всего хорошего…», из комнаты вышел спиной вперед предыдущий посетитель. Он осторожно притворил дверь, на секунду замер, как бы прислушиваясь к своему пищеварению, потом повернулся и посмотрел на Франца. Это был тщедушный мужичонка с растрепанной рыжей бородой и крысиным взглядом.

– Здравствуйте, – вежливо сказал Франц.

Ответа не последовало: мужичонка смотрел ему в лицо близко поставленными, недобро блестящими глазами… потом отвел взгляд, неловко повернулся и затрусил по коридору.

Франц встал, постучал и толкнул дверь.

Позади огромного, захламленного письменного стола сидел толстый лысый человек лет сорока в засаленном сером свитере и радостно улыбался.

– Заходите, дорогой, – пропел человек, привставая и делая обеими руками приглашающие жесты, – милости просим! Я буду ваш адвокат… так сказать, консультант по части закона… хе-хе-хе… в этом беззаконном месте. Садитесь на стульчик, так сказать… или вон туда, как говорится, в креслице.

– Здравствуйте.

Франц разглядывал собеседника: близорукие поросячьи глазки, три подбородка с порезами от бритья, покрытый пятнами свитер. Кабинет был под стать владельцу: картонные коробки и стопки книг на полу, пыль повсюду.

– Прежде всего я хочу… – Адвокат помедлил, будто забыв нужное слово, – извиниться за то, как с вами обращались в… этой, как ее… Регистратуре. Уж сколько мы, адвокаты, протестов и жалоб на них понаписали, а толку, так сказать, чуть. Вам «Обращение к регистрируемому» зачитали?

– Нет.

– Я так и знал! – захлебнулся возмущением Адвокат. – А Правом… э… Трех Вопросов воспользоваться удалось?

– Не удалось.

– Нет у меня слов, нету!.. – он вскочил на ноги и, тряся животом, забегал по кабинету (развязанные шнурки на его ботинках волочились по полу). – Ну, сколько раз, так сказать… ну, сколько можно…

Он зацепил стопку лежавших на столе книг, и те обрушились на пол.

– Но теперь все… э… как следует будет! – у Адвоката была странная привычка акцентировать ничего не значащие слова. – Ибо сейчас мы на них жалобу напишем! – он плюхнулся на стул и начал яростно рыться в ящиках стола, видимо, в поисках бумаги.

– Не надо, – твердо сказал Франц.

– Как это не надо?.. Почему?!

– Это от меня зависит? – на всякий случай спросил Франц. – Писать или не писать, это я решаю?

– Вы, но…

– Тогда не надо, – и чтобы было понятнее, он с нажимом добавил: – Так сказать.