Её бабушка вечно лезла в чужие дела, постоянно пыталась поговорить со мной во время своих визитов. Я должен был догадаться, что она приедет, раз уж Сара осталась одна. Надеюсь, надолго миссис Браун не задержится.
Эмили пришла часов в восемь. Сейчас мы заканчивали уже пятую партию.
— Ты назвал шестой, — возразила она. — А не шестой и десятый! Нельзя загнать два шара в одну лузу одновременно. Ты должен сделать тот удар, который объявил.
— Это называется – быть крутым, — парировал я.
Эмили состроила сердитую физиономию, недовольно скривив губы.
Её грозный настрой был довольно мил, к тому же выглядела она очаровательно растрепанно. Длинные темные волосы собраны в небрежный хвост, на лице ни капли косметики. Более очевидного знака, что девушка в тебе не заинтересована, не существовало.
— Ладно, — я пожал плечами и поднял руки вверх, притворяясь раздраженным. — Удар твой.
Глаза Эмили засияли, как и её улыбка; она склонилась над столом, готовясь ударить. Хоть на часах было уже около десяти, я не торопился с ней расставаться.
Эмили выиграла четыре партии из пяти. Я думал, мне придется съездить в приемное отделение скорой, чтобы пришить свои яйца обратно. Меня интересовало, как такая чопорная девчонка, неспособная притронуться к наглядным пособиям по биологии без возгласа “Фу”, могла научиться столь мастерски играть в пул.
Когда мы отошли от стола, я положил руку Эмили на плечо и легко притянул её к себе.
— Итак, мне нужно задать тебе один вопрос.
Она протяжно вздохнула.
— Да, мне тоже.
Я глянул на нее сверху вниз.
— Спрашивай первая.
Рухнув на диван, Эмили уставилась на свои кисти, сложенные на коленях.
— Я знаю, что ты используешь меня, чтобы досадить Саре, Кирилл. Чтобы её разозлить, или… — она посмотрела мне в глаза. — Заставить ревновать.
Мои ноги окаменели, я не стал садиться. Скрестив руки на груди, подошел к окну, забрызганному каплями дождя, по привычке глянул на темное окно спальни Сары.
Не смей.
— Кирилл, — продолжила Эмили. — Я тоже тебя использую. Не уверена, хочу ли вообще вернуть Майкла, но мне точно хочется показать ему, что я не выжидаю, когда он сам объявится. Вот почему я приняла твое приглашение сегодня. Сара занята, а я не хотела оставаться дома.
Обернувшись к ней, склонил голову набок.
— Ты могла выбрать любого парня, чтобы заставить Майкла приревновать, Эмили. Почему я? Ты знала, Сара обидится, если подумает, будто ты встречаешься со мной.
Эмили буквально слилась с обивкой. Её лицо поникло, она медленно притянула колени к груди, обняла их руками и тихо произнесла:
— Моя мама… невыносима, — Эмили покачала головой, словно подобрала слишком мягкое описание. — Она выбирает мне одежду, проверяет мой телефон, решает, какие предметы мне изучать, даже… — её речь прервал судорожный всхлип.
У меня во рту пересохло, я замер.
Боже.
О чем она не договаривает?
Эмили вытерла пролившиеся слезы большим пальцем.
— В любом случае, после его предательства, мне тошно оставаться собой. Надоело быть слабой, идти у всех на поводу. Я подумала, Кирилл Незборецкий уязвит Майкла, как никто другой.
Уголки её губ слегка приподнялись. Я понял, что она имела в виду. Нам обоим хотелось вернуть контроль над собственной жизнью.
— Но ты знала, что Саре будет больно, — снова повторил, по-прежнему пытаясь найти причину, почему она не побоялась ранить чувства своей так называемой лучшей подруги.
— Да, — Эмили вздохнула. — Это в план не входило, но я пришла к выводу, что таким образом можно будет изменить ход игры, которую вы двое затеяли. Подстегнуть вас, так сказать.
Сдвинув брови, спросил:
— Даже рискуя потерять подругу?
К моему удивлению, она хохотнула.
— Ты не такой уж могущественный, Кирилл, — опустив глаза, Эмили продолжила негромко: — Мы с Сарой будем в порядке. Хотя она не должна узнать про наш план. Сара разобралась в себе. Она умная и уверенная. Я не хочу, чтобы она осуждала меня за попытку проучить Майкла. Я не хочу, чтобы об этом кто-либо узнал.
Эмили опустила ноги на ковер, выпрямилась, встретившись со мной взглядом.
— Кирилл, понятия не имею, в чем проблема между тобой и Сарой, но я знаю, что ты не плохой парень. Мне казалось, все изменится после её возвращения. Что вы разрешите эту ситуацию.
— Мы разрешили, — уверил я, присев рядом с ней.
Она прищурилась, вздернув подбородок.
— Ты её любишь, — Эмили заявила утвердительно, а не спросила.
Мое лицо вспыхнуло.
— Нет, — ответил твердо.
— Хорошо, — она шлепнула ладонями по своим бедрам.
Я удивился, потому что тон её голоса повеселел.
— Бен собирается на гонки в пятницу. Велика вероятность, что он приведет Сару. Сможешь спрятать когти на время?
Хорошо, что мои руки лежали на спинке дивана, иначе бы Эмили увидела, как я сжал кулаки.
Несмотря на мои старания оставаться безразличным, Дэвид, Эмили, да вообще все, если на то пошло, продолжали напоминать мне, что жизнь Сары не стоит на месте.
— Мне параллельны поступки других, Эмили, — заявил я безэмоционально.
Она несколько секунд разглядывала меня, пока я смотрел вперед.