Человек на балконе

Я плохо помню последующие несколько часов: картинки эти проносятся в моей памяти как плохо смонтированные флешбэки. Вот Лиза разговаривает с кем-то по сотовому телефону, вот подъезжает полицейская машина, из нее выходит наглого вида коп — он говорит нам, что мы в полной жопе и должны искать дорогу до Нью-Йорка сами, вот подъезжает эвакуатор и увозит «тойоту» в густой мрак ночи, вот мы сидим в придорожной забегаловке «Дэннис», пытаясь чего-нибудь съесть и звонко обсуждая произошедшее, Лиза снова кому-то звонит, кажется, она пытается вызвать своего брата в Нью-Йорке забрать нас из этого проклятого места. Помню отчетливо лишь один момент — сразу после аварии мы вышли из машины и Синтия, все еще рыдая и испуская сопли, тихо подошла ко мне и уткнулась носом мне в грудь. Я нежно обнял ее и взял за руку. «Ничего, малышка, все будет хорошо», — сказал я ей, и она утвердительно закивала в ответ. Боже, какая она была в этот момент мягкая и беспомощная! Она была как вырванный из земли цветок в моих руках, полностью отдавшийся во власть преданного садовника, она источала тепло эмоций как эфирный сгусток божественной материи, а я, как канделябр, поддерживал огонь ее свечи в собственных руках. Никогда я еще так сильно не ощущал чужих слез и никогда я так сильно не хотел поиметь ее, как в тот момент.

Когда я попытался отпустить ее левую руку, она ухватилась за мою правую. И не отпускала ее до тех пор, пока мы не уселись ужинать в «Дэннис».

Ну вот, кажется, я потерял все вдохновение, чтобы продолжать эту историю. Но это было еще не все. Иногда судьба ударяет нас по яйцам два раза подряд, дабы мы по-настоящему прониклись ужасами окружающего нас мира.

Все мы — Синтия, Лиза, Дэн и я — жевали сэндвичи с курицей и потихоньку успокаивались. Мне стало немного душно от их нытья и, достав пачку «Мальборо лайтс» из заднего кармана джинсов, я удалился на улицу покурить и подумать о хрупкости человеческой жизни. Ночь после чуть не случившейся катастрофы показалась мне чудесной, и каждый вдох примятой сигареты доставлял неописуемое удовольствие. Стоял еле заметный туман, а где-то вдалеке виднелись огни-светлячки города Олбани. Я засмотрелся и не заметил, как сзади ко мне вплотную подъехала полицейская машина.

— Экскьюз ми, сэр, не могли бы вы пройти вместе со мной?

Оглянувшись, я увидел огромного амбала-копа в характерной форме дорожной полиции Новой Англии: плотно сидящая рубашка-хаки, серые штаны с лампасами и, конечно, широкополая шляпа на бритом затылке. Вообще-то мне всегда нравились эти шляпы на полицейских, они придавали им определенную элегантность и обаяние грубой силы Дикого Запада, но в этот момент шляпа вызвала во мне сильнейшее чувство тревоги. Тревога же, связанная с предыдущим инцидентом, еще не полностью опала в моей душе.

— Извините, а в чем проблема? Я ужинаю здесь со своими друзьями и просто-напросто вышел покурить…

— Сэр, вы должны пройти со мной в машину. Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Не вынуждайте меня настаивать.

Черт побери. В его голосе слышались нотки напряжения. И раздражения. В своих родных краях я привык к тому, что ментам можно хамить. Возможно, это объяснялось тем, что их всегда можно было в конце концов подкупить — заплатил определенную сумму, и все, твое хамство может быть напрочь забыто. Здесь я был на чужой территории, студентом из непонятно какой страны, что приравнивалось к залетному эмигранту без каких-либо внятных прав. Хамство рассматривалось как официальный запрос на депортацию. Ебаная страна мнимых свобод.

Я не успел заметить, как оказался на заднем сиденье его машины. Американская полицейская машина вообще заслуживает отдельной главы для обсуждения. Наверное, более неудобной, устрашающей, клаустрофобной коробки для преступников не существует больше нигде в мире. Да наши родные «Уазики» покажутся лимузином по сравнению с этим. Мало того, что вас практически помещают в клетку, огороженную от передних сидений металлической решеткой, так у вас под жопой еще и твердая холодная доска, а места для ног просто не существует. На меня навалилась депрессия. Коп уселся на место водителя и включил свою рацию.

— Внимание, внимание, у меня подозреваемый. Внешний вид подходит под описание, цвет одежды тот же. Будем брать показания.

Та-а-ак. Травку я не курил уже месяца два. Кокаин с собой не носил. В публичных местах не напивался. С несовершеннолетними шуры-муры не водил. Последние несколько недель вообще были образцово-показательными. Ну, был один инцидент, когда я списал промежуточный экзамен у сидящего рядом ботаника, но разве за это сажают?

— Сэр, — я начал передразнивать его с его «сэр». — А что, собственно, произошло? Не может же человек выйти на улицу покурить (сигарету, заметьте) и быть затолкан в полицейскую машину без внятного обоснования. Я требую объяснений, в чем меня обвиняют?

— Прошу вас заметить, что никто вас сюда не заталкивал. Не беспокойтесь, вы еще не арестованы. В миле отсюда произошло ограбление магазина, продавец погиб от огнестрельных ранений. Вы подходите под описание свидетелей.