Человек на дороге (Лучшее из чудовищ-3)

Исса приняла его любовь, согласилась пойти с ним, как пошла когда-то за Торемом. Но она не видела разницы! Она, обожженная прошлой болью и предательством, не верила, что теперь все будет по-другому – не для страны, для нее. Она не сомневалась, что ей снова уготована лишь роль любовницы, которую боятся при дворе и которой рано или поздно начнет стыдиться сам император. Все дороги сквозь мимолетное счастье вели к моменту, когда у нее снова отнимут свободу или жизнь. Она ведь будет больше не нужна для борьбы с Танисом и станет опасной игрушкой, без которой придворным советникам и магам гораздо спокойней. Ей и правда все говорили нечто подобное – от Саима до Мар Кассандры!

И то, что Кирин лишь сейчас понял это, служило для Иссы лучшим доказательством того, что она права.

Глава 7

– Реоси… Как, еще раз? – нахмурилась Айриз.

– Реосинтар, – повторил он. – Но ты можешь звать меня просто Реос. Все так делают.

– И ты единорог?

– Я уже три раза говорил, что да. На четвертый раз ничего не изменилось.

Ей легко было поверить в то, что он не человек, это сразу чувствовалось. Встретив его в других обстоятельствах, Айриз не назвала бы его чудовищем, но и не сумела бы однозначно определить, кто он такой. Его черты, вполне человеческие, были нездешними, в его движениях чувствовалась грация, которая людям недоступна. А уж его скорость… это была какая-то особая, отдельная магия. Когда Реос двигался, рассмотреть его было нереально.

Все, связанное с ним, было странным и неожиданным. То, что он единорог, сменивший тело. То, что пришел он из Мертвых земель. То, что он помогает принцу Кирину – и что принц Кирин вообще жив! Реос не был многословен, он рассказал Айриз лишь самое важное, но уже от этого у нее голова шла кругом.

В то же время, она была благодарна ему за этот шок. Только так девушка могла отвлечься от воспоминаний о смерти матери и сестер. Она старалась думать только о своем неожиданном спутнике, раствориться в удивлении, чтобы не возвращаться к другой грани реальности.

Хотя забыть она бы все равно не смогла. Ее платье и кожу все еще покрывала засохшая кровь.

– Ты уже нормально себя чувствуешь? – спросил Реос. – Пришла в себя?

– Да… Спасибо, что не бросил меня.

Ее телу непросто было восстановиться после всего, что случилось, от попытки побега до спасения. Она всю ночь не приходила в себя, и Айриз не могла сказать, спала она или была без сознания. Если бы Реос не остался рядом с ней, она бы уже была мертва, тут даже чудовища не нужны, обычных зверей хватит.

Но теперь, когда она оправилась, Реос смотрел не на нее, а на дорогу.

– Ты ж колдунья, так? Значит, сама сможешь позаботиться о себе.

– А ты куда? – удивилась Айриз.

– Дальше побегу. Я ведь не спасать тебя прибыл! Я вообще случайно там оказался, дракона почуял, решил проверить, что он затеял. От драконов добра в любом случае ждать нет смысла. Прибегаю туда – а они тебе голову отрезают. Я тебя, конечно, не знал, но сразу ж ясно, что от тебя вреда меньше, чем от дракона.

Его равнодушие к ней было предсказуемым – и все равно ранило. Айриз казалось, что раз он ее спас, должна быть причина. Он должен хоть что-то чувствовать по отношению к ней! Почему нет, если она молода и красива?

А Реос видел все иначе. Он помог ей так, как она помогла бы птичке с перебитым крылом, спас маленькое слабое существо, которое не в состоянии защитить себя. При этом у него была собственная миссия, важная для него, и он не был готов тратить время на незнакомую девушку.

Вот только…

– Не уходи! – попросила Айриз.

Она почувствовала, как глаза обжигают свежие слезы. Она не готова была сейчас остаться одна! Дело было не в Реосе – хотя он ей понравился, нет смысла скрывать. Ей важно было любое общество сейчас, кто угодно, лишь бы он не пытался ее убить.

Айриз не привыкла к одиночеству. Ведьмы погоды всегда жили вместе, их с детства приучали считать себя частью сестринства. А если так, то получается, что она – не отдельный человек даже, а просто уцелевшая часть чего-то большего, теперь уже мертвого. Она понятия не имела, что делать, куда пойти отсюда… есть ли в этом хоть какой-то смысл, или смерть будет милосердней к ней?

Реос смотрел на нее растерянно, словно ее вопрос показался ему неожиданным и неоправданным.

– А что мне здесь делать?

– Не знаю, – ответила Айриз. – Тебе – ничего… Тогда возьми меня с собой! Я не хочу быть одна…

– Зачем ты мне? – удивился Реос. – Путешествовать с моей скоростью ты не можешь, это мы уже выяснили. Ты меня только задержишь.

– Мою магию можно использовать для боя!

– И что? Я, если ты не заметила, предпочитаю ни с кем не драться. Меня на разведку послали, а не врагов громить.

– Я найду способ помочь тебе!

– Не надо мне помогать, у меня и так все отлично.

– Но у меня больше нет никого! – в отчаянии крикнула Айриз.

Это было плохо, глупо с ее стороны – вот так вопить на него. Она просто не сдержалась, хотя в глубине души ни в чем его не винила. Не Реос виноват в том, что случилось с ней и с остальными.

– Ты хочешь сказать, что другие ведьмы погоды тебя не примут? – смутился он.