Человек на дороге

— Насколько я жалостлива — ты скоро почувствуешь.

— Ты пришла за Кирином, я так понимаю?

— Нет, — покачала головой Исса. — Я пришла освободить дворец и вырвать тебе глотку. А Кирин как-нибудь сам справится.

Тут она была права: он должен был справиться. Сегодня, в день последней битвы, Кирин не мог снова стать принцем, которого нужно спасать. Таким он бежал из дворца, и если бы он опять доверил войну другим, это означало бы, что ничего не изменилось.

Вот только как вырваться? Рядом с ним стояли Сейден и Норфос, его руки сдерживала цепь. Порвать ее было невозможно, Кирин уже пробовал ее на прочность. И что тогда? Если он так и останется стоять тут на коленях, связанный, Танису нужно будет просто повернуться и свернуть ему шею!

Поэтому нужно бежать, нужно… И если не получается порвать всю цепь, может, удастся уничтожить одно из ее звеньев? План был сомнительный, но ничего другого сейчас не придумывалось. Не сводя глаз с Иссы, Кирин сжал пальцами одно звено и сосредоточил все силы на нем.

А девушка между тем кивнула на Кронну:

— Я смотрю, императрица-мать не только в добром здравии, но и при новом мужике. Что ж, это объясняет, как вы поймали Кирина. Я всегда говорила ему, что он слишком добр. Правда, я не думала, что это будет добровольное предательство. Милая, даже чудовища дерутся за своих детей!

— Я не предавала его! — крикнула Кронна. — Я… я хотела, чтобы он вернулся домой!

— О да, я прямо вижу, как он рад своему возвращению. Без обид, но теперь я убью тебя вместе со всеми.

Кронна испуганно охнула и спрятала лицо на груди у Камита.

— Назови себя! — потребовал Танис. — Кто ты и из какого рода?

— Ты серьезно думаешь, что я тебе отвечу? Это, да еще твои командные нотки… это так мило, мальчик! Но сперва подрасти, а потом пытайся мне приказы отдавать.

Что ж, взбесить мужчин она умела. У нее это получалось и с Кирином, и с Саимом, и с Сальтаром, теперь вот и Танис не стал исключением — и каждый раз она определенно наслаждалась своей игрой.

А главное, она не врала открыто. По сравнению с ее возрастом, Танис действительно был мальчиком. То, что она большую часть своей долгой жизни провела в заточении, сейчас не важно.

Танис, уже раздраженный многочасовыми неудачами на допросе Кирина, не смог скрыть свой гнев. Он-то был уверен, что управляет этой войной, что предусмотрел все!

— Не важно, — заявил он. — Я все равно узнаю.

Он поднял вверх руку, и, повинуясь его немому приказу, с места сорвался Норфос. Похоже, у них все было оговорено заранее.

Спрыгнуть с высоты второго этажа генералу было до смешного легко, это даже не замедлило его. Он хищной птицей налетел на Иссу, собранный, отлично подготовленный, много часов посвятивший тренировкам.

А она, хрупкая девушка, уступающая ему в росте и ширине плеч, даже с места не двинулась. Одним неуловимым движением она перехватила Норфоса за волосы, подсекла ему ноги, заставила опуститься на колено рядом с собой. Прежде, чем он успел опомниться, черные клыки сомкнулись на его горле. Один быстрый укус, и она отбросила его в сторону, как надоевшую игрушку.

Но Норфосу этого хватило. Прижимая обе руки к шее, он несколько мгновений извивался в агонии на земле. Он не мог произнести ни слова, только хрипел и смотрел на отца, ожидая помощи. Танис не двинулся с места, в его глазах не было и намека на состадание. Зачем ему ребенок, который подвел его?

Вскоре Норфос затих, и даже с террасы Кирин видел, что он мертв. Иссе потребовалась пара секунд, чтобы сокрушить одного из «великих генералов».

— Значит, ламия, — задумчиво произнес Танис. — Давно не видел никого из вашего ублюдочного рода… Но от кого еще ждать такого коварства?

— Ты мне говоришь о коварстве, серьезно? — рассмеялась Исса. — Ты только что пожертвовал собственным сыном, чтобы просто узнать, кто я такая.

— Норфос с честью выполнил свою миссию.

— Да уж, героем умер, не зря пожил! Эй, ты! — Девушка перевела взгляд на Сейдена, подмигнула ему. — Ты тоже готов стать куском мяса, отвлекающим меня от твоего папаши? Ты когда-нибудь встречался с ламиями, малыш? Беги-ка ты лучше прочь, пока ножки целы!

— Бесполезно, ламия, — высокомерно заявил Танис. — Среди моих детей Сейден — особенный. Он — брат принца Кирина!

Судя по тону, он ожидал, что Исса будет шокирована не меньше, чем сам Кирин когда-то. Но девушка и бровью не повела:

— Да хоть двоюродная бабушка, мне какое дело? Думаешь, у него от такого знатного родства кровь не течет? А я сейчас покажу…

— Ты действительно так глупа или не знаешь, с кем имеешь дело?

— С тобой или с Кирином? — уточнила Исса. — Хотя без разницы. Все вы, драконы, примерно одинаковы.

Вряд ли она была так беззаботна, как пыталась показать. Но своей болтовней она выигрывала Кирину время: он чувствовал, как выбранное им звено поддается. Постепенно, мучительно медленно, но все же! Его замысел работал, и это придавало ему сил.