Человек отовсюду

Кто поверил бы, что такое возможно? Ни лишних звуков, ни вибрации корпуса корабля, ни неточной работы гравикомпенсаторов… Впрочем, это еще ладно. Но как, черт побери, возможно двигаться в пространстве со скоростью, в сотни, если не тысячи раз превосходящей скорость света, да еще видеть Вселенную точно такой же, какова она для «стоячего» наблюдателя? Что такое гиперканал, знают все. Туннельные корабли и автоматические боты-сеятели либо используют естественные гиперканалы в галактическом пространстве, либо пробивают их сами, расходуя, кстати, бездны энергии. Но ломиться напрямую через пространство, переть сквозь него дуром, безмятежно развалившись в кресле и поплевывая на то, что такая скорость в пространстве невозможна даже теоретически?! Вилли надул меня, пообещав, что мне будет интересно. Это все равно, что сказать: «Океан – это некоторое количество воды». Что правда, то правда, но иногда так хочется плюнуть на всякую сдержанность в формулировках!

Я был потрясен. Нет, я был ошеломлен и раздавлен. Все мои знания, все представления нормального человека о том, как «должно быть», летели в тартарары. А Вилли… Нет, Вилли смотрел прямо перед собой, вероятно, для того, чтобы не унизить меня ироничным взглядом. Берег мое самолюбие, сукин сын!

– А быстрее он может лететь? – спросил я, немного придя в себя.

– Может, но зачем? – пожал плечами Вилли. – Мы уже почти на месте.

– Могу я поинтересоваться, на каком?

– Конечно. Планета Новый Синай в системе двойной звезды. Когда-то на ней была земная колония.

Я напряг память – и безуспешно. Не было в ней решительно никаких сведений о Новом Синае.

– Когда-то? А теперь?

– Теперь никого на ней нет.

Когда до предела ошарашенный человек приходит в себя, он часто начинает злиться: почему его довели до такого состояния?! Виноват всегда кто-то другой. Наверное, это нормально, потому что я – не исключение из правила. Вилли уже бесил меня своим лаконизмом.

– Погоди, – сказал я. – Черт с ним, с Новым Синаем. Может, ты все же объяснишь мне, как работает эта штука, на которой мы летим?

– Боюсь, что ты не поймешь. – Вилли вздохнул.

– Правда? – Во мне проснулась ирония. – Ты забыл, кто я по профессии?

– А у меня степень магистра естественных наук, я специализировался по общей физике, – с неожиданной тоской в голосе сказал Вилли, – и то не все понимаю…

Вот так иногда и узнаешь о людях новое. Вилли – в прошлом физик? Ну и ну. Странные коленца порой выкаблучивает процесс, называемый жизнью! Иной человек втайне мечтает о небывалых приключениях, а сам всю жизнь ходит на службу, скучно высиживает там положенные часы, мирно живет с нелюбимой женой, и всех его дерзаний хватает лишь на то, чтобы откладывать понемногу деньги на загородный домик. Зато другой и рад бы пожить размеренно и спокойно, а вместо этого мотается туда-сюда, как пушинка в урагане, не имея представления, куда его в конце концов занесет. И никто толком не скажет, отчего так бывает.

– Ну ладно, – уступил я. – Это черный корабль. Я понял. Он много чего может, это я, будем считать, тоже понял, хотя увидел, наверное, не все… Но ты хотя бы ответь мне на один маленький вопрос: этот корабль построен людьми?

– Более или менее.

– Людьми – или «практически» людьми?

– Помолчи, а? – взмолился Вилли. – Ты поймешь все, что сумеешь понять, это я тебе обещаю. Потерпи еще немного.

– Только одно, – заторопился я. – Этот корабль может пробивать гиперканалы?

– Конечно. Но в этом нет необходимости.

– Значит, есть необходимость нестись сломя голову сквозь пространство? А что если мы столкнемся с кометным ядром или попросту влетим в звезду?

– Этого не может случиться, – сказал Вилли.

– Почему?

– Мы движемся вне нашего пространства.

– А…

– Но мы наблюдаем его.