Человек-паук. Последняя охота Крэйвена

Крысы одна за другой отпустили тело патрульного и, семеня маленькими окровавленными лапками, убежали обратно в канализацию.

Женщина-полицейский на мгновение отвлеклась на крыс, и Паразиту хватило этого, чтобы подскочить и выбить её пистолет на землю. Морщась от боли, он прижал противницу к машине и склонился над ней, обдав зловонным дыханием, от которого она отшатнулась.

Широко раскрыв глаза от ужаса, женщина-коп смотрела на нападавшего. Что-то невыразимо знакомое почудилось Паразиту в её карих глазах, но он не смог вспомнить, что.

Зато Эдвард смог. Словно… нахлынули спокойные, безмятежные воспоминания, полные радости и тепла, добра и нежности.

Воспоминания о.

…маме.

Эдвард нагнулся и медленно облизал лицо женщины, оставив липкий след от подбородка до скулы. Женщина-полицейский вздрогнула от этого неуклюжего, противного поцелуя и попыталась вырваться из объятий Эдварда, но он не ослаблял хватку и всё внимательнее изучал её лицо, её глаза, стараясь навсегда запечатлеть в памяти этот момент.

«Я тебя люблю», – подумал он, и это было правдой, пусть Эдвард и не осознавал почему.

Он отступил и медленно побрёл прочь от машины, в сторону переулка, пока не скрылся в ночи, оставив за собой неподвижных полицейских – одного полусъеденного, ставшего жертвой самоуверенной храбрости Паразита, и другую, замершую от страха, потерявшую дар речи от столь кошмарного выражения любви.

Глава двенадцатая

СТОЛ Сергея был завален газетами. Он листал страницы, не обращая внимания на заголовки. Его интересовали лишь фотографии, а точнее, одна фотография. На Сергее был лишь небрежно подвязанный халат, на столе стояла бутылка красного южноафриканского вина. Как обычно, Сергей давал вину надышаться, прежде чем наливать.

Ночь прошла бодро и плодотворно, но Сергей начал задумываться о том, был ли в его поступках смысл. Чем больше он охотился на мелкую добычу, побеждал уже побеждённых, тем дальше откладывал свою истинную миссию. Он вернулся домой, чтобы собраться с духом, приготовиться к следующему этапу охоты. До конца пути и победы над Зверем оставалось сделать последний шаг.

Неожиданно один заголовок привлёк внимание Сергея. Он гласил: ПЯТАЯ ЖЕРТВА УБИЙЦЫ-ЛЮДОЕДА, однако сопровождающей фотографии не было. Сергей улыбнулся и смял газету. Он вышел из кабинета и направился в глубь здания, в свою святая святых, напрочь забыв о бутылке вина.

Он аккуратно отодвинул занавес и подошёл к столу с травами и зельями. Там же, под парой светильников, стояла маленькая железная клетка, в которой сидела маленькая, испуганная полевая мышка. Рядом лежал охотничий нож, пламя отражалось на его клинке. Сергей положил смятую газету и взял нож.

Он взглянул на пищащую, тщетно пытающуюся выбраться из неволи мышь. Отсутствие в газете фотографии убийцы-людоеда никак не меняло план Сергея. Охотник в мгновение ока догадался, кто будет его добычей. С улыбкой он занёс нож и воткнул его между прутьями клетки, чуть не задев мышиный хвостик. Остриё ножа глубоко засело в днище клетки.

Сегодня.

Улыбнувшись ещё шире в предвкушении грядущих подвигов, Сергей повторил попытку. Он решительно тыкал ножом между прутьями клетки, играя с мышью и посмеиваясь себе под нос. В газетах он прочитал о пропавших женщинах и знал, какое испытание его ждёт. Ждал его необычный зверь – не Паук, а один из тех, кто не покорился Пауку. Крэйвен-охотник был знаком со многими противниками Человека- паука, а с некоторыми даже сидел за одним столом. У каждого из них были свои повадки и правила. Носорог, осьминог, стервятник, ящер и многие другие. Все они сражались с Пауком, и все были им повержены. Был ещё и гоблин – точнее, два гоблина. Один старый и зелёный, куда более опасный, чем прочие враги Паука, а другой – чёрно-оранжевый, загадочный, коварный и разрушительный. Этот самый оранжевый Хобгоблин был изначальной целью Сергея, но обстоятельства сложились так, что другой охотник забрал по праву принадлежавшую Крэйвену добычу. Осборн и Лидс были мертвы, и толку от них не было. Помимо них оставался лишь один противник, которого так и не смог одолеть Паук. Единственное создание, для победы над которым Пауку понадобилась помощь. Если Сергей сможет в одиночку посадить это существо в клетку, он превзойдёт всех и восстановит честное имя своего рода.

«Я чувствую травы, – думал он, в то время как его разум отправился блуждать по нитям судьбы. – Я чувствую, как коренья и эликсиры расширяют границы моего разума».

Нож опустился снова, вонзаясь глубоко в дно клетки, но мышка снова увернулась.

Я чувствую прикосновения судьбы.

Сергей продолжал тыкать ножом в мышку, загнав ту в угол. Свободной рукой он разгладил газету, визуально перенося текст заголовка в воздух над столом.

Газеты зовут его Убийцей-Людоедом, но мне известно его истинное имя, ибо я – Охотник и знаю всех зверей наперечёт.

Удар. Дрожа от страха, мышь кинулась влево.