Человек-паук. Последняя охота Крэйвена

Сергей ещё немного понаблюдал за поверженным врагом. Он смотрел на свой трофей сквозь чужую маску, порванный костюм клочьями свисал с плеч. Сергей молчал, концентрируясь на том, чтобы восстановить силы и унять боль с помощью выученных за долгое время психологических приёмов. Боль ушла, спряталась куда-то глубоко, и когда замутнённое яростью и адреналином сознание Сергея прояснилось, он неожиданно для самого себя обнаружил, что улыбается.

Я – Паук. Я – Паук, я знаю то, что неведомо обычным людям. Я вижу истинную суть вещей, я вижу сквозь вещи. Я вижу нити судьбы, связывающие победителей и побеждённых.

Сергей опустил взгляд, провёл сломанной рукой по изодранному костюму, по изображению чёрного паука на груди, и расхохотался. Смех эхом отразился от стен коллектора, распугав крыс по углам.

– Я – Паук! – кричал Сергей.

Я больше не Охотник. Я – Паук.

Спустя четверть часа Человек-паук с глухим звоном сдвинул крышку люка на перекрёстке Восьмой авеню и Тридцать второй улицы и выбрался на мостовую. Дождь лил стеной, затрудняя видимость. Человек-паук нагнулся и вытащил из люка Паразита.

Он осторожно перетащил тело Паразита через улицу, не обращая внимания на группу разинувших рты от удивления бомжей. Он доказал своё превосходство над самым опасным врагом. Он с победой вернулся из тёмных глубин и теперь может наконец уйти на покой.

Глава пятнадцатая

МОКРЫЙ блестящий паук полз по могиле. Он спустился с величественного каменного надгробия на землю и начал методично плести тонкую, еле заметную паутину, повинуясь инстинкту. Земля была мокрой от дождя, капли то и дело попадали на паутину, заставляя паука ремонтировать повреждённые участки.

Вскоре появилось ещё три паука, таких же чёрных и блестящих, безмолвных и печальных. Они бегали туда-сюда по могиле, но были вынуждены оставить плетение паутины из-за беспощадного дождя. Четвёрка пауков собралась у подножия надгробия, словно плакальщики на запоздалом бдении.

Где было четыре паука, стало восемь. Потом двенадцать. Чем сильнее становился дождь, тем больше пауков собиралось на могиле, и вскоре они покрыли её целиком – будто кто-то заботливый укрыл могильный холмик мерцающим бархатным одеялом.

Пауки сновали туда-сюда, перебирая тоненькими лапками, и прислушивались к звукам, идущим из-под земли. Из могилы послышался приглушённый шум, и арахниды поспешили ретироваться, забравшись на высокий гранитный памятник. Некоторые даже спрятались в выбитых на камне буквах.

«Здесь покоится Человек-паук, павший от руки Охотника», – гласила надпись.

В поисках укрытия от дождя пауки разбежались во все стороны, но тут же вернулись к могиле, услышав зов друга – человека, похороненного под шестью футами земли.

Часть третья Призраки

Глава первая

МИР был белым и тёплым.

И безмятежным.

Вокруг была бесконечная пустота, вне времени и расстояния.

Никого. Ничего. Всё – пустота.

У человека не было имени. Туда, где он находился, не проникали ни свет, ни звук, и человек радовался этому. Лишь это он знал, лишь этого ему хотелось.

Тепло. Белизна. Безмятежность. И тишина. Человеку здесь нравилось – где бы это «здесь» ни находилось и кем бы он сам ни был. Тут не важны были имена и места. Человек укрыл руками лицо и свернулся клубочком, отринув бесконечность, сжав вечность до размеров пятнышка на ладони.

(выходи)

Он купался в океане безмятежной, безмолвной, тёплой белизны.

– Паркер.

Безымянный человек застыл от испуга. Сердце подпрыгнуло в груди. Он снова спрятал лицо, стараясь не обращать внимания на нежданное вторжение.

– Питер Паркер.

Человек поднял голову, недовольный тем, что кто-то мешает ему наслаждаться белоснежной тишиной. По его щекам текли слёзы. Он медленно сел и посмотрел на стоящего посреди пустоты незваного гостя, худого мужчину с волосами цвета пшеницы. На пришельце была чистая белая рубашка с открытым воротником, пиджак свободного покроя и джинсы. Сам безымянный человек был абсолютно голым, и вид яркой одежды посреди белизны потряс его. Пришелец протянул руку, чтобы помочь безымянному человеку встать.

– Привет, Паркер, – сказал незнакомец. – Как дела?

«Паркер? Питер Паркер? – Обнажённый человек задумался, оценивая, взвешивая имя, примеряя его на себя, словно новый костюм. – Меня так зовут?»

– Эй, Паркер! Ты что, не признал меня? – дружелюбно улыбнулся незнакомец, снова протягивая руку. – Это же я, твой приятель Нед Лидс!

Сердце безымянного человека вновь подскочило и сжалось от внезапной, непривычной боли. Нехорошо. Человеку нравилась безмятежная белизна, но пришелец её уничтожил. Он попытался что-то ответить, но затвердевший язык плохо повиновался, и слова вышли отрывистыми, нервными.

– Нед? – хрипло произнёс человек. – Что происходит? Как мы здесь оказались? Как…

Нед Лидс. Но ведь Нед Лидс…