Человек-Паук: Заклятый враг

Его персональный сигнал тревоги – паучье чутье на миг пощекотало лобные доли. Недостаточно для смертельной угрозы, но достаточно, чтобы выглянуть из окна и посмотреть вниз. Кое-что привлекло его внимание. На перекрестке, в нескольких зданиях от отеля, остановилось такси, чтобы подобрать пассажира. Горло саднило, но небольшой радостный возглас все равно вырвался из губ.

– А, ха-ха-ха! – воскликнул он. – Погнали!

Подобравшее Отто Октавиуса такси свернуло на Пятую авеню и поползло на юг. Перескакивая с одной паутины на другую, стенолаз пролетел над машиной и почти приземлился на ее крышу, но в последний момент передумал, решив не рисковать и не предупреждать жертву о своем присутствии заранее.

Вместо этого Паук предпочел следовать за машиной по верхам, всеми правдами и неправдами. Если понадобится, он отправится за Доктором к самим вратам ада.

«Это становится безумнее с каждой минутой, – подумал он. – Почему я просто не вырубил этого парня, не взял его за шкирку, не приволок к ЩИТу и не покончил со всем этим?»

Паук не знал ответа. Но когда очередная паутинка приклеилась к опоре крыши старого многоквартирного дома, который герой обогнул по широкой дуге, ему пришла в голову странная мысль.

«Да у меня же никого нет, кроме заклятых друзей».

Пока Паук наблюдал за тем, как такси с Доктором тащится по загруженным нью-йоркским улицам, внезапное озарение обдало холодом его внутрен-. ности.

«Я прошу людей доверять мне, а сам не могу довериться окружающим. Мэри Джейн, Коулсон, Мария Хилл... даже Октавиус. Я дал ему все шансы доказать, что он действительно изменился и исправился, даже принес ему пиццу, а он все равно провернул эту...»

Опустившись на карниз здания в несколько этажей над улицей, Человек-паук вытолкнул эту мысль из головы и сконцентрировался на Докторе. К его удивлению, такси остановилось у бордюра, и Отто выбрался наружу. Спешно расплатившись с водителем, он немедленно поймал еще одно такси и запрыгнул на заднее сиденье. Машина двинулась с места и направилась на запад.

«Ну хорошо, Док, давай поиграем в твою игру. Я люблю догонялки с такси, особенно когда у меня есть возможность оглядеть игровое поле с высоты птичьего полета».

Проносясь над улицами Манхэттена, Человек-паук почувствовал, как в голове проясняется. Для него такси было игрушкой на детской игровой площадке, за которой было легко следить, пока он держал ее в поле зрения. Такси сновало туда-сюда, вверх-вниз по улице и пересекало целые районы. Когда машина наконец остановилась, ее пассажир повторил трюк со сменой транспорта, и игра началась заново.

«Док, ты что, прикалываешься? Ты кого собрался надуть этой игрой в наперстки? Может, с земли она еще и смотрится прилично, но...»

Доктор вышел из очередного такси и двинулся вниз по улице в сторону узкого прохода между двумя зданиями. Несколько припозднившихся прохожих прошли мимо, не обращая на Осьминога никакого внимания. Затем Отто потянулся к трубке общественного телефона. Паук среагировал моментально, он бесшумно приземлился на крыше, нависающей над фасадами обоих зданий. Это место давало ему отличный вид на Октавиуса.

Доктор запихнул что-то маленькое в трубку допотопного телефона и набрал несколько цифр на панели. Человек-паук выпустил паутину, позволившую ему спуститься с крыши и зависнуть над землей в полутора метрах от головы Октавиуса.

«Чтобы лучше тебя слышать, мой стремненький, маленький, преступный осьминожек...»

Мгновение спустя Октавиус хмыкнул в трубку и заговорил:

– Да. Выбросьте из головы. Нет.

Затем он замер и застыл неподвижно, словно статуя. Паук не знал, слушает ли он того, кто находится по другую сторону линии, или же просто глубоко задумался. Наконец Доктор вздохнул и снова заговорил:

– Я встречусь с вами. Не имеет значения. Да, на том же месте.

Октавиус остановил еще одно такси, и игра в наперстки началась снова, только теперь еще быстрее. Человек-паук был уверен, что Отто не засек его во время телефонного разговора, но теперь Доктор, казалось, с еще большей паранойей относился к возможности слежки за ним.

На глазах у Человека-паука такси практически на двух колесах завернуло за угол и направилось на восток по 59-й улице. Стенолаз увидел, что оно движется к мосту Куинсборо.

«Куинс? Что ты забыл в Куинсе? Почему твоя маленькая веселая компания обретается там?»

Паук уселся на верхушке одной из самых высоких опор моста и принялся наблюдать за тем, как такси пересекает Ист-Ривер. Покосившись на темные толстые неподвижные провода канатной дороги острова Рузвельта, тянущиеся до Манхэттена, он оглядел мост и затем спрыгнул, продолжая погоню за Осьминогом. Его любопытство только возросло, когда герой увидел, что Док снова сменил такси и направился на север через Куинс.