Человек решает сам

- Безобразие, да и только! - говорил дядя Афанасий, размахивая сапогами над моей головой. - В нашей семье клоунов сроду не бывало! И чтобы мой племянник в цирке кривлялся… Да я…

- Во-первых, он не кривляется, а учится акробатике, - спокойно сказала Катя.

- Все равно глупость одна. Не желаю я родственником клоуна иметь!

- Да что вы, дядя! «Клоун» да «клоун». Если Вене понравится работать в цирке, пусть и работает. Это не хуже всякого другого дела.

- Не тебе рассуждать о деле! Себе дела получше выбрать не могла! Повыгоднее. Подумаешь, на заводе радость какая.

- Вы мой завод не трогайте! - сказала Катя и даже побледнела - так разволновалась.

- Чем родному дяде спасибо сказать, что учит уму-разуму, ты голос повышаешь. Кто даст хороший совет, как не я!

- Когда мы с Веней вдвоем остались, вы не только совета, вы простого письма не прислали! Как будто вас и нет на свете. Вот и пришлось нам своим умом жить. И дальше можем сами…

- Ну, ну, горячая какая! - засмеялся как-то нарочно дядя и погладил Катю по плечу. - Занят я был, своих дел не обобрать. Ну, что было, то прошло. А теперь работенка у меня - жаловаться грех. Сытно, спокойно. Заведую продовольственным складом. Могу и позаботиться об единственном племяннике.

- Вовсе не надо обо мне заботиться! - крикнул я, вскочил и вырвал красные сапожки из дядиных рук.

Он погрозил мне пальцем. Потом взял со стола красную рубашку, развернул и опять засмеялся:

- А это что за маскарад? Тоже из цирка?

Он смял рубашку и бросил на стол. Валя так старалась, шила мне подарок, радовалась, а он…

- Не смейте трогать! Приехали и портите все! - сказал я и, не помня себя, закричал: - Зачем вы приехали? Катю расстроили; уезжайте домой!

- Веня, Веня, успокойся! - Катя обняла меня и прижала к себе.

- Ну и дети пошли! - охнул дядя.

Катя подала ему полотенце, мыло и спокойно сказала:

- Простите его, дядя, он вспыльчивый, сгоряча наговорит, а потом сам жалеет. Да и я тоже… Не будем больше ссориться; идите мыться.

Когда он ушел из комнаты, я толкнул ногой его корзину и стукнул кулаком по чемодану.

- Хватит, Веня, - сказала Катя. - И не смей больше ему грубить. Все-таки он единственный наш родственник.

- Зачем нам такой!

- Перестань злиться, прошу тебя, - слышишь?

- А он скоро уедет?

- Нет, он в отпуск, на месяц. Так что не будем ему портить отдых. Он мог бы поехать на любой курорт, а решил к нам. Понимаешь, как некрасиво грубить гостю?

- Ничего не поделаешь, как говорит Олег. Будем терпеть.

- Будем терпеть! - улыбнулась Катя.

Завтракали мы мирно и тихо. Видно, и дядя понял, что криком на нас не подействуешь. Он был такой ласковый, почти веселый и даже интересно рассказывал про городок на Енисее, где он теперь живет.

Но все же я рад был вырваться из дома и явился в школу одним из первых.

- Чудеса! - удивилась Валя. - Чего тебе не спится?

- Дядя гостить приехал. Встали рано и…

- Ой, как хорошо! Родной дядя? Воображаю, до чего ты рад! Он будет о тебе заботиться. Какой он? Молодой, старый? Вот радость-то, правда?

Я только тяжело вздохнул, но Валя не заметила. Бросилась к вошедшему Олегу и сообщила новость. Он просиял и начал меня тормошить, взъерошил мне волосы.

- Вот здорово - дядя! Теперь ты не будешь скучать, верно?

Откуда он взял? Я вовсе не скучаю… Чего он так развеселился? Прыгает вокруг меня, точно маленький. А Валя смотрит на нас, глаза прищурила и вдруг спрашивает:

- А почему ты прибежал спозаранку? Не побыл с дядей до последней минуты, а?

- Он ушел по делу, - соврал я. Не хотелось объяснять, как не понравился мне новый родственник, ругать его… Неприятно.

Олег все продолжал веселиться по поводу приезда дяди. Ладно, хоть не сердится на меня. Вообще у нас с ним странно получается. Не скажу, что всегда, - пожалуй, даже редко, но все же… Вдруг он во время репетиции начинает дуться, в глаза не смотрит, перестает разговаривать и делается каким-то чужим… Спрошу, в чем дело, а он краснеет, молчит. А потом шутит, как ни в чем не бывало… Может быть, завидует, что у меня акробатика неплохо подвигается? Нет, не такой он парень, чтобы завидовать работе товарища…

В тот день после репетиции в цирке Валя решила помочь нам выучить урок английского. Служащие уже начали убирать манеж к вечернему представлению, и мы, чтобы не мешать, устроились на местах для зрителей в одном из верхних рядов.

Только Олег стал переводить из учебника первые строчки, как Валя вскочила, замахала руками и крикнула:

- Осторожней, осторожней!

Внизу между рядами идет артистка, и в руках у нее пышное платье с узорами. А по манежу рабочие везут огромную металлическую лестницу, и от нее висит, покачивается длинная проволока… Вот она прямо за спиной артистки, которая идет и ничего не замечает.

Вдруг проволока, точно удочка, подцепила платье, потянула вверх. Артистка рванула платье к себе, материя натянулась…

Кусок оторвался и, как флаг, повис на проволоке.