Человек решает сам

- Ладно, - перебил я. - Что было, то прошло. В общем, мы немного поссорились, и я не пришел из-за этого на репетицию. И, со зла на него, только со зла, согласился ехать к дяде и чтобы он меня усыновил. А я не хочу. Вот честное пионерское, ни за что не хочу. Ты меня прости, дядя Афанасий, если тебе неприятно. Но я не могу. Я хочу работать в цирке. Больше всего на свете.

- То к дяде хочу, то в цирк хочу! - рассердился дядя Афанасий. - Да что тебя слушать, идем домой. Рассуждает, сопляк.

- Не смейте его так называть! Мы все привыкли к Вене; он нам как родной. Как он захочет, так и будет, - сказала Анна Ивановна.

Вместо ответа я стал между дядей Колей и Анной Ивановной.

Дядя Афанасий заворчал, что еще покажет всем и наведет порядок. И, к счастью, ушел. Олег опять поморщился и затряс головой.

- Что же получилось между вами все-таки? - спросила Валя.

- Получилось, а теперь располучилось. Давай мириться, Олег, хочешь? - сказал я.

Олег покраснел и улыбнулся. Уж очень у него симпатичная улыбка. Невозможно сердиться, когда он так по-доброму улыбается.

Мы пожали друг другу руки, точно взрослые.

Анна Ивановна повела всех в комнату.

Хлопковые собачки бросились меня встречать. Как я им обрадовался! Ведь еще час тому назад думал, что не увижу их никогда. Олег снова поморщился и тряхнул головой.

- Чего ты трясешься, как мокрая собака? - спросил великан.

- Раз уж начал сознаваться, как пионер…- сказал Олег. - Ухо болит. Сам себе повредил. Я читал в одной медицинской книге, что уши промывают, когда делаются пробки.

- И ты промывал? Чем? - ахнула Анна Ивановна.

- Водой из твоего шприца. Ну и поцарапал.

- Как же можно! Самому промывать!

- А этот доктор на севере, читала в газете? Сам себе аппендицит вырезал.

- Так он врач, у него образование. А ты?

- И еще тогда сознаюсь, как пионер, - сказал Олег и вытянул руки по швам. - Папа, пускай Веня занимает мое место ученика. Теперь я твердо решил: хочу быть доктором.

Тут ахнул великан:

- Как! Не желаешь в цирке работать? Не смей думать об этом.

- Папочка, - ласково сказал Олег, - ты сам говорил Вене, - помнишь? Человек решает сам. Вот я и решил быть доктором. Цирк не брошу: или ветеринаром буду, или артистов лечить…

- Глупости! Слышать ничего не хочу! - загремел великан.

- Ну, папа. Ты прямо как дядя Афанасий. Зачем же насильно заставлять?

- Я насильно? А верно… ты, кажется, прав… Но мне просто непонятно: как это можно не увлекаться акробатикой? Вот так новость, - огорчился дядя Коля. - Доктором стать решил!

- Ничего страшного,- сказала Валя. - Предложите мне кем угодно быть, а я только портнихой! Выучусь - буду для артистов шить.

Анна Ивановна уложила Олега в кровать, и он еще долго не отпускал нас с Валей. В комнате было тепло, но все же Анна Ивановна достала второе одеяло и хотела прикрыть Олега.

- Не надо, мама, жарко.

- Вот мы так спокойно сидим, болтаем о том, о сем, - сказала она. - Чисто у нас, теплынь… А мне чего-то вспомнилось, как моя мать рассказывала один случай из своей молодости… Перед революцией это было… Мама заболела, тоже вот ухо, как у Олега. Температура только у нее была высокая. А надо репетировать. Стоит она на манеже… в каком-то городке, не помню. Стоит в короткой юбочке, блузка без рукавов… А цирк-то - палатка брезентовая, на дворе лютый мороз… И все места для зрителей инеем покрыты, лед на скамейках, на полу… Мама тяжело дышит, и пар изо рта идет… Она не выдержала, села прямо на опилки и заплакала. А хозяин цирка сердится. Что поделаешь, встала и опять за репетицию. Вот как нам жилось…

- Ужас какой! - сказала Валя. - А вы, мальчишки, ссоритесь, все вам не так… Что называется, с жиру беситесь.

- Ссоры позади, - сказал я. - Что завтра комиссия решит? Вот это хотелось бы знать. А вдруг не примут меня учеником?

ЗАКРЫТАЯ ДВЕРЬ

На другой день я после школы забежал домой. Катя рано утром отгладила мне красную косоворотку, я почистил красные сапожки. В общем, все приготовили для выступления перед комиссией.

В школу я вещи не взял - боялся помять - и теперь зашел за ними домой.

- А-а, племянник! - встретил меня дядя Афанасий. - Ну как нынче, куда решаешь податься? В Подтесово ко мне или к этим в цирк?

- Мы же вечером обо всем говорили. Я в цирке буду работать. Катя тоже вам сказала. Зачем вы опять начинаете?

- Много воли вам теперь дают! Я в твои годы старших вот как боялся!

- Ничего хорошего тут нет - бояться. Я вот дядю Колю не боюсь, а уважаю.

Я чуть не сказал: люблю - но удержался. Неохота спорить с ним. Ну его, надо торопиться в цирк. Я взял чемоданчик, куда Катя уложила мои вещи. Проверил, все ли на месте. Вдруг услышал за спиной дядины шаги, хлопнула дверь, звякнул ключ в замке. Я бросился к двери. Закрыта. На столе нет ключей. Я только что положил их, когда пришел. Я заколотил кулаками в дверь и крикнул:

- Дядя, откройте! Зачем вы? Я опоздаю на комиссию!

- Вот-вот, и хорошо! Обойдется без тебя комиссия. Незачем тебе лезть туда. Посиди-ка лучше дома, дурь выкинешь из головы.

- Как вы смеете! Откройте!