Человек с котом

– Карбидом?! Да кем ты себя возомнил, мать твою, чтобы тебя к такому человеку на пушечный выстрел подпустили?!

– Тем, кому Рэм приказал отправиться прямиком к Карбиду и ни с кем по пути не болтать на тему нашего задания. И на прочие темы тоже.

– Хорошо ответил, уел, мать твою, – осклабился Хан. – Ладно, забирайтесь. Девка твоя некрупная, легко поместитесь. Тесновато у нас, там три лба, считая меня, и барахла куча. А чего это Пастух тебе свой дырокол отдал?

– Я же сказал, что все вопросы в Полисе.

– Нехороший ты человек, Карат. Мог бы, мать твою, хотя бы пару слов шепнуть, я все же командир твой, а не пес из будки.

– Бывший. А бывшим ни слова.

– Приказ Рэма?

– Приказ Рэма.

– Ну-ну, посмотрим, как жестко тебя обломают. Карбид у нас вечно вне зоны доступа, мать его.

– Ради меня он сделает исключение.

* * *

В «бардаке» и правда тесновато, бойцы, похоже, в каком-то из кластеров неплохо подогрелись, кучу мешков и картонных ящиков прихватили, а тут и без груза места немного. Так что размещаться пришлось в позе селедки, упакованной в жестяную банку. Для Карата время растягивается, даже если сидит в комфортном кресле, но при этом почти не видит, что происходит снаружи. Так что эта недолгая поездка показалась бесконечной.

Тем более что приходилось помалкивать, поскольку у «бардака» что-то неладное с двигателем. Карат никогда не слышал, чтобы эти непритязательные машинки так оглушительно гудели. Будто манок-погремушка для тварей, рев по всей округе слышно.

Хоть шепотом говори, хоть ори во всю глотку, а результат один – никто тебя не услышит за таким концертом.

Может, так специально задумано? Удачная идея для привлечения монстров в определенную точку. И в случае чего можно смыться, скорость даже на не самой хорошей дороге приличная, с проходимостью проблем нет, способен даже по воде шустро идти. Плюс пусть и не самая серьезная, но настоящая броня, а не обвешанные листовым железом гражданские грузовики. Карату доводилось слышать истории про элитников, срывавших танковые башни, но таких тварей он никогда не видел, а те, которые встречались, вряд ли смогут с легкостью вскрыть бок «бардака», так что техника достойная.

Хотя нет, скреббер от такой железный блин оставит. Причем, как понял Карат, это был не самый опасный представитель их племени. Есть создания, которым не то что танк – им танковая колонна нипочем.

Водится, правда, и мелочь. Но она может оказаться поопаснее крупных, у них там не в размерах дело.

Хан почти всю дорогу прижимал к уху старенькую телефонную трубку. Слушал, или пытался слушать в таком реве, но вроде бы ничего не говорил, только время от времени что-то набирал на клавиатуре. Эсэмэски пишет, что ли? Если так, получается, Карат и впрямь почти добрался, раз сотовая связь достает. Вышка в Полисе всего одна, расположена на окраине города, не слишком высокая, поддерживает переговоры на расстоянии до пятидесяти километров, но не повсеместно – даже поблизости встречаются зоны с неуверенным приемом, или он там вообще невозможен.

Вроде как на Земле дистанция, работы поменьше. Но в этом Карат не уверен, и к тому же не специалист. Кто знает, как здесь они это дело наладили, какие стандарты, какие мощности сигналов, настройки базовой станции и прочее.

Дорога хорошая, водитель выжимал все, что мог, не прошло и получаса, как коробочка начала сбавлять ход.

Это время для Карата растянулось чуть ли не до вечности. Он нутром чуял подвох, не все так просто, что-то обязано должно произойти. Слишком легко для окончания столь непростого рейда, не верилось в такие подарки.

Водитель высунулся, сказал кому-то снаружи что-то неразборчивое, машина вновь начала набирать ход. Кого-то повстречали на дороге? Или проехали тот самый периметр – здешнюю строго охраняемую границу? Если так, то получается, что прошли шлагбаум. Дальше встречаются только отдельные посты и мобильные патрули, вторую остановку придется делать у последней линии обороны, которая тянется чуть дальше городской окраины.

«Бардак» вновь начал сбавлять ход, а потом и вовсе остановился, нервирующий гул мотора затих.

– На выход, уважаемые пассажиры, мать вашу, – иронично процедил Хан.

– Мы еще не приехали, – спокойно ответил на это Карат.

По его прикидкам и половины расстояния от периметра до города не преодолели.

– Здесь вообще-то боевая машина, а не троллейбус девятого маршрута, мы тут на задании, а не таксистами калымим. Пересядете в другую. И завязывай уже перечить командиру и тянуть резину, мать твою, без тебя есть кому этим заниматься.

Говорок у бывшего командира чуть раздраженный, но без подозрительной нервозности. Правда, это ничего не значит. Он мог по пути получить приказ слить Карата, и по его поведению хрен догадаешься. Хан убивал не раз и не два, он это дело знает, для него чья-то смерть – часть привычной работы.

Белый жемчуг – нестерпимое искушение для многих. Даже среди тех, кого лично отбирал многоопытный Рэм, не обошлось без крыс. А уж доверять Хану, отказавшемуся идти до конца, нельзя тем более.