Человек с котом

– Да мы тут дождемся, что придется резко сваливать. Уже почти месяц ни одного каравана. Ты давно видел свежие снаряды? Говорят, Карбид сдулся, как шарик, перегорел, даже пистоны для игрушечного пистолетика скопировать не может. С ксерами такое случается.

– Да сколько же можно тебе талдычить – заткнись, мать твою. Не раздражай меня, просто постой тихо и подожди, как все. Базарная баба, ей-богу!

– А чего здесь делает кот? – уже почти нормальным голосом спросил курящий паренек.

– Сидит, – ответил Карат.

– А чего он так сидит? Странный какой-то.

– Тебе что, асфальта жалко? – раздраженно спросил Косой. – Сидит кот, ну и пусть себе сидит.

Дверь арсенала раскрылась, на крыльцо вышел Рэм, напряженно посмотрел сверху вниз на бойцов и негромко проронил:

– Отбой, выезда не будет.

– Я уже догадался, – ответил на это Хан.

– Выступаем прямо сейчас. Всей колонной.

– Боевое?! Да мать твою, у нас же группа сырая, Карат вообще пять минут как нарисовался, таращится на все, как последний лох.

– Это не я решаю. Мы получили информацию, которую долго ждали, выступать придется прямо сейчас. Все готовы?

– Я даже автомат не пристрелял, – ответил Карат.

– Сойдет и так, им холодную пристрелку[15] делают.

– С такой пристрелкой лучше сразу застрелиться.

– Ну так штык тебе должны были выдать, цепляй, и вперед с криком «ура!», не переводи патроны впустую. Все, отставить разговорчики, выезд через час!

– Не опоздаем, командир, – рокочущим голосом отозвался Глыба. – У наших девчонок уже две недели полная готовность, а я вообще всегда готов.

– Вот сейчас и проверим.

* * *

За час не успели. Любая, даже самая профессиональная армия – громоздкий и не слишком поворотливый организм. Бойцам требуется время на сбор и загрузку личного и общего имущества; техника, в каком бы состоянии ни находилась, имеет привычку начать капризничать в самый последний момент; отцы-командиры получают от вышестоящего командования дополнительные приказы, которые зачастую противоречат уже отданным, и все это надо как-то согласовывать.

Шум, ругань, суета и нервы.

Карат не знал, в честь чего все это затевается, но, когда оценил, сколько техники нагнали на площадку, убедился, что дело и впрямь не рядовое. Начать с того, что впервые увидел здесь танк. Старичок «Т-55», ну и что с того? Вряд ли в Улье сыщется много тварей, которые способны добраться до экипажа, а выстрел из стомиллиметровой пушки уничтожит любую уродину со стопроцентной гарантией. Неновый бронетранспортер на его фоне не удивил, так же как бронированный тягач с кустарно приделанным самодельным бульдозерным ножом. Еще имелись два грузовика с укрепленными швеллерами и арматурой кузовами и два массивных черных пикапа с крупнокалиберными пулеметами. И непонятный четырехколесный автомобиль с легким бронированием и без вооружения.

Итого – восемь единиц техники, в том числе и настолько серьезной, что Карат такую здесь встречает впервые. Поправка – девять единиц, потому как танк не своим ходом передвигается, а на трале[16]. Вряд ли из-за проблем с ходовой, просто моторесурс у него маловат, в идеале на гусеницы он должен становиться непосредственно перед боем.

Люди, которые сновали туда-сюда, не выглядели ротозеями, а вот Карат как раз выглядел. Очень жаль, что все случилось так быстро, не успел поработать в полигонных условиях, теперь и правда походит на ничего не понимающего салагу.

Хан, подойдя, протянул пачку сигарет. Карат покачал головой:

– Не травлюсь.

– Здесь Улей, здесь этим не траванешься.

– Я в курсе. Что это за машинка?

– Это? «Газ-водник».

– Амфибия?

– Не, плавать не умеет, мать его. Но и утопить трудно. На нем поедет наша авиаразведка – парни, которые с дронами играются.

– Круто едем.

– Ага, круче всех.

– А мы на чем?

– Наш вон тот грузовик. На втором идет группа Рокера: стрелки, пулеметчики, гранатометчики, противотанковый комплекс, всего девять рыл. Если надо будет, могут сбить вертолет или ударный дрон, «Игла»[17] у них есть. В бэтээре два связиста, медик-знахарь, крутой сенс и Рэм собственной персоной со своей верной боевой подругой. На каждом пикапе тройка стрелков, в том числе снайпер с простой винтовкой. Самые отмороженные ребята там, мать их.

– Мы, случайно, не мир захватывать едем?

– Понятия не имею, на кой нас собрали в кучу, но все мы подписались выполнять приказы Рэма, не забывай об этом.

– Помню.

– Я куда только не катался с самыми разными группами, иногда нормально, иногда еле ноги уносил. И почти всегда дерьмо начиналось с того, что кто-то начинал считать себя умнее командира. И не просто считать, а действовать в таком духе, мать его. Делай, что говорят, и все будет хорошо.

– Всем на построение! – крикнула высокая статная женщина с простым лицом, но выдающимися формами, которые не мог скрыть даже камуфляж.

Впрочем, он и не скрывал – штучная работа, специально подчеркивает то, что надо, в нужных местах.

– Это еще кто такая?

– Голос Рэма – Валька. Ты ее так в глаза не называй, она Валькирия вообще-то, но между собой мы коротко.

– С нами едет?