Человек с котом

А эти подготовлены. Никого, хотя бы очень отдаленно похожего хлипкостью характера на Юпсика, Карат не заметил. Может, и есть недостатки кое у кого, но нервы, похоже, поголовно крепкие.

Ему досталось место в самом конце, спиной к кабине. Понятно, что при нападении тварей здесь безопаснее всего, но и самому работать отсюда не так просто. Прямо ему при этом никто ничего не сказал, но нетрудно догадаться, что сослуживцы не доверяют боевым качествам непроверенного новичка.

Ну так это и к лучшему. Тут сиденье удобное, можно как угодно ноги вытягивать, спинку откидывать, и нет раскачивания с боку на бок, которое может до зубовного скрежета достать при езде по разбитым дорогам стабов. Больших и маленьких по пути хватает, асфальт не вечен, а местами его вообще не было. Иногда скорость падала до смешных значений, еле плелись, случалось, даже по глубокой грязи чавкали колесами.

Вот откуда она здесь взялась, если за несколько дней с небес ни капли не упало? Того и гляди засуха начнется.

Одно в местоположении Карата приятным не назовешь – нет обзора. Хан, сидевший бок о бок, непрерывно таращится в монитор, передающий картинку с обзорных камер, но заглядывать к нему тяжело, конструкция кресел не позволяет, да и не идет командир на поводу у желаний нового бойца. У других ребят имеются бортовые бойницы – неширокие, укрепленные по краям листовой сталью, они в них почти не заглядывают, но все же такая возможность есть.

Все, что Карату остается, – бросать взгляды в сторону заднего борта. Обзор с его места не очень, но нет-нет, а примечает разные ориентиры, запоминает. Как-то неприятно получается, если тебя везут неизвестно куда и ты не видишь дорогу. А вдруг отобьешься от отряда, и что потом? Как назад вернешься, не зная пути?

Приходится запоминать.

* * *

Хан оторвал взгляд от монитора, поправил наушник, затем рявкнул, перекрикивая гул двигателя:

– Приготовиться!

К чему приготовиться – не сказал. Ну, значит, придется готовиться ко всему.

Карат отвел затвор назад до упора, отпустил, пощупал сквозь ткань кармана разгрузки округлый бок гранаты. Вот, собственно, и все – он готов.

Машина начала сбавлять ход, а затем и вовсе остановилась.

– Карат и Басмач за мной, Глыба с ликвидаторами под колеса, держим с бортов, спереди и сзади – свои.

Снаружи не так светло, как было с утра – Солнце скрылось за темными облаками, дело, похоже, идет к долгожданному дождю. Колонна стоит на загородном шоссе – широком, с отличным асфальтом. С одной стороны тянется жидкая лесополоса, за ней просматривается огромное поле с желтеющими злаковыми, с другой – расположилась крупная автозаправка известной сети, далее какой-то неряшливый изрытый пустырь, посреди него застыл экскаватор, а чуть в сторонке пристроился невзрачный вагончик. Мирный пейзаж, мертвая тишина, никаких признаков угрозы, да и Хан не выказывает признаков озабоченности.

Тогда почему стоят? Непонятно.

– Двигаем к заправке и проверяем помещения. В бой не встревать, чуть что – сразу отходим к технике. Если все тихо, наши начнут заправляться.

Тут не армия с жестким уставом и не ожесточенный бой, но все равно вопросы в такой обстановке лучше без большой надобности не задавать. Потому, хоть они и вертелись на языке, Карат промолчал.

Обошли все закоулки, но ничего не обнаружили. В смысле, живых тварей или иных противников. Зато видели следы давно засохшей крови под прилавком и опрокинутую детскую коляску возле туалета. Но на эти приметы некогда случившейся здесь беды Хан и Басмач не обратили внимания. Да и Карат не побледнел, такие картины на обычных кластерах далеко не редкость.

Хан опустил голову, произнес в рацию:

– Все тихо, начинайте.

Обернулся к Карату:

– Ну чего ты меня взглядом поедаешь?

– У нас же есть крутой сенс, зачем ногами разведывать?

– Он видит не до горизонта, а в ограниченном радиусе. Стены, деревья и даже восходящие потоки воздуха могут помешать его умению. К тому же некоторые особо хитрые элитники наловчились избегать сканирования, у них тоже бывает что-то вроде дара, почти как у нас. Не такие крутые навыки, но выручают.

– Понял. А чего так быстро на заправку остановились?

– Быстро? Да мы, мать твою, уже под сотню километров сделали, один трал сжигает столько, что разориться можно, вот и не упускаем возможности пополнить баки. Это место давно знаем, тихое оно, а вот будут ли такие удобные заправки дальше – не имею понятия.

– Рэм вроде дальше ездил, Пастух говорил.

– Рэм тут главный, и он решил заправляться именно здесь, это все, что нам надо знать. Ты лучше посмотри, что наши доблестные авиаторы вытворяют, мать их.

Авиаторы без дела не сидели. Тройка молодых людей сноровисто устанавливала катапульту для запуска беспилотника, четвертый уже поднял в воздух жужжащий квадротоптер. Похоже, с его помощью осмотрит с высоты ближайшие окрестности, а миниатюрный самолет пройдет над трассой намного дальше.

Удобные штуки, только с ними надо поаккуратнее – над мертвыми кластерами летать противопоказано.