Человек с котом

Вообще-то дверей в доме не было. И окон – тоже. Голый бетон и пустые проемы – как, впрочем, и полагается в недостроенном жилье. Выглядело все крепче и новее, чем на том заводе, где покалечило Шуста. Оно и понятно, там стаб простоял куда больше.

Хотя со стабами, получается, тоже не все просто. Когда-то же они появились. Может, это все же обычные кластеры с длительным периодом перезагрузки? Что-то такое ему уже говорили, правда, не обобщая. Тогда тот же вечный Диснейленд – Полис – может унестись в неведомые дали в любой день со всеми теремками, клумбами и сотней детских площадок.

То-то праздник получится.

Неожиданные мысли для человека, который крадется в здание, где, возможно, скрываются опаснейшие твари, страстно желающие полакомиться его мясом. Но люди – странные создания, и самое странное в них – то, что укрыто в голове.

Вот и проем, где никогда не появится дверь подъезда. На пороге уже надуло скудный слой почвы, на ней укоренилась чахлая трава. Внутри обычная лестница, на вид почти чистая, за ней площадка с пустыми прямоугольниками входов в квартиры.

Воля присел, изучил ступени, с нотками облегчения произнес:

– Следов нет.

– Могли в окна забраться.

В этот момент в ногу ткнулся кот, заставив Карата дернуться от неожиданности.

– Гранд! Ты до инфаркта доведешь!

– Котяра за тобой увязался, – удивился Воля. – Надо же, нашел нас как-то.

– Тихий, зараза. И спокойно себя ведет, а тварей он чуять умеет.

– Серьезно?

– Нюх собачий.

– Полезный он у тебя.

– Ага, вроде переносного сенса.

– Говоришь, четко их чует?

– Он на воле выжил, а сам знаешь, что коты для тварей – лакомая закуска.

– Знаю. Ладно, давай наверх.

– Крыша?

– Крыша стремно, на ней мы заметнее всего. Пятый этаж – норма.

Ступени почти чистые, но местами видны упорядоченные навалы мелкого хвороста и белые пятна – птицы гнездовья устраивают. И не только они – в сумрачных уголках висят бесформенные тушки летучих мышей, назначивших пятиэтажку на роль рукотворной пещеры.

Карат поморщился. С детства не любит этих тварей, будто психологическая аллергия на них.

Вот и нужный этаж. Обойти одну квартиру, осмотреться во все окна. Затем другую, и так по очереди. Скреббера Карат не заметил, на этой стороне вид отвратительный, мешают соседние дома, а на другой вообще смотреть не на что, там все тот же канал и заброшенные дачи за ним.

– Карат?

– Чего?

– Дом – полный отстой. Тут обзор хуже, чем от нас.

– Зато можно на спину скребберу плеваться, когда опять на водопой пойдет.

– Не поминай такое вне приличного стаба.

– Странно, я думал, что все суеверные уже свалили.

– Есть за мной грешок, но очень уж хочется посмотреть, чем такой крутой движняк закончится. Поохотиться на самое хреновое, что есть в Улье… вот уж никогда бы не подумал, что доведется.

– Докладывать будем?

– Подожди маленько, я что-то вижу. Вон, глянь в промежуток между домами.

– Да там видимость полметра, что можно разглядеть в такую щель?

– Бинокль дай. Так… что там… Пятно горелое, оттуда вчера и дымило. И вроде нога… Нет, просто ботинок лежит. Но дальше не видно, может, и нога продолжается. Только как-то плохо лежит… неправильно.

– В смысле?

– Нормальная нога так лежать не будет. В смысле – живая. Ладно, надо Рэма вызвать, пока он там локти не сгрыз.

Для разведчиков Рэм сегодня сделал исключение – отменил радиомолчание. Правда, просил не злоупотреблять, высказываться коротко и по делу.

– Командир, мы на пятом, дом четыре. Обзор как из-под крышки унитаза, позиция дерьмо. Частично видим место вчерашнего пожара, и похоже, что там валяется жмур. Что? Да, осмотреть сверху можно, но для этого надо перебираться на дом, где кран грохнулся. Вроде с него лучше всего.

Понял.

Убрав рацию от уха, Воля выложил последние новости:

– Рэм очень хочет глянуть, что там за пожарище. То есть мы глянем и расскажем.

– Это понятно.

– И хочет точку получше этой, согласился, что нужен хороший обзор.

– Думаешь забраться в тот дом, где кран?

– Ага. Хороший выбор.

– Там угол разнесло, могут быть обвалы, не знаем, что и как. Вдруг на соплях все держится.

– А мы во второй подъезд заберемся, ему почти не досталось. Там обзор не хуже, чем из первого. Наверное. Давай вниз.

Новый подъезд на вид не отличался от первого – такой же в меру запущенный. И тоже без свежих следов пребывания тварей, на грязно-пыльных ступенях легко замечать оттиски их лап. А вот пятый этаж выглядел похуже, здесь все посыпано каменным крошевом, и потолки местами на ладан дышат. Видимо, сюда докатились отголоски могучего удара, когда многотонная металлическая махина решила завалиться набок.